Vilnius -Britse, Litouwse en Letse autoriteiten hebben verschillende mensen vastgehouden op verdenking van het uitvoeren van inlichtingengerelateerde activiteiten namens Rusland in de laatste van een reeks incidenten die door westerse ambtenaren aan Moskou worden gekoppeld.
De grootstedelijke politie van Londen zei donderdag dat ze drie mensen net ten oosten van Londen hebben gearresteerd op verdenking van spionage voor Rusland. Op woensdag zeiden Litouwse officieren van justitie dat ze een Rusland-gekoppeld netwerk van verdachten hebben ontdekt en vastgehouden die naar verluidt in verschillende Europese landen geplande en georganiseerde brandstichtingen hebben gepland en georganiseerd. Ondertussen zei de Letland’s Security Service dat het een man vasthield die ervan verdacht werd inlichtingen over het leger aan Rusland door te geven.
Aanbevolen video’s
De Britse politie zei dat ze twee mannen hebben gearresteerd, 41 en 46 jaar, en een 35-jarige vrouw in het graafschap Essex. Ze doorzochten twee adressen en brachten later de verdachten op borgtocht vrij.
Litouwen van de officier van justitie van Litouwen zei dat verdachten in een afzonderlijke zaak worden beschuldigd van het verzenden van pakketten met zelfgemaakte explosieve apparaten naar andere landen van de Europese Unie en Groot -Brittannië via koeriersdiensten, namens de Russische militaire inlichtingendiensten. De zeer ontvlambare branse apparaten met getimede ontstekers waren verborgen in trillende massagekussens en buizen van cosmetica.
Ze omvatten minstens 18 incidenten van spionage en 18 gevallen van brandstichting of serieuze sabotage, inclusief aanvallen op restaurants, magazijnen en winkelcentra, evenals een complot om de CEO van een Duitse wapenbedrijf te vermoorden.
Dominic Murphy, hoofd van het commando van het terrorisme bij de grootstedelijke politie, zei dat het VK een “toenemend aantal van wie we zouden beschrijven als ‘proxy’s’ die wordt aangeworven door buitenlandse inlichtingendiensten.”
In juli werden Britse mannen die online door Russische inlichtingen zijn aangeworven, schuldig bevonden aan het in brand steken van een magazijn met voorraden voor Oekraïne – onderdeel van een groeiende trend waarbij de beveiligingsdiensten van Rusland mensen inhuren via berichtenplatforms zoals Telegram.
Pakketten bevatten thermite
De Litouwse autoriteiten zeiden dat in totaal 15 mensen – burgers van Rusland, Litouwen, Letland, Estland en Oekraïne – worden verdacht van het organiseren en uitvoeren van de vermeende brandstichtingaanvallen. Hun verklaring zei dat een internationaal arrestatiebevel is uitgegeven voor drie mensen, maar niet duidelijk maakte of en hoeveel mensen waren gearresteerd.
Uit het onderzoek bleek dat de pakketten Thermite bevatten – een zeer explosieve stof die wordt gebruikt voor industriële en militaire doeleinden.
Aanklagers zeggen dat de pakketten op 19 juli 2024 door een Litouwse burger zijn verzonden. Twee zendingen werden door DHL -vrachtvliegtuigen vanuit Vilnius naar het VK gestuurd, en de andere twee werden door DPD -vrachtwagens naar Polen gestuurd.
Een van hen vatte op 20 juli in brand in het DHL Logistics Center in Leipzig, net voordat het op een DHL -vrachtvliegtuig naar het VK werd geladen, een andere zending naar Groot -Brittannië vat in de vroege uren van 22 juli in een DHL -magazijn in de stad Birmingham, Engeland.
In Polen vatte een zending op 21 juli in brand op een DPD -vrachtwagen, terwijl een andere DPD -verzending niet ontstak vanwege een technische storing, waardoor het explosieve apparaat ontstond.
Het Litouwse officier van justitie-generaal zei dat twee van de vastgehouden mensen ook betrokken waren bij een brandstichting op een IKEA-winkel in de hoofdstad, Vilnius, op 9 mei 2024. Het zei dat een van de mannen een Oekraïense burger is die ook gebruik maakt van de identiteit van een Russische burger, terwijl de andere een dubbele Lithuan-Russische National is.
Gezamenlijk onderzoeksteam
Tijdens het onderzoek werden meer dan 30 zoekopdrachten uitgevoerd in Litouwen, Polen, Letland en Estland, waarin verdere brandstofapparaten werden gevonden. De autoriteiten vermoeden dat de apparaten hadden kunnen worden gebruikt om verdere aanvallen te plannen en uit te voeren.
Litouwse autoriteiten zeiden dat vanwege de “extreem gevaarlijke” handelingen een gezamenlijk onderzoeksteam werd opgericht, met de samenwerking van wetshandhavings- en inlichtingenfunctionarissen uit negen landen, waaronder de VS en Canada.
Ook op woensdag zei de Letse Staatsbeveiligingsdienst dat het een man had vastgehouden op verdenking van het verzamelen van informatie over Letse militaire sites en de informatie door te geven aan de Russische inlichtingendiensten.
In een verklaring zei het dat de man Russische inlichtingendienst gaf van informatie over NAVO -troepen in het land, trainingsoefeningen en de bouw van ‘nieuwe militaire objecten’.
Kirsten Grieshaber in Berlijn en Pan Pyla’s in Londen hebben bijgedragen aan dit rapport.