WASHINGTON – De Republikeinse leiders in het Congres zeiden woensdag dat het alles of niets is, toen zij een democratische poging om voedselhulpfinanciering vrij te maken voor meer dan 40 miljoen Amerikanen, die dit dreigen te verliezen als onderdeel van de shutdown van de regering, verwierpen.
Aanbevolen video’s
Meerderheidsleider van de Senaat, John Thune, RSD, maakte boos bezwaar tegen het democratische verzoek en noemde het “een cynische poging om politieke dekking te bieden” voor de Democraten om de shutdown voort te zetten, die nu de 29e dag ingaat.
“We laten ze geen winnaars en verliezers kiezen”, zei Thune. “Het is tijd om iedereen te financieren.”
Als de Democraten schade door de shutdown willen voorkomen, “kunnen ze de shutdown beëindigen”, zei Thune.
Kwetsbare gezinnen zouden het federale geld voor sommige andere programma’s binnenkort ook kunnen zien opdrogen – van bepaalde Head Start-voorschoolse programma’s tot hulp voor moeders bij de zorg voor hun pasgeborenen via het Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children, bekend als WIC.
De Republikeinse leiders gaven op hun beurt de Democraten de schuld. De oplossing, zeiden ze, was dat de Democraten in de Senaat toestemming zouden geven voor hun kortetermijnfinancieringspakket, dat tot nu toe dertien keer in die kamer is mislukt.
‘Het wordt heel zwaar voor het Amerikaanse volk’, zei voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, woensdag.
De impasse en het schuldspel gaan door
Het Huis van Afgevaardigden is sinds medio september buiten zitting en Johnson is vastbesloten dat hij de Kamer niet terug zal brengen voordat de Senaat een wetsvoorstel heeft aangenomen om de regering te financieren. Het Huis heeft het wetsvoorstel op 19 september aangenomen.
De Democraten in de Senaat hebben publiekelijk geen signalen laten zien dat zij zich terugtrekken uit hun eis dat een financieringswet van de overheid ook hulp omvat voor miljoenen Amerikanen die een ziektekostenverzekering afsluiten via de uitwisselingen die zijn opgezet via de Affordable Care Act.
Toch vertelde Thune de verslaggevers dat er deze week een “op hoger niveau van gesprek” met de Democraten heeft plaatsgevonden en dat hij er binnenkort persoonlijk bij betrokken zou kunnen raken.
Maar de onderliggende dynamiek van de impasse bleef dezelfde. Thune zei dat hij de Democraten al die tijd verzekerd heeft dat ze zouden kunnen stemmen over een wetsvoorstel om de gezondheidszorgsubsidies te verlengen “zodra ze klaar zijn om de regering open te stellen.”
Gevolgen van de sluiting
Luchtverkeersleiders hebben dinsdag hun loon gemist en minister van Transport Sean Duffy uitte zijn bezorgdheid dat vluchtvertragingen zich zouden kunnen vermenigvuldigen naarmate steeds meer gestresste luchtverkeersleiders zich ziek melden.
Leden van het leger zullen ook weer een salaris mislopen. Vice-president JD Vance vertelde verslaggevers na een ontmoeting achter gesloten deuren met de Republikeinen van de Senaat dinsdag dat hij gelooft dat Amerikaanse militaire leden betaald zullen worden, maar hij gaf niet aan hoe.
Het onpartijdige Congressional Budget Office zei dat de sluiting de bbp-groei in het vierde kwartaal van 2025 met maar liefst 2 procentpunten zou kunnen verminderen. Maar het CBO zei dat het verwacht dat een groot deel van de uitgaven aan overheidslonen en -programma’s die zijn stopgezet, zullen worden ingehaald zodra de overheid weer opengaat.
“Als de president hongerige Amerikaanse kinderen wilde helpen voeden, zou hij dat doen”, zei volksvertegenwoordiger Angie Craig uit Minnesota, de belangrijkste democraat in de House Agriculture Committee die het voedselhulpprogramma beheert. “Ik roep de president op om terug te komen uit Azië en het juiste te doen – en het morele.”
Maar Thune zei dat de Republikeinen een stukje bij beetje proces niet zullen toestaan. Hij riep de Democraten op om hun wetsvoorstel te steunen om alle overheidsfinanciering uit te breiden en de regering te heropenen.