NEW YORK -In New York City weefden pittige badgehouders en onafhankelijke muziekfans in en uit 150-persoonscapaciteitsclubs vol met groepen van over de hele wereld.
Een Japanse rockband opende voor een Duits post-punk trio gevolgd door een alternatieve groep uit Nieuw-Zeeland. En dat was slechts dag één op het nieuwe Colossus Festival, vorige week gehouden.
Aanbevolen video’s
Het zesdaagse evenement ontleent zijn naam aan het gedicht op het standbeeld van de vrijheid, gezien als een welkomstbericht voor nieuwe immigranten: “Geef me je moe, je armen, je ineengedoken massa …”
Nu in het zesde jaar, waren 196 kunstenaars gepland om te presteren, meer dan de helft van buiten de Verenigde Staten. Maar nieuwe Colossus kan een uitzondering zijn, niet de regel, voor internationale kunstenaars die de afgelopen jaren in de VS hopen op te treden, is het proces veel zwaarder en duurder geworden.
“Het is al op maximale moeilijkheidsgraad dat we kunnen rationaliseren,” zei Mischa Dempsey, frontperson voor de spannende Montreal Band Breits, die optrad in New Colossus en het proces beschreef als “arbeidsintensief”.
“Ik kan er niet eens aan denken dat het erger wordt.”
Hoe zijn we hier gekomen?
Op 1 april 2024 introduceerde de USCIS een verhoging van de visa -vergoedingen, waardoor de kosten worden verhoogd van $ 460 naar meer dan $ 1.615 per muzikant, de eerste stoot sinds 2016. Volgens de USCIS -website stelt de organisatie de organisatie in staat om “onze operationele kosten meer volledig te herstellen en tijdige verwerking van nieuwe applicaties te ondersteunen.”
Bijna een jaar later, “we zien het tegenovergestelde”, zei immigratieadvocaat Gabriel Castro. “We zien hoesjes daadwerkelijk vertragen.”
Visa -verwerkingstijden vertragen
Veranderingen in het systeem hebben vertragingen veroorzaakt. Volgens Tamizdat, een non -profitorganisatie die voorstanders van internationale kunstenaarsmobiliteit, worden alle Visa -verzoekschriften nu ingediend via een gecentraliseerd servicecentrum in Texas en zijn willekeurig verdeeld aan reeds bestaande California- en Vermont -servicecentra.
Het resultaat is vertraagd de verwerkingstijden. Matthew Covey, een immigratieadvocaat en uitvoerend directeur van Tamizdat, zegt dat Vermont van een maand naar drie is gegaan. In Californië duurde het eerder twee tot vier maanden, maar nu is het acht.
“Niemand is van tevoren petities indienen om een vertraging van acht maanden te behouden”, zegt Covey. “Je hebt een 50/50 kans dat het binnen een redelijke tijd wordt gedaan of een extra $ 2.800 extra moet betalen om het te bespoedigen.”
Castro zegt dat kleine en middellange kunstenaars niet de luxe hebben om bijna $ 3.000 uit te geven aan versnelde verwerking of boeking tourdata acht maanden van tevoren. “En je moet die tourdata hebben voordat je het visum aanvraagt,” voegt hij eraan toe.
“Het is gewoon duurder dan ooit om te proberen een tournee in de VS te maken en dat is een probleem”, zegt Jen Jacobsen, uitvoerend directeur bij de Artist Rights Alliance. “En ik zou niet zeggen dat de kostenverandering vanzelf de impact heeft gehad – het is een combinatie van inefficiënties en vertragingen.”
Vermijden internationale kunstenaars de VS?
De krantenkoppen komen vaak voor: de K-popgroep Kard heeft zijn 2025 US Tour geannuleerd vanwege visumproblemen. Dat deed de Canadese metalband. De opkomende Zweedse rapper Bladee vertraagde zijn tournee van 2024 voor soortgelijke problemen. In de filmwereld namen de Iraanse co-directeur Hossein Molayemi en Shirin Sohani een Oscar mee naar huis voor hun geanimeerde korte, “In the Shadow of the Cypress”-na aankomst in Los Angeles slechts enkele uren eerder, vanwege visumvertragingen.
Alle internationale muzikanten vereisen werkautorisatie om op te treden in de VS Er zijn schaarse vrijstellingen beschikbaar voor slechts enkele, zoals het Visa Waiver -programma, dat vaak wordt gebruikt in South by Southwest.
“De veiligste aanpak is altijd om een … visum te krijgen”, zegt Castro.
