BEIROET – Israël voerde van de ene op de andere dag een reeks massale luchtaanvallen uit in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet en een andere die de belangrijkste grensovergang tussen Libanon en Syrië afsneed.
De nieuwe golf van stakingen kwam nadat Israël mensen had gewaarschuwd gemeenschappen in Zuid-Libanon te evacueren die zich buiten een door de Verenigde Naties uitgeroepen bufferzone bevinden, nu het jarenlange conflict tussen Israël en de Libanese militante groepering Hezbollah escaleert.
Aanbevolen video’s
Israël lanceerde dinsdag een grondinval in Libanon en zijn strijdkrachten zijn in een smalle strook langs de grens in botsing gekomen met Hezbollah-militanten. Bij een reeks aanvallen vóór de inval kwamen enkele van de belangrijkste leden van de groep om het leven, waaronder de oude leider Hassan Nasrallah.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi arriveerde vrijdag in Beiroet, waar van hem werd verwacht dat hij de oorlog tussen Israël en Hezbollah met Libanese functionarissen zou bespreken.
Araghchi’s bezoek aan Beiroet kwam drie dagen nadat Iran minstens 180 raketten op Israël had gelanceerd, de laatste in een reeks snel escalerende aanvallen tussen Israël en Iran en zijn Arabische bondgenoten, die het Midden-Oosten dichter bij een regiobrede oorlog dreigen te brengen.
Iran is de belangrijkste geldschieter van Hezbollah en heeft in de loop der jaren wapens en miljarden dollars naar de groep gestuurd.
De ontploffingen deden de zuidelijke buitenwijken van Beiroet van de ene op de andere dag opschudden, waardoor enorme rookpluimen en vlammen de nachtelijke hemel in vlogen en gebouwen kilometers verderop in de Libanese hoofdstad opschudden. Het Israëlische leger gaf niet onmiddellijk commentaar op wat het beoogde doelwit was, en er was niet onmiddellijk informatie beschikbaar over de slachtoffers.
Het door de staat gerunde Nationale Nieuwsagentschap van Libanon meldde dat er eind donderdag meer dan tien opeenvolgende luchtaanvallen in het gebied waren.
Het bureau meldde ook dat een Israëlische luchtaanval heeft geleid tot de afsluiting van de weg nabij de drukke Masnaa-grensovergang, vanwaar tienduizenden mensen die de oorlog in Libanon ontvluchtten de afgelopen twee weken Syrië zijn binnengetrokken.
De luchtaanval die de drukste grensovergang tussen de twee landen afsneed, kwam een dag nadat een Israëlische militaire woordvoerder zei dat Hezbollah heeft geprobeerd militair materieel via de grensovergang te vervoeren.
Hezbollah zou een groot deel van zijn wapens via Syrië uit Iran hebben ontvangen. De groep is aanwezig aan beide zijden van de grens, een regio waar zij samen met de strijdkrachten van de Syrische president Bashar Assad heeft gevochten.
Dama Post, een regeringsgezind Syrisch mediakanaal, zei dat Israëlische gevechtsvliegtuigen twee raketten hebben afgevuurd, waardoor de weg tussen de grensovergang Masnaa in Libanon en de Syrische grensovergang Jdeidet Yabous werd beschadigd.
Het was de eerste keer sinds het begin van de oorlog dat deze grote grensovergang werd afgesloten. De Libanese Algemene Veiligheid registreerde 256.614 Syrische burgers en 82.264 Libanese burgers die tussen 23 september – toen Israël een zwaar bombardement op Zuid- en Oost-Libanon lanceerde – en 30 september het Syrische grondgebied binnenkwamen.
Er zijn een half dozijn grensovergangen tussen de twee landen en de meeste blijven open. De Libanese minister van Openbare Werken zei dat alle grensovergangen tussen Libanon en Syrië onder toezicht van de staat werken.
Israël en Hezbollah hebben bijna dagelijks vuur gewisseld over de zuidelijke grens van Libanon sinds de dag na de grensoverschrijdende aanval van Hamas op 7 oktober 2023, waarbij de militanten 1.200 Israëli’s doodden en 250 anderen gijzelden.
Ondertussen zei het Israëlische leger dat het donderdag een aanval had uitgevoerd in Tulkarem, een militant bolwerk op de bezette Westelijke Jordaanoever, in coördinatie met de interne veiligheidsdienst van Shin Bet.
Het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid zei dat 18 mensen zijn omgekomen bij een Israëlische aanval op een vluchtelingenkamp daar.
Sinds het uitbreken van de oorlog tussen Israël en Hamas in oktober 2023 is het geweld in het door Israël bezette gebied opgelaaid. Tulkarem en andere noordelijke steden hebben een aantal van de ergste gewelddadigheden meegemaakt.
Israël verklaarde de oorlog aan Hamas in de Gazastrook als reactie op hun aanval van 7 oktober. Volgens lokale gezondheidsfunctionarissen zijn sindsdien meer dan 41.000 Palestijnen in het gebied vermoord, en iets meer dan de helft van de doden zijn vrouwen en kinderen. Volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid zijn in die tijd in Libanon bijna 2.000 mensen vermoord, de meesten sinds 23 september.