GENÈVE – Het door hitte vastgehouden kooldioxidegehalte in de atmosfeer is vorig jaar met het hoogste niveau ooit gestegen, tot een niveau dat niet meer voorkomt in de menselijke beschaving en “turbo-laadt” het klimaat op aarde op en veroorzaakt meer extreme weersomstandigheden, zei het weeragentschap van de Verenigde Naties woensdag.
De Wereld Meteorologische Organisatie zei in haar laatste bulletin over broeikasgassen, een jaarlijks onderzoek dat voorafgaand aan de jaarlijkse klimaatconferentie van de VN werd gepubliceerd, dat de CO2-groei nu sinds de jaren zestig is verdrievoudigd en niveaus heeft bereikt die meer dan 800.000 jaar geleden bestonden.
Aanbevolen video’s
De uitstoot door het verbranden van steenkool, olie en gas heeft, samen met meer bosbranden, bijgedragen aan het aanwakkeren van een ‘vicieuze klimaatcyclus’, en mensen en industrieën blijven hittevangende gassen uitstoten terwijl de oceanen en bossen van de planeet hun vermogen verliezen om deze te absorberen, aldus het WMO-rapport.
Het in Genève gevestigde agentschap zei dat de stijging van de mondiale gemiddelde concentratie van koolstofdioxide tussen 2023 en 2024 het hoogste jaarlijkse niveau bedroeg van alle jaren sinds de metingen in 1957 begonnen. De groeicijfers van CO2 zijn versneld van een jaarlijkse gemiddelde stijging van 2,4 delen per miljoen per jaar in het decennium van 2011 tot 2020, tot 3,5 ppm tussen 2023 en 2024, aldus het rapport.
“De hitte die wordt opgevangen door CO2 en andere broeikasgassen zorgt voor een turbolading in ons klimaat en leidt tot extremer weer”, zegt WMO-adjunct-secretaris-generaal Ko Barrett in een verklaring. “Het terugdringen van de uitstoot is daarom niet alleen essentieel voor ons klimaat, maar ook voor onze economische veiligheid en het welzijn van de gemeenschap.”
Wat verontrustend is, is niet alleen de toename van broeikasgassen, maar dat deze mogelijk een signaal is van een probleem in de al lang bestaande en delicate koolstofcyclus, waarin mensen, industrie, auto’s en dieren koolstofdioxide in de lucht spuwen en bossen en oceanen een groot deel ervan uit de lucht halen, waardoor een deel van het potentiële opwarmingseffect wordt verminderd, zei Oksana Tarasova, senior wetenschappelijk medewerker van de WMO.
Natuurlijke bodemputten, waaronder de Amazone, verwijderen ongeveer een kwart van de koolstofdioxide in de lucht en de oceanen van de wereld zuigen nog een kwart op, zei ze.
‘We kunnen het omslagpunt omdraaien’
De toename van het CO2-niveau in de atmosfeer “is erg belangrijk in de zin dat we waarschijnlijk al vroeg tekenen zagen van de beperkte capaciteit van de natuurlijke systemen om daadwerkelijk alles te absorberen wat we uitstoten”, vertelde Tarasova op een persconferentie. Ze wees naar het Amazonegebied, dat te kampen had met ernstige droogte en hitte, waardoor het vermogen van bomen om kooldioxide uit de atmosfeer te zuigen werd beperkt.
“De putten die we hebben, begonnen te falen”, zei Tarasova. “De Amazone stoot inderdaad CO2 uit, ondanks het algemene inzicht dat als je een boom hebt, deze deze moet absorberen.
“Wat ook kan gebeuren, is dat we op een gegeven moment het omslagpunt omdraaien en dat het hele Amazonewoud begint te sterven.”
Bill Hare, de oprichter van onderzoeksorganisatie Climate Analytics, noemde de nieuwe gegevens ‘alarmerend en zorgwekkend’.
Ook al waren de uitstoot van fossiele brandstoffen vorig jaar “relatief vlak”, zei hij, het rapport leek een steeds snellere toename van CO2 in de atmosfeer te laten zien, “wat duidt op een positieve feedback van brandende bossen en opwarmende oceanen, aangedreven door recordtemperaturen op aarde.”
“Laat er geen misverstand over bestaan: dit is een heel duidelijk waarschuwingssignaal dat de wereld op weg is naar een extreem gevaarlijke toestand – en dit wordt veroorzaakt door de voortdurende uitbreiding van de ontwikkeling van fossiele brandstoffen wereldwijd,” zei Hare. “Ik begin het gevoel te krijgen dat dit wijst op een langzaam voortschrijdende klimaatcatastrofe die zich voor ons afspeelt.”
De WMO riep beleidsmakers op om meer stappen te ondernemen om de uitstoot te helpen verminderen.
Terwijl verschillende regeringen hebben aangedrongen op verder gebruik van koolwaterstoffen zoals steenkool, olie en gas voor de energieproductie, hebben sommige bedrijven en lokale overheden zich gemobiliseerd om de opwarming van de aarde te bestrijden.
Toch zei Hare dat maar heel weinig landen nieuwe klimaattoezeggingen hebben gedaan om ‘ook maar in de buurt te komen van de ernst van de klimaatcrisis’.
Niveaus stijgen nog steeds
De stijging in 2024 zet de planeet op koers voor een verdere temperatuurstijging op de lange termijn, aldus de WMO. Het merkte op dat de concentraties van methaan en lachgas – andere broeikasgassen veroorzaakt door menselijke activiteit – ook recordniveaus hebben bereikt.
Het rapport zou ongetwijfeld nieuwe twijfels doen rijzen over het vermogen van de wereld om het doel te bereiken dat is vastgelegd in het klimaatakkoord van Parijs uit 2015, namelijk het houden van de mondiale gemiddelde temperatuurstijging tot 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit) boven het pre-industriële tijdperk.
Klimaatchef van de Verenigde Naties, Simon Stiell, heeft gezegd dat de aarde nu op weg is naar een temperatuur van 3 graden Celsius (5,4 Fahrenheit).
Ondertussen laten de mondiale gegevens van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration voor dit jaar tot en met juni zien dat de kooldioxideniveaus nog steeds stijgen met een van de hoogste percentages ooit gemeten, maar toch niet zo hoog als tussen 2023 en 2024.
Uit de maandelijkse gegevens van het bureau voor de langlopende meetlocatie Hawaï voor de periode 2025 tot en met augustus blijkt ook dat de CO2-uitstoot nog steeds toeneemt, maar niet zo veel als tussen 2023 en 2024.
__
Borenstein berichtte vanuit Washington.