DOHA – Real Madrid-ster Vinícius Júnior heeft dinsdag eindelijk een grote mondiale spelersprijs in handen gekregen.
Vinícius werd uitgeroepen tot herenspeler van het jaar tijdens de FIFA ‘The Best’-prijzen, waar Barcelona-spelmaker Aitana Bonmati de prijzen voor het damesvoetbal bleef opschonen.
Aanbevolen video’s
De 24-jarige Vinícius was zo teleurgesteld dat hij in oktober verloor van Manchester City-middenvelder Rodri voor de Ballon d’Or, dat hij en zijn team uit Madrid uit protest de ceremonie in Parijs afsloegen.
Dit keer eindigde Rodri met vijf punten voorsprong op de tweede plaats achter Vinícius. De Braziliaanse aanvaller was bij de FIFA-ceremonie om zijn onderscheiding in ontvangst te nemen, nadat hij maandag met Madrid naar Doha was gereisd voor de Intercontinental Cup-finale tegen Pachuca.
“Ik weet niet eens waar ik moet beginnen”, zei Vinícius in het Portugees. “Het was zo ver weg dat het onmogelijk leek om hier te komen. Ik was een kind dat alleen op blote voeten voetbalde in de straten van São Gonçalo, dicht bij armoede en misdaad.
“Het is iets heel belangrijks voor mij om hier te komen. Ik doe het voor veel kinderen die denken dat alles onmogelijk is en die denken dat ze hier niet kunnen komen.”
Vinícius herhaalde deze gevoelens in een Instagram-post, waar hij nauwelijks verhulde kritiek uitte op vermoedelijk de Ballon d’Or-kiezers – journalisten uit de top 100 van landen op de FIFA-ranglijst.
“Vandaag schrijf ik aan die jongen die zoveel idolen deze trofee zag optillen… jouw tijd is gekomen”, schreef hij. “Of beter gezegd, mijn tijd is gekomen. De tijd om te zeggen… ja, ik ben de beste speler ter wereld en ik heb er hard voor gevochten.
“Ze probeerden en proberen mij nog steeds ongeldig te maken, mij te kleineren. Maar ze zijn niet voorbereid. Niemand gaat mij vertellen voor wie ik moet vechten en hoe ik mij moet gedragen.”
Vinícius is in Spanje het slachtoffer geworden van racistisch misbruik en zei eerder dit jaar op een gegeven moment dat hij “mijn verlangen om te spelen aan het verliezen was”, maar voegde eraan toe: “Ik zal blijven vechten.”
Bonmati won de prijs voor beste damesspeler van het jaar, waardoor het opeenvolgende prijzen won bij FIFA’s versie van de oudere en meer prestigieuze Ballon d’Or-prijs.
De 26-jarige Spaanse middenvelder heeft twee jaar op rij de Ballon d’Or gewonnen en won met Barcelona in 2024 de Spaanse competitie, de Spaanse beker en de Champions League.
“Ik ben dankbaar dat ik deze onderscheiding krijg. Zoals ik altijd zeg: dit is een teamprestatie”, aldus Bonmati. “Het was een geweldig jaar, heel moeilijk te herhalen. Ik ben de mensen dankbaar die mij helpen elke dag beter te worden, van de club tot mijn teamgenoten, die mij altijd helpen om beter te worden.”
De FIFA zei dat de prijswinnaars werden bepaald door een “even gewogen stemsysteem” door fans, de huidige aanvoerders en coaches van alle nationale teams, en vertegenwoordigers van de media.
Er was een shortlist van 11 spelers voor beide prijzen, waarbij de kanshebbers werden geselecteerd op basis van hun prestaties van 21 augustus 2023 tot 10 augustus 2024.
Vinícius had het beste seizoen uit zijn carrière, scoorde 24 doelpunten in 39 wedstrijden voor Madrid en hielp het Spaanse team aan een recordverlengende 15e Europa Cup – en zijn tweede Champions League-trofee.
Hij scoorde ook in de finale en werd de jongste speler die scoorde in twee Champions League-finales.
Madrid-teamgenoot Jude Bellingham werd derde, voor Dani Carvajal en Lamine Yamal, terwijl Lionel Messi – die de prijs de voorgaande twee jaar had gewonnen – zesde.
Madrid-manager Carlo Ancelotti werd uitgeroepen tot beste herencoach en de Amerikaanse coach Emma Hayes won de damesprijs.
Hayes stuurde de USWNT in augustus naar Olympisch goud in Parijs. Hun schotstopper, Alyssa Naeher, kreeg de onderscheiding voor dameskeeper. Aston Villa en de Argentijnse doelman Emiliano Martínez wonnen voor het tweede jaar op rij de herenprijs.
Alejandro Garnacho won de FIFA Puskás Award voor het beste doelpunt, voor zijn sensationele omhaal voor Manchester United tegen Everton in november 2023.
Marta won de naar haar vernoemde prijs – de eerste FIFA Marta Award – voor haar doelpunt voor Brazilië tegen Jamaica in juni.