Spanspoort – Op een recente middag eindigde Kenrick Modie zijn visnet in een rustig Caribische dorp ontwarren.
Terwijl hij in een hangmat gleed in zijn huis met uitzicht op de zee, maakte hij zich zorgen dat zijn leven en middelen van bestaan konden worden weggevaagd door een Amerikaanse militaire staking.
Aanbevolen video’s
Modie woont in de Caribbean Twin-Island Nation van Trinidad en Tobago, die nu verstrikt is in een geopolitieke gezicht tussen de Verenigde Staten en Venezuela, op slechts 11 mijl afstand.
De Amerikaanse president Donald Trump, “geeft instructies om mensen te schieten en te doden”, zei Modie over recente Amerikaanse militaire stakingen gericht op vermoedelijke drugsschepen in het Caribisch gebied terwijl het zijn militaire aanwezigheid in de regio opheft. “Wat kunnen we doen? We zijn maar een kleine punt.”
Ondertussen heeft Venezuela de VS beschuldigd van militaire opbouw en agressie, waardoor president Nicolás Maduro de militaire en burgers van het land wil plaatsen die bereid zijn om de wapens op hoge alert te nemen.
In het midden zit Trinidad en Tobago, een natie met een visserijindustrie van miljoenen dollars die duizenden vissers in dienst heeft die hun netten bijna dagelijks werpen om zichzelf en hun gezin te onderhouden.
‘Als we sterven, sterven we’
Trinidad en Tobago’s premier Kamla Persad-Bissessar heeft gezegd dat drugskartels hebben bijgedragen aan pijn en lijden in haar land, en ze heeft de VS aangespoord om ze allemaal gewelddadig te doden.
Ze zei ook dat ze bereid is om de Amerikaanse toegang te verlenen tot Trinidad en Tobago, indien nodig, zodat Amerikanen Guyana kunnen verdedigen tegen het naburige Venezuela, dat tweederde van Guyana als de zijne heeft geëist.
Maduro zei dat de bereidheid van Persad-Bissessar om dergelijke toegang te verlenen, is als de oorlog tegen Venezuela verklaren. De Venezolaanse president heeft opgeroepen tot een terugkeer naar goede betrekkingen met zijn Caribische buurman, zelfs als de regering van Trinidad en Tobago beweert dat er geen slecht bloed is tussen de landen.
Terwijl degenen in autoriteitswoorden en militaire commandanten hun houding verhogen, vinden tientallen vissers in Trinidad en Tobago dat hun leven gevaar loopt gezien de voortdurende Amerikaanse aanvallen en escalatie van spanningen met Venezuela.
“Als we sterven, sterven we, zo is dit leven,” zei Modie.
Hij vreest dat hij wordt gedood door een Amerikaanse militaire staking tijdens het vissen omdat hij gelooft dat zijn boot kan worden aangezien voor een drugsmokkel schip. Modie zei dat hij geen substantieel bewijs heeft gezien dat degenen die gedood in de Amerikaanse stakingen inderdaad drugs transporteerden. Hij maakt zich ook zorgen over onschuldige vissers die worden gedood en valselijk gelabeld als narco-terroristen door autoriteiten, waarbij de dode mannen hun namen niet kunnen vrijmaken.
Vissen in angst
Slechts zeven mijl scheiden Trinidad en Venezuela op hun dichtstbijzijnde punt. Op een heldere dag is Venezuela zichtbaar vanuit het dorp Icacos, dat zich op de zuidwestelijke tip van Trinidad bevindt.
Rijdend door Icacos en het naburige dorp Cedros, laten tientallen boten langs de kustlijn zien hoe zwaar deze gemeenschappen afhankelijk zijn van vissen.
Vissers in deze twee dorpen zeggen dat ze al worden bedreigd door piraten, en de militaire opbouw op zee voegt nu nog een andere bedreiging toe.
Kamal Bikeran keken drie andere vissers die hun vangst uitkijken voor de dag in het Cedros -visserijcomplex, zei dat zijn bemanning nu in ondiepere wateren blijft en niet zo ver naar zee gaat als voorheen, vanwege de spanning waarbij de drie landen betrokken zijn.
“De VS zijn daar gekomen en het Venezolaanse leger zegt dat ze meer aanwezig zijn, dus je moet uitkijken,” zei Bikeran. “Op elk moment, buiten daar, zou je kunnen worden uitgeschakeld.”
Gedwongen om te vissen in ondiepere wateren, zeiden motorrijders en andere vissers dat de verhoogde regionale spanning hun levensonderhoud opdroogt, omdat ze nu minder vissen vangen.
Trump gaf vissers een reden om zich zorgen te maken na de eerste Amerikaanse militaire staking op 2 september, waarvan hij zei dat hij 11 vermoedelijke Narco-terroristen doodde.
“Bootverkeer is aanzienlijk afgezien,” zei Trump begin september. “Ik weet niet eens van vissers. Ze kunnen zeggen:” Ik sta niet op de boot. “
Sindsdien zijn nog twee fatale Amerikaanse stakingen gevolgd. Ten minste twee van de drie operaties werden uitgevoerd op schepen die afkomstig waren van Venezuela, wat een aantal Caribische leiders rilde.
Sprekend bij de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties eind september, noemden Caribische leiders de regio als een zone van vrede.
Barbados -premier Mia Mottley deed een beroep op dialoog om een oorlog tussen de VS en Venezuela te voorkomen. De premier van St. Vincent en de Grenadines, Ralph Gonsalves, beschreef de buitenlandse militarisering van de wateren in de buurt van Venezuela als ‘buitengewoon verontrustend’.
Vissen in angst is de nieuwe realiteit geworden, zei Shyam Hajarie, die al meer dan 40 jaar visser is. De inwoner van Cedros hangt, net als anderen, af van zijn dagelijkse vangsten om zijn familie te onderhouden. Hij weet niet zeker of de militaire opbouw in het Caribisch gebied binnenkort de visprijzen op de markt zou beïnvloeden.
“Gewoon bidden dat alles met deze situatie werkt met Venezuela en de VS,” zei hij. “Dat ze vrede sluiten en geen oorlog.”