BAKU – Er is een complex internationaal twee weken durend spelletje klimaatveranderingpoker aan de gang. De inzet? Gewoon het lot van een steeds warmer wordende wereld.
Het beteugelen van en omgaan met de toenemende hitte, overstromingen, droogtes en stormen van de klimaatverandering zal biljoenen dollars kosten en arme landen hebben dat gewoon niet, berekenen talloze rapporten en experts. Toen de klimaatonderhandelingen van de Verenigde Naties maandag in Baku, Azerbeidzjan, van start gingen, is de belangrijkste vraag wie de arme landen moet helpen en vooral hoeveel.
Aanbevolen video’s
De aantallen zijn enorm. De bodem van de onderhandelingen is de 100 miljard dollar per jaar die arme landen – gebaseerd op een categorisering uit de jaren negentig – nu krijgen als onderdeel van een overeenkomst uit 2009 die nauwelijks werd nagekomen. Verschillende deskundigen en armere landen zeggen dat de behoefte 1 biljoen dollar per jaar of meer bedraagt.
“Het is een spel waar veel op het spel staat”, zegt Bill Hare, CEO van Climate Analytics, een natuurkundige. “Op dit moment hangt het lot van de planeet sterk af van wat we in de komende vijf of tien jaar kunnen bereiken.”
Maar de gesprekken van dit jaar, bekend als COP29, zullen niet zo spraakmakend zijn als die van vorig jaar, met 48 staatshoofden minder die zullen spreken. De leiders van de twee grootste koolstofvervuilende landen – China en de Verenigde Staten – zullen afwezig zijn. Maar als de geldonderhandelingen in Bakoe mislukken, zal dit de ‘make-or-break’ klimaatonderhandelingen van 2025 belemmeren, zeggen experts.
Niet alleen is de omgang met geld altijd een gevoelig onderwerp, maar twee van de rijke landen waarvan wordt verwacht dat ze geld aan arme landen doneren – de Verenigde Staten en Duitsland – zitten midden in dramatische regeringsveranderingen. Hoewel de Amerikaanse delegatie afkomstig zal zijn uit de regering-Biden, zorgt de herverkiezing van Donald Trump, die de klimaatverandering bagatelliseert en een hekel heeft aan buitenlandse hulp, ervoor dat Amerikaanse beloften waarschijnlijk niet zullen worden nagekomen.
Het overkoepelende vraagstuk is de klimaatfinanciering. Zonder deze maatregelen zeggen experts dat de wereld geen grip kan krijgen op de strijd tegen de opwarming, en dat de meeste landen ook niet hun huidige doelstellingen op het gebied van het terugdringen van de CO2-uitstoot kunnen bereiken, of de nieuwe doelstellingen die zij volgend jaar zullen indienen.
“Als we het financiële probleem niet oplossen, zullen we het klimaatprobleem zeker ook niet oplossen”, zegt de voormalige Colombiaanse vice-klimaatminister Pablo Vieira, hoofd van de ondersteuningseenheid bij NDC Partnership, die landen helpt met het terugdringen van de uitstoot.
Landen kunnen de koolstofvervuiling niet terugdringen als ze het zich niet kunnen veroorloven steenkool, olie en gas te elimineren, zeggen Vieira en verschillende andere experts. Arme landen zijn gefrustreerd omdat hen wordt verteld meer te doen om de klimaatverandering te bestrijden, terwijl ze het zich niet kunnen veroorloven, zei hij. En de 47 armste landen creëerden volgens de VN slechts 4% van de hittevangende gassen in de lucht.
Ongeveer 77% van het hittevangende gas in de atmosfeer is nu afkomstig van de rijke landen van de G20, van wie velen nu hun vervuiling terugdringen, iets wat in de meeste arme landen of China niet gebeurt.
“De landen die vandaag de dag rijk zijn, zijn rijk geworden door de aarde te vervuilen”, zegt Ani Dasgupta, voorzitter van het World Resources Institute.
Het geld dat wordt besproken is voor drie dingen: het helpen van arme landen bij de overstap van vuile fossiele brandstoffen naar schone energie; hen te helpen zich aan te passen aan de gevolgen van een opwarmende wereld, zoals de stijging van de zeespiegel en verergerende stormen; en het compenseren van kwetsbare arme landen voor schade door klimaatverandering.
“Mocht de wereldgemeenschap er niet in slagen een (financieel) doel te bereiken, dan tekent dit eigenlijk alleen maar het doodvonnis van veel ontwikkelingslanden”, zegt Chukwumerije Okereke, directeur van het Centrum voor Klimaatverandering en Ontwikkeling in Nigeria.
