De vluchtvertragingen op Amerikaanse luchthavens bleven zondag voortduren door een tekort aan luchtverkeersleiders toen de overheidsshutdown zijn tweede maand inging, waarbij de luchthaven van Newark in New Jersey vertragingen van twee tot drie uur ondervond.
Het Emergency Management-kantoor in New York City zei op X dat vertragingen in Newark vaak doorwerken naar de andere luchthavens in de regio.
Aanbevolen video’s
Reizigers die van, naar of via New York vliegen “kunnen rekening houden met schemawijzigingen, gate-holds en gemiste aansluitingen. Iedereen die vandaag vliegt, moet de vluchtstatus controleren voordat hij naar de luchthaven gaat en rekening houden met langere wachttijden”, aldus het bericht op sociale media.
George Bush Intercontinental Airport in Houston, Dallas Fort Worth International Airport en Chicago O’Hare kenden volgens FlightAware ook tientallen vertragingen en een of twee annuleringen, samen met grote luchthavens in San Francisco, Los Angeles, Denver en Miami.
Zondagavond zei FlightAware dat er 4.295 vertragingen en 557 annuleringen waren van vluchten binnen, naar of vanuit de VS, die niet allemaal verband hielden met een tekort aan controllers. In juli, vóór de sluiting, was ongeveer 69% van de vluchten op tijd en werd 2,5% geannuleerd.
De Amerikaanse minister van Transport, Sean Duffy, heeft gewaarschuwd dat reizigers meer vluchtverstoringen zullen gaan zien naarmate de luchtverkeersleiders langer zonder salaris blijven zitten.
“We werken overuren om ervoor te zorgen dat het systeem veilig is. En we zullen het verkeer vertragen, je zult vertragingen zien, we zullen vluchten laten annuleren om ervoor te zorgen dat het systeem veilig is”, zei Duffy zondag op CBS’s “Face the Nation with Margaret Brennan.”
Hij zei ook dat hij niet van plan is luchtverkeersleiders te ontslaan die niet op hun werk verschijnen.
‘Nogmaals als ze beslissingen nemen om hun gezinnen te voeden, ga ik geen luchtverkeersleiders ontslaan,’ zei Duffy. “Ze hebben steun nodig, ze hebben geld nodig, ze hebben een salaris nodig. Ze hoeven niet ontslagen te worden.”
Eerder in oktober waarschuwde Duffy luchtverkeersleiders die zich tijdens de shutdown ziek hadden gemeld in plaats van zonder loon te werken, het risico te lopen ontslagen te worden. Zelfs een klein aantal controleurs die niet op hun werk verschijnen, veroorzaakt problemen omdat de FAA een ernstig tekort aan hen heeft.
De Federal Aviation Administration zei vrijdag op X dat bijna 13.000 luchtverkeersleiders al weken onbetaald werken.
Personeelstekorten kunnen zowel voorkomen in regionale controlecentra die meerdere luchthavens beheren als in individuele luchthaventorens, maar leiden niet altijd tot vluchtverstoringen. Volgens luchtvaartanalysebureau Cirium lieten de vluchtgegevens op de meeste grote Amerikaanse luchthavens voor de maand oktober sterke prestaties op het gebied van tijdigheid zien, ondanks geïsoleerde personeelsproblemen gedurende de hele maand.
Vóór de sluiting had de FAA al te maken met een al lang bestaand tekort van ongeveer 3.000 luchtverkeersleiders.