BEVERLY HILLS, Californië. – De reis van Viola Davis om een van de meest gerespecteerde acteurs van Hollywood te worden, werd gedreven door een duidelijke mantra: omarm elke rol, gebruik elke rol als salaris en als een kans om nieuwe personages te ontdekken en tegelijkertijd haar vaardigheden aan te scherpen.
Davis hield een ontroerende toespraak van 16 minuten terwijl hij vrijdagavond de prestigieuze Cecil B. DeMille Award in ontvangst nam tijdens het Golden Gala: An Evening of Excellence. Ze dacht na over hoe haar turbulente opvoeding haar passie voor acteren als ontsnapping voedde en hoe financiële noodzaak haar rolkeuze vaak beïnvloedde.
Aanbevolen video’s
“Als ik wachtte op een rol die voor mij was geschreven en goed gemaakt, dan zou ik hier niet staan”, zei Davis, die samen met Ted Danson, ontvanger van de Carol Burnett Award, werd geroemd vanwege hun carrièreprestaties in film en televisie tijdens een met sterren bezaaid black-tie-galadiner in Beverly Hills, Californië, slechts twee avonden vóór de 82e jaarlijkse Golden Globes op zondag.
Tot de populaire namen die aanwezig waren, behoorden Carol Burnett, Jane Fonda, Anthony Anderson, Steve Guttenberg en singer-songwriter Kenneth “Babyface” Edmonds. Het is de eerste keer dat de Globes een apart evenement organiseren gewijd aan beide prijzen.
Davis zei dat ze het zich niet kon veroorloven om te wachten op de perfecte rol, vooral niet als een ‘zwarte vrouw met een donkere huidskleur, een brede neus en grote lippen’.
“Dus ik nam het voor het geld”, zei Davis, die lof kreeg voor een reeks meeslepende personages in films als ‘Fences’, ‘The Woman King’, ‘The Help’ en ‘Ma Rainey’s Black Bottom’, terwijl hij tv-boeiend maakte. publiek via het juridische thrillerdrama ‘How to Get Away with Murder’.
“Ik geloof niet dat armoede echt het antwoord is op ambacht”, zei ze. “Ik denk niet dat er enige adel schuilt in armoede.”
Meryl Streep reikte de prijs uit aan Davis, die zij een pure kunstenaar noemde die ‘elke keer de waarheid levert’. Beide acteurs werkten samen in de film ‘Doubt’ uit 2008, waarin Streep voor het eerst ontzag kreeg voor Davis, die ze haar ‘favoriete acteur ter wereld’ noemde.
De DeMille Award is toegekend aan de grootste talenten van Hollywood. Eerdere ontvangers zijn onder meer Tom Hanks, Jeff Bridges, Oprah Winfrey, Morgan Freeman, Streep, Barbra Streisand en Sidney Poitier.
Toen Danson zijn onderscheiding in ontvangst nam, feliciteerde hij Davis en noemde haar een ‘geweldige acteur’.
“Het is een genoegen om met jou in dezelfde kamer te zijn”, zegt Danson, drievoudig Globes-winnaar, die een vaste waarde op tv is sinds hij uitbrak als Boston-barman Sam Malone in NBC’s komedie “Cheers.” Zijn andere credits zijn onder meer ‘The Good Place’, ‘Mr. Burgemeester”, “Fargo”, “CSI” en “CSI: Cyber”, “Schade” en “Becker.”
Danson schittert momenteel in Netflix’s ‘A Man on the Inside’, die zijn eerste nominatie sinds 2008 en 13e overall opleverde.
“Bia Iftikhar, die zijn haar doet op de set, zei het het beste: ‘Ted zet de toon’”, zei zijn vrouw, acteur Mary Steenburgen, die Danson de Carol Burnett Award uitreikte, die in 2019 werd ingehuldigd. Eerdere ontvangers zijn onder meer Norman Lear, Ryan Murphy en Ellen DeGeneres. De eerste was Burnett zelf.
Danson en Steenburgen verschenen samen in een aantal projecten, waaronder ‘Pontiac Moon’, ‘Gulliver’s Travels’ en ‘It Must Be Love’.
“Hij is zo liefdevol en heeft zo’n plezier in acteren dat wij allemaal die lange uren buiten onze families hard aan het werk zijn, aan de slag gaan op een set die wordt gedicteerd door zijn vriendelijkheid,” zei Steenburgen. “Als zijn vrouw, kijkend naar het respect en de liefde… voor Ted, maakte het mij erg trots.”
Danson ruilde “I love you” met Burnett en toonde bewondering voor elkaar. Hij bedankte een aantal schrijvers, producenten en acteurs, samen met de mede-makers van “Cheers”, Glen en Les Charles, die hem verrasten door op het evenement te verschijnen.
‘Ik voel me zo dankbaar’, zei hij. “Ik ben echt de gelukkigste… op aarde.”
Davis grapte: “Little Viola piept”, verwijzend naar hoe haar jongere zelf dolblij zou zijn over de reis van de acteur van een verarmde jeugd naar Hollywood-sterrendom.
“Ze staat achter me en trekt mijn jurk aan”, zegt Davis, die de EGOT-status verwierf nadat ze vorig jaar een Grammy won voor het beste audioboek, de vertelling en het vertellen van verhalen voor de opname van haar memoires ‘Finding Me’.
“Ze draagt dezelfde rode rubberen laarzen die ze bij regen of zonneschijn droeg, omdat ze zich ‘puur’ voelen”, vervolgde ze. “Wat ze fluistert is: ‘Ik zei toch dat ik een goochelaar was.’”