Michael Wilkins, hoogleraar bedrijfskunde en hoofd van het Centre for Climate Finance and Investment van het Imperial College in Groot-Brittannië, zei dat de totale klimaatfinanciering sinds 2022 bijna 1,5 biljoen dollar bedraagt. Maar slechts 3% daarvan is daadwerkelijk gericht op de minst ontwikkelde landen, zei hij.
“Het Mondiale Zuiden is herhaaldelijk in de steek gelaten door onvervulde beloften en toezeggingen”, zegt Sunita Narain, directeur-generaal van het in New Delhi gevestigde Centrum voor Wetenschap en Milieu.
“Financiën zijn werkelijk het belangrijkste onderdeel dat alle vormen van klimaatactie dwingt”, zegt de Bahamaanse klimaatwetenschapper Adelle Thomas, aanpassingsdirecteur bij de Natural Resources Defense Council. “Zonder die financiering kunnen vooral de ontwikkelingslanden simpelweg niet veel doen.”
Het is een kwestie van zowel eigenbelang als rechtvaardigheid, zeiden Thomas en anderen. Het is geen liefdadigheid om arme landen te helpen koolstofarm te worden, omdat rijke landen er baat bij hebben als alle landen de uitstoot terugdringen. Een opwarmende wereld doet immers iedereen pijn.
Het compenseren van klimaatschade en het helpen van landen bij de voorbereiding op toekomstige schade is een kwestie van rechtvaardigheid, zei Thomas. Hoewel zij het probleem niet hebben veroorzaakt, zijn arme landen – vooral kleine eilandstaten – bijzonder kwetsbaar voor de stijgende zeespiegel en het extreme weer door de klimaatverandering. Thomas vertelde hoe de orkaan Dorian van 2019 het huis van haar grootouders verwoestte en “het enige dat nog overeind stond, was één toilet.”
Het biljoen dollarbedrag dat op tafel ligt, is ongeveer de helft van wat de wereld jaarlijks aan het leger uitgeeft. Anderen zeggen dat mondiale subsidies voor fossiele brandstoffen kunnen worden verlegd naar klimaatfinanciering; schattingen van deze subsidies variëren van de 616 miljard dollar per jaar van het Internationale Energieagentschap tot de 7 biljoen dollar per jaar van het Internationale Monetaire Fonds.
“Als we meer nodig hebben voor andere zaken, waaronder conflicten, lijken we dat te vinden”, zegt Inger Andersen, uitvoerend directeur van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties. “Nou, dit is waarschijnlijk het grootste conflict van allemaal.”
In een rapport van de klimaatfinancieringscommissie van de VN werd gekeken naar de behoefte van 98 landen en werd deze geschat op 455 miljard tot 584 miljard dollar per jaar.
Het geld bestaat niet alleen uit directe overheidssteun van het ene land naar het andere. Een deel ervan is afkomstig van multinationale ontwikkelingsbanken, zoals de Wereldbank. Er zijn ook particuliere investeringen die als een groot deel worden beschouwd. Ontwikkelingslanden zoeken verlichting van hun mondiale schuldenlast van 29 biljoen dollar.
Andersen zei dat er minstens een zesvoudige verhoging van de investeringen nodig zou zijn om de toekomstige opwarming vanaf nu te beperken tot nog maar twee tienden van een graad Celsius (0,4 graden Fahrenheit), wat het overkoepelende doel is dat de wereld in 2015 heeft aangenomen.
Het bureau van Andersen berekende dat met de huidige emissiebeperkende doelstellingen van landen het verschil tussen goed gefinancierde en huidige inspanningen zich vertaalt in een halve graad Celsius minder toekomstige opwarming. Experts zeggen dat opgevoerde inspanningen die de toekomstige opwarming nog verder kunnen terugdringen, ook meer kosten.
Wie gaat betalen is een ander knelpunt. Klimaatbesprekingen hebben tientallen jaren gebruik gemaakt van de normen van 1992 om twee groepen landen, in wezen rijk en arm, te categoriseren, waarbij werd besloten dat rijke landen zoals de VS degenen zijn die de armen financieel moeten helpen. De financiële omstandigheden zijn veranderd. China, de grootste koolstofvervuiler ter wereld, heeft zijn bbp per hoofd van de bevolking sindsdien ruim dertig keer zo groot gemaakt. Maar noch China, noch sommige rijke olielanden zijn verplicht om te helpen bij de klimaatfinanciering.
Ontwikkelde landen willen dat de landen die het zich voorheen niet konden veroorloven om te geven, maar dat nu wel kunnen, worden opgenomen in de volgende donorronde. Maar die landen willen die verplichtingen niet, zegt E3G-analist Alden Meyer, een veteraan in de klimaatonderhandelingen.
“Het is een zeer beladen landschap om na te denken over een enorme schaalvergroting van de bestaande klimaatfinanciering,” zei Meyer.
Volg Seth Borenstein op X op @borenbears