Sunrise, Fla. -De Stanley Cup Championship-festiviteiten van de Florida Panthers hebben een hele nacht in een populaire strandbar opgenomen; menigte surfen, palen klimmen en spontane karaoke in een nachtclub in Miami; een Brad Marchand -optreden bij Dairy Queen; Een paar teamdiners en een boottocht.
Dat is gewoon tot nu toe. Ze staan erop dat ze er meer in hebben.
Aanbevolen video’s
“We hebben het niet afgemaakt,” zei verdediger Aaron Ekblad. “We hebben net twee Stanley Cups op rij gewonnen. We verdienen het om een goede tijd te hebben.”
De Panthers feesten ook hard na het winnen van de eerste titel van de franchise een jaar geleden. Maar sommige spelers hebben die dagen beschreven als een surrealistische wervelwind van eerste ervaringen. Deze keer zijn de vieringen anders, zoals de realiteit van wat ze bereikten, zich afspeelden.
“Er is een ander gevoel,” zei coach Paul Maurice tijdens de exit -interviews van het team op zaterdag. “Vorig jaar was meer een droom. … dat is het juiste woord. Het was een droom die uitkwam. Het was euforisch. Dit jaar was het een prestatie. Het was moeilijk. Het was moeilijk het hele jaar. Het was moeilijk in het kamp. Dat hebben we nooit laten gebeuren. “
De vieringen van de coaches, merkte Maurice op, zijn veel meer ingetogen in vergelijking met vorig jaar: ze hadden hun eerste diner na het kampioenschap als staf vrijdagavond. Ze sloten zich aan bij enkele spelers tijdens een boottocht.
“Ik heb nog geen kater gehad,” zei Maurice, “dus ver vooruit waar ik vorig jaar was.”
Maurice hoorde over de vieringen van zijn spelers van zijn vrouw, die hem hier en daar een paar virale sociale media -berichten heeft getoond.
Panthers -kapitein Aleksander Barkov zei dat ze zichzelf ’toestemming’ geven om dit jaar vrijer te vieren omdat ze de ervaring al hebben meegemaakt.
“En begrijp me niet verkeerd, het is nog steeds geweldig,” voegde hij eraan toe, “maar nu weet iedereen hoe hij een beetje achterover moet leunen en ervan geniet, omdat vorig jaar zo hectisch was. Zoals het je voor het eerst ooit overkwam, en je had er al zo lang over gedroomd.”
De Panthers vierden in feite zo hard dat de Stanley Cup zelf een beetje in elkaar werd. De zilveren kelk die hobbels en kneuzingen gedurende zijn 131-jarige bestaan heeft doorstaan, was gebarsten aan de onderkant van de kom in de nacht van Florida’s Clinching Game 6-overwinning op Edmonton, hoewel Barkov opmerkte dat het team geen harde reprimands heeft ontvangen van de bewaarders van de beker of de hockeyhal van de schermen.
“Ik denk dat ze erger hebben gezien,” grapte hij. “Ik denk dat ze elk jaar een deel ervan moeten repareren. Maar ja, wees niet dom. Neem het niet naar de oceaan, dat soort dingen. We moeten de regels nu kennen.”
De Panthers ‘Championship Parade zal zondag op Fort Lauderdale Beach zijn – een van hun laatste mogelijkheden om samen te vieren voordat de spelers zich verspreiden voor de zomer- en algemeen directeur Bill Zito begint een belangrijk laagseizoen.
Vrij agentschap begint op 1 juli, en hoewel een goed deel van de kern van Florida-inclusief Barkov en sterren Matthew Tkachuk en Sam Reinhart-al onder langlopend contracten zijn, zijn er een paar belangrijke bijdragers gepland voor een gratis bureau in Marchand, Ekblad en Playoff MVP Sam Bennett.
Alle drie de spelers hebben hun wens uitgesproken om in Florida te blijven.
Bennett, die alle spelers leidde met 15 postseason -doelen, zei in de Miami Nightclub E11even dat hij niet weggaat. Marchand heeft Zito publiekelijk verzocht om hem een contract te geven.
Ekblad, die in 2014 door de Panthers werd opgesteld, zei zaterdag dat zijn vertegenwoordiging gesprekken heeft gehad met de Panthers over een potentiële deal, maar ‘nog niets materieel’.
“Ik heb hier 11 jaar doorgebracht,” zei Ekblad. “Het is thuis en ik verwacht dat het thuis is.”
Tkachuk, die volgend jaar in zijn vierde seizoen met de Panthers zal spelen, zei dat hij gelooft dat het raam van Florida om te strijden om titels, wijd open blijft, en hij hoopt te concurreren met zoveel mogelijk stukken van de run van dit jaar.
“Je gaat elk jaar een ander selectie hebben,” zei hij, “maar hopelijk de kern van jongens, we kunnen blijven bouwen. Dat gezegd hebbende, we hebben een aantal ongelooflijke spelers die in staat zijn om contracten te hebben waarvan ik hoop dat ze elke cent kunnen krijgen, omdat dat is wat je wilt voor je beste vrienden. Het is tijd om te verzilveren voor sommige van die jongens. Hopelijk is het hier.”