Oklahoma City – Game 6 van de NBA -finale was al slechts ongeveer 10 of 15 minuten voorbij en de Indiana Pacers en Oklahoma City Thunder draaiden de pagina. Wat er de afgelopen uren in Indianapolis gebeurde, werd al als irrelevant beschouwd.
Het enige waar ze aan denkt: Game 7.
Aanbevolen video’s
“Een voorrecht,” zei Thunder -coach Mark Daigneault.
“Een groot voorrecht,” zei Pacers -coach Rick Carlisle.
Een heen en weer titel matchup-Indiana leidde met 1-0 en 2-1, Oklahoma City leidde met 3-2-eindigt op zondagavond met een ultieme wedstrijd, de eerste winnaar-take-all-wedstrijd in de NBA Finals sinds 2016. Het zal Pacers zijn bij Thunder, een team dat de Larry O’Brien Trofee krijgt wanneer het voorbij is, de andere afloopt om de kans te laten weggooien.
“We hebben één spel voor alles, voor alles waar we voor hebben gewerkt, en ze ook,” zei Thunder Guard en regeerde NBA MVP Shai Gilgeous-Alexander. “Het betere team zondag zal winnen.”
De geschiedenis is voorstander van het thuisploeg op deze momenten: 15 van de vorige 19 Game 7s in de NBA Finals werden gewonnen door de club die op zijn eigen rechtbank speelde.
De Thunder speelde eerder in deze play -offs een Game 7 thuis en won met 32, waardoor Denver de Western Conference Finals bereikte. De meest recente Game 7 van Indiana was in Madison Square Garden in de halve finale van de Eastern Conference van vorig seizoen; De Pacers blies New York uit met 21 in dat spel.
Altijd zijn thuisteams 112-38 in Game 7s (exclusief de 2-2 record “thuis” -teams in de bubbel in de 2020 play-offs, toen alles werd gespeeld in Lake Buena Vista, Florida). Maar de afgelopen jaren is Home Sweet Home vervangen door Road Sweet Road; Bezoekende teams hebben negen van de laatste 14 Game 7s gespeeld sinds 2021 gespeeld.
“Het is opwindend, man. Het is zo, zo opwindend,” zei Pacers bewaker Tyrese Haliburton. “Als basketbalfan gaat er niets boven een Game 7.
Het feit dat Haliburton op dit moment op dit moment speelt, is een verhaal op zich. Hij zag er goed uit als nieuw in Game 6, zelfs met een gespannen rechter kalf, iets dat hij deze week rond de klok in behandeling had. De Pacers hoefden hem er niet in te halen; Haliburton’s eigen familie biedt constante herinneringen aan dat hij aan zijn been moet werken.
“Mijn familie is bij me geweest,” zei Haliburton. ‘Als ze me bellen, zijn ze als:’ Doe je nu met behandeling? ‘ … Mijn familie heeft me verantwoordelijk gehouden. “
Er is nu ook veel verantwoordelijkheid aan de gang onder de Thunder. Natuurlijk een ander soort.
Het waren enorme favorieten die in game 6 gingen – +3000 kansen om de serie te winnen, volgens BetMGM Sportsbook. Dat betekent dat een weddenschap van $ 100 op de Thunder maar liefst $ 103 zou hebben geretourneerd als ze het spel hadden gewonnen en de titel hebben gekleed. Een 36-9 gerund door Indiana veranderde vroeg in het tweede kwartaal een voorsprong van één punt in een volwaardige uitbarsting in het begin van de derde. En daarmee heeft een Thunder -team dat dit seizoen met het beste record in de NBA eindigde nu nul ruimte voor fouten.
Win op zondag, en alles eindigt goed voor Oklahoma City. Verlies op zondag, en ze gaan in de geschiedenis als een van de beste teams voor reguliere seizoen die geen titel heeft gewonnen.
“Als ze met één hadden gewonnen, zouden ze waarschijnlijk met vertrouwen uit deze wedstrijd zijn weggelopen,” zei Thunder -bewaker Jalen Williams over de Pacers voordat hij dit seizoen voor de laatste keer de arena van Indy verliet. “Dat is wat hen een goed team maakt. Dat is wat ons een goed team maakt. … Ze gaan zelfverzekerd in Game 7, en wij ook.”
De Thunder vloog naar huis na de wedstrijd op donderdagavond. De Pacers vlogen vrijdagmiddag naar Oklahoma City. Ze zullen wat tijd besteden aan het kijken naar film en dan door de laatste oefeningen gaan-die niet veel meer zijn dan verheerlijkte walk-throughs-van het seizoen op zaterdag.
En dan, game 7. Voor alles.
“Ik denk dat we uitputting hebben gespeeld,” zei Pacers bewaker TJ McConnell na Game 6. “Maar we moeten het op zondag opnieuw doen.”