SAN ANTONIO – Een seculiere, inclusieve thuisschoolgemeenschap in San Antonio, bekend als ‘For the Culture’, biedt een uniek perspectief op onderwijs door de rijke tradities van Dia de los Muertos te vieren. Deze viering maakt deel uit van de voortdurende inzet van de groep voor diversiteit, cultuur en actieve sociale betrokkenheid.
Oprichter Ashley Presly deelde de gemeenschapsaanpak van leren door middel van culturele onderdompeling.
“Onze kinderen veranderen absoluut het verhaal van hoe thuisonderwijs eruit ziet. Ze hebben minstens drie tot vier keer per week sociale kansen”, zei Presly.
Naast reguliere sociale bijeenkomsten werkt de groep samen aan gemeenschapsprojecten. Dit najaar draait één project rond ‘Muertos Fest’, waarbij kinderen kennismaken met de inheemse wortels van de Dag van de Doden.
De gemeenschap heeft Dia de los Muertos-tradities, zoals het bouwen van een altaar, in haar activiteiten geïntegreerd.
Presly beschreef hoe haar familie thuis een altaar bouwt, met dierbaren van beide kanten van haar familie.
“We creëren een altaar en we hebben al onze dierbaren van beide kanten van onze familie”, zei ze.
Een van de jongere leden van de gemeenschap, Cari, voegde eraan toe dat ze een foto van haar overgrootmoeder aan hun altaar zou toevoegen.
Voor gemeenschapslid Lorena is Dia de los Muertos een kans om herinneringen te eren.
“Het is een geweldige feestdag voor mensen om hun overleden voorouders te herdenken”, legde ze uit, eraan toevoegend dat deze traditie gezinnen in staat stelt herinneringen aan vroegere dierbaren te koesteren.
Presly benadrukte tijdens de viering ook een andere kijk op de dood.
“Vaak brengen we de dood in verband met rouw, en daarom moeten we er anders naar kijken en het leven vieren”, zei ze.
Presly merkte op dat culturele tradities kinderen in staat stellen persoonlijk contact te maken met hun voorouders, wat verder gaat dan de populaire weergave van de feestdag in films.
De activiteiten van de gemeenschap omvatten ook een praktijkgericht kunstproject, waarbij kinderen schaduwdozen maken met foto’s van dierbaren.
De technische component van het project heeft belangstelling gewekt, waarbij een student commentaar gaf op de uitdaging en zei: “Er komt veel techniek en natuurkunde bij kijken.”
Anderen maken voedselartikelen van klei om op de dozen te plaatsen, ter ere van de herinneringen en tradities van hun families.
Presly vertelde dat oudere studenten slachtoffers van sociaal onrecht wilden eren als onderdeel van hun Dia de los Muertos-altaren.
“In onze cultuur zie je Black Lives Matter, Brown Lives Matter, Trans Lives Matter”, zei Presly, eraan toevoegend dat sommige kinderen ook dozen opdragen aan levens die verloren zijn gegaan bij schietpartijen op scholen, een inspanning onder leiding van de studenten zelf.
Via deze activiteiten blijft For the Culture opnieuw definiëren hoe thuisonderwijs eruit kan zien, waarbij onderwijs wordt gecombineerd met cultureel bewustzijn en sociale rechtvaardigheid.