Jacobsen zegt: “Er is absoluut een buzz over of touring in de VS nog steeds een goede economische optie is” voor deze kunstenaars.
“Ik hoor steeds vaker van kunstenaars die net zeggen:” Ik ga een tijdje een pauze nemen van de VS. Het is geen rendement op mijn investering. Het is het niet waard ”, zegt Covey.
Wie is het meest getroffen?
Vertragingen en vergoedingen verhogen onevenredig invloed op ‘wereldmuziekartiesten, jazz, indie -bands die zich ontwikkelen’, zegt Covey, evenals ‘artiesten buiten Europa die overheidssteun hebben … Als ze vanuit het wereldwijde zuiden binnenkomen, zullen ze over het algemeen niet veel overheidsfinanciering hebben om dit soort kosten te dekken’.
De line -ups van New Colossus hebben geprofiteerd van regeringen die lokale kunstenaars ondersteunen. “Landen als Duitsland, Engeland, Canada, Frankrijk, Ierland en Wales hebben financieringsinstanties waar de bands voor aanvragen”, zegt Steven Matrick, een van de nieuwe oprichters van Colossus Festival. “Ze herkennen ons festival als een showcase festival. En de bands worden gefinancierd om hier door die lichamen te komen. ”
Maar toch, dat maakt ze niet immuun voor last-minute annuleringen. Dit jaar hebben kunstenaars uit Ierland, Schotland en Italië geannuleerd. Een band uit Paraguay werd opgehouden door visumvertragingen; Ze kwamen aan na hun tweede geplande optreden rechtstreeks van de luchthaven. Hiçamahiç, een band uit Istanbul, moest volledig annuleren.
In een verklaring legde Hiçamahiç uit dat twee bandleden geen visumafspraken op tijd konden krijgen, ondanks het werken met een intermediair agentschap. “De VS geeft momenteel standaard visa -interviewdata voor Turkse burgers bijna 1000 dagen later uit, wat aanvoelt als een elitaire vorm van discriminatie. We zijn diep teleurgesteld over deze situatie, ‘schreven ze. “We denken niet dat we anders zijn dan een burger van het VK of Duitsland.”
Matrick zegt: “We hebben waarschijnlijk 10 annuleringen per jaar, met mensen die de financiering niet krijgen om visa te kopen”, of hun visa worden niet op tijd verwerkt.
Castro herinnert eraan dat het verlies van internationaal talentstateside niet alleen een cultureel is, maar economisch. “Het is een verlies voor de locaties … de bars, de parkeerplaatsen,” vermeldt hij.
Zorgen onder een nieuw presidentschap
“Op basis van de laatste Trump -administratie was wat we in de loop van de vier jaar zagen, toenemende problemen met het consulaire proces,” zegt Covey. “De vertragingstijden toegenomen. Het aantal fouten nam toe. Het is duidelijk dat de controle … toegenomen. “
“We verwachten dat we waarschijnlijk meer vertragingen zullen gaan zien in de visumverwerking bij Amerikaanse ambassades,” voegt hij eraan toe. En in een periode van wereldwijd conflict, “is je indie rockband echt geen prioriteit.”
Castro zei dat het vroeg is om voorspellingen te doen “van hoe dit in de toekomst zal lijken … maar dat betekent niet dat veranderingen in immigratie over het algemeen tangentieel van invloed kunnen zijn op deze visa. De vertraging in immigratieprocessen is een vertraging voor iedereen. “
“Een deel van het beleid over het vastklemmen van illegale immigratie stroomt soms in gebieden – onbedoelde gebieden, misschien – maar gebieden die de wettelijke immigratie kunnen beïnvloeden,” zegt Jacobsen. “Als we willen dat een rijk kunstenaarspalet hier is, moeten we er een gastvrije omgeving voor maken.”
Er zijn andere potentiële effecten: eind vorige maand bestelde de Amerikaanse overheid een visumverbod op transgenderatleten die de VS wilden binnenkomen voor sportevenementen. “Ze hebben het gewoon over het handhaven van atleten, maar het is niet erg nodig om je voor te stellen dat ze dat op iemand afdwingen”, zegt Covey. “Ik maak me zorgen dat de politieke agenda’s van de huidige regering van invloed kunnen zijn op welke kunstenaars visa krijgen en welke niet.”
Dempsey, van de bandbreien, zei: “Drie van ons zijn niet -conform gender en ik denk dat we meer dan wat dan ook zijn, we zijn bang voor hoe het in de Verenigde Staten zal zijn, hoe het zal zijn om de grens over te steken.”