Op papier kan het Europese team op weg naar New York om de Ryder Cup te verdedigen nauwelijks meer op de winnende line -up twee jaar geleden lijken.
Kijk dichterbij en veel dingen zijn anders.
Aanbevolen video’s
Jon Rahm en Tyrrell Hatton zijn verhuisd naar Liv Golf. Bob Macintyre, een groentje in Rome, behoort nu tot ’s werelds top 10 spelers. Viktor Hovland heeft zijn swing gerenoveerd. Oh, en Rory McIlroy heeft de carrière Grand Slam voltooid.
Geen wonder, dan, dat McIlroy niet kan wachten op de teamoefeningsreis van volgende week naar Bethpage Black-de locatie voor de wedstrijden van 26-28 september in de Ryder Cup-in een poging om de band te herontdekken die het Europese team succes in Italië in 2023 heeft gebracht.
“Ik denk dat ons allemaal weer bij elkaar krijgt en dat weer op te bouwen, echt belangrijk zal zijn,” zei McIlroy dinsdag, “maar ik denk dat het gemakkelijk zal zijn als we allemaal samenkomen.
“Het is alsof er nooit niets is veranderd.”
Inderdaad, voor de Europeanen begint de Ryder Cup -opbouw op het BMW PGA -kampioenschap deze week in Wentworth.
Elf team van Luke Donald’s 12-man zal deelnemen aan het evenement-SEPP Straka is de enige afwezige-en ze ontmoeten elkaar dinsdagavond voor een diner. De Europese tournee heeft de spelers in dezelfde groepen geplaatst voor de openingsrondes op donderdag en vrijdag – Justin Rose met Tommy Fleetwood; Ludvig Åberg met Matt Fitzpatrick; Hovland met enige rookie Rasmus Højgaard; Macintrye met Hatton; en McIlroy met Rahm en Shane Lowry.
De 11 spelers zullen dan zondagavond na de laatste ronde naar New York vliegen, worden aansluiten op Straka en spelen oefenrondes op Bethpage op maandag en dinsdag. Daarna zullen ze in de woorden van McIlroy de rest van de week ‘een beetje plezier’ hebben.
“Je zou een argument kunnen maken,” zei McIlroy, “dat de 12 jongens die we naar New York hebben meer volleerd golfers zijn dan twee jaar geleden toen de meesten van ons in Rome waren.”
Terwijl McIlroy op zijn thuisevenement wint, de Irish Open, op zondag, zal het BMW PGA Championship het eerste toernooi van Fleetwood zijn sinds het winnen van het tourkampioenschap – zijn eerste titel op de PGA -tour – en $ 10 miljoen als de FedEx Cup -kampioen.
Dat is nu in zijn achterhoofd.
“We zijn stevig in het Ryder Cup -seizoen en er is Ryder Cup overal op de tv en ik vind het geweldig,” zei de Engelsman. “Ik kijk graag naar dat soort dingen. Ik hou ervan om nu deel uit te maken van het proces, dat is alsof het team zich afspeelt en de Ryder Cup komt eraan.
“Ik denk dat zondag en volgende week de oefentagen er een groot deel van uitmaken … de sappen laten stromen en samenkomen, het is het beste gevoel.”