Tijdens de zomervakantie van een Ph.D. Programma, een internationale student aan de Universiteit van Californië, San Diego, was van plan een reis met een paar vrienden naar Hawaii. Maar nadat de internationale studenten in de Verenigde Staten hun juridische status hadden ontdaan, besloot de student dat niet te doen.
Elke reis, zelfs in de VS, leek het risico niet waard.
Aanbevolen video’s
“Ik ga dat waarschijnlijk overslaan om … zo weinig mogelijk interacties met regeringen te hebben,” zei de student, die sprak op voorwaarde van anonimiteit uit angst om het doelwit te zijn.
Internationale studenten die reizen wegen om familie te zien, op vakantie te gaan of onderzoek te doen, denken twee keer na vanwege het optreden van de Trump -administratie, wat heeft bijgedragen aan een gevoel van kwetsbaarheid.
Zelfs voordat studenten plotseling toestemming begonnen om in de VS te studeren, moedigden sommige hogescholen internationale studenten en faculteit aan om reizen uit te stellen, onder verwijzing naar de inspanningen van de overheid om studenten die betrokken waren bij pro-Palestijns activisme te deporteren. Naarmate de omvang van de statusbeëindigingen de afgelopen weken ontstond, hebben meer scholen gewaarschuwd tegen niet-essentiële reizen in het buitenland voor internationale studenten.
Universiteit van Californië, Berkeley, gaf vorige week bijvoorbeeld een advies uit en zei dat de komende internationale reizen riskant waren vanwege “strikte controle en handhaving”.
Het aantal getroffen studenten lijkt echter veel hoger. Ten minste 4.736 visumregisters van internationale studenten werden beëindigd in een overheidsdatabase die hun wettelijke status handhaaft, volgens een immigratie- en douanehandhavingsreactie van 10 april op vragen van het Congres.
Plotseling in gevaar voor deportatie, gingen sommige studenten onderduiking, terwijl anderen het land alleen verlieten. Veel van de studenten zeiden dat ze slechts kleine overtredingen in hun gegevens hadden of niet wisten waarom hun gegevens werden verwijderd.
Nadat de federale rechters de bezorgdheid over het juiste proces in verschillende studentenzaken hadden geuit, heeft de Amerikaanse overheid de beëindigingen teruggedraaid, maar vervolgens nieuwe begeleiding heeft uitgegeven waarin de redenen van internationale studenten hun juridische status in de toekomst kunnen verliezen.
Volgens het nieuwe beleid omvatten geldige redenen voor statusbeëindiging de intrekking van de visa die studenten in het verleden in de VS binnenkwamen, als het visum van een student werd ingetrokken, zouden ze over het algemeen in de VS kunnen blijven om de school af te maken. Ze zouden gewoon niet in staat zijn om opnieuw binnen te komen als ze het land verlieten.
De snel evoluerende situatie heeft hogescholen die moeite hebben gehad om studenten te adviseren.
Een medewerker van het Michigan College die internationale studenten helpt door het visumproces te navigeren, zei dat ze meer dan ooit informeren naar zomerreizen. De werknemer, die sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat hij niet bevoegd was om met de media te spreken, zei dat hij vaak niet in staat is geweest om voldoende antwoorden te geven.
Vorig jaar organiseerden de VS ongeveer 1,1 miljoen internationale studenten, een bron van essentiële collegegeldinkomsten op veel scholen. Voorstanders zeggen dat het aantal waarschijnlijk zal krimpen, omdat het optreden de aantrekkingskracht van Amerika schaadt.
In de afgelopen weken heeft het immigratiebureau van Rishi Oza in North Carolina bijna dagelijks oproepen ontvangen over reisrisico’s van mensen met een gevarieerde immigratiestatus, inclusief internationale studenten.
“Je schudt je hoofd een beetje en zegt: ‘Is dit het karakter van het land dat we willen?'” Zei Oza. “Het lijkt erop dat het een beetje uit de war is dat mensen bang zijn om te vertrekken en of ze terug kunnen komen.”
Studenten in de VS met een visum moeten beslissen of hun reizen cruciaal zijn, zei Oza.
Bij het proberen na het verlaten van het land moet ze immigratiedocumenten, schooltranscripties en zelfs gerechtelijke documenten meenemen als ze worden beschuldigd van een misdrijf en de rechtbank de zaak afgewezen. Uiteindelijk kunnen advocaten niet voorspellen wat er op de luchthaven zal gebeuren, zei hij.
De onvoorspelbaarheid heeft één internationale student aan de Universiteit van Illinois in nood geplaatst. De student, die om anonimiteit vroeg om te voorkomen dat hij het doelwit is, heeft laag gelegd omdat een van zijn klasgenoten het land verliet nadat hun wettelijke status was beëindigd.
Het plan van de student om deze zomer naar zijn thuisland in Azië te reizen, veroorzaakt gevoelens van paniek, maar hij heeft nergens anders om te blijven. Hij kocht zijn vliegticket en zet zich in voor de reis. Zijn angst over wat er zou kunnen gebeuren als hij terugkeert, is er echter nog steeds.