NEW YORK – Tarana Burke zegt dat mensen zich altijd afvragen “wat is het volgende?” voor de #MeToo-beweging, de brede afrekening tegen seksueel wangedrag en misbruik die zij zeven jaar geleden hielp lanceren.
Deze week heeft Burke, die tientallen jaren geleden de term “me too” bedacht in zijn werk met overlevenden van seksueel geweld en zag hoe deze in 2017 viraal ging met de zaak Harvey Weinstein, twee kant-en-klare antwoorden.
Aanbevolen video’s
Dinsdag kondigde de organisatie die zij leidt, genaamd ‘me too.’ International, een initiatief aan dat echt internationaal van opzet moet worden: een zogenaamd wereldwijd netwerk om samen te werken met groepen in 33 landen over de hele wereld om seksueel geweld te bestrijden.
Op dezelfde dag speelde zich in een rechtszaal in New York de nieuwste spraakmakende zaak af, waarbij het ging om een invloedrijke man die ervan werd beschuldigd zijn macht en privileges te hebben misbruikt om seksueel geweld toe te brengen: magnaat Sean “Diddy” Combs, die naar de gevangenis moest om zijn proces af te wachten in zijn federale zaak van sekshandel.
In een interview zei Burke dat de naar buiten komende details, waarin Combs wordt beschuldigd van een smerige reeks seksuele misdrijven, “verschrikkelijk” waren. Maar ze vond troost, zei ze, in de wetenschap dat het de culturele verschuiving was die voortkwam uit #MeToo die de zaak in de eerste plaats aan het licht bracht.
Burke merkte op dat de oorspronkelijke rechtszaak die vorig jaar november tegen Combs werd aangespannen door zijn ex-vriendin Cassie, wiens wettelijke naam Casandra Ventura is, mogelijk werd gemaakt door een New Yorkse ‘lookback’-wet, de Adult Survivors Act, die het mensen die seksueel misbruik beweren mogelijk maakt om civiele rechtszaken aan te spannen nadat de verjaringstermijn is verstreken.
“De lookback-wet … was een direct resultaat van de organisatie van overlevenden als onderdeel van de #MeToo-beweging,” zei Burke. “Al deze dingen zijn met elkaar verbonden. Overlevenden hebben hard gepusht dat we deze wet nodig hebben. Dit is direct gerelateerd aan de macht van de beweging.”
Een ander, breder effect van de beweging is volgens haar dat slachtoffers zich nu gesterkt voelen om naar voren te komen, omdat ze er meer vertrouwen in hebben dat ze geloofd zullen worden.
“Deze nieuwe zaak is niet anders dan zoveel die we hebben gezien,” zei Burke, verwijzend naar de Weinstein- en Bill Cosby-zaken, “waar je een ongelooflijk machtige en bevoorrechte persoon hebt die besluit er misbruik van te maken. Het mooie is echter dat … door de verschuiving die we hebben gezien nadat #MeToo viraal ging, deze dingen nu openbaar zijn. En nu, wanneer iemand naar voren komt en zegt: ‘Deze persoon heeft mij kwaad gedaan,’ nemen mensen het serieuzer.”
“Macht en privileges zijn niet langer een complete dekmantel voor mensen die besluiten om te misbruiken en te schaden,” zei Burke. “En wat betreft de vraag wat er nu gaat gebeuren (voor #MeToo) — dit IS wat er nu gaat gebeuren, het blootleggen van zoveel corruptie en machtsmisbruik en schade, wat er nu gaat gebeuren zijn al deze wetten en (andere) dingen die zijn gebeurd, en we moeten gewoon blijven bouwen en bouwen.”
Burke was dinsdag in New York om op de Free Future-conferentie van de Ford Foundation het nieuwe Global Network van haar organisatie aan te kondigen om seksueel en gendergerelateerd geweld te bestrijden. De stichting heeft de eerste $ 1 miljoen van de $ 5 miljoen die ‘me too.’ International probeert op te halen, toegezegd, zei Burke.
“Nadat #MeToo viraal ging, had ik massa’s mensen die van over de hele wereld contact zochten,” zei ze. “Ze begonnen hun eigen werk of ze bouwden voort op wat ze al deden.”
En ze wilden weten hoe ze hun krachten konden bundelen. “Enerzijds heb ik geen eigenaarschap — niemand kan eigenaarschap hebben van een beweging voor sociale rechtvaardigheid,” zei Burke. “Maar anderzijds is er een bepaalde ideologie en perspectief waar we onder werken.”
Bijna vijf jaar van vergaderingen en discussies hebben een plan opgeleverd voor ‘metoo.’ International’ en het Global Fund for Women om zich te verenigen met 134 groepen in 33 landen — voornamelijk in Latijns-Amerika, Noord-Amerika, het Caribisch gebied en Afrika — voor collectieve actie tegen seksueel geweld. De organisatie definieert seksueel geweld als “een seksuele handeling die wordt gepleegd of geprobeerd door een persoon zonder vrijwillig gegeven toestemming.”
Burke zei dat haar eerste doel is “om de cachet van #MeToo te nemen en ervoor te zorgen dat we dat kunnen uitbreiden op een manier die bedoeld is om licht te werpen op het werk dat gebeurt, maar ook op middelen en collectieve actie. Hoe ziet het eruit als niet alleen de vrouwen in Latijns-Amerika zich organiseren rond (bepaalde) kwesties, maar vrouwen in Zuidoost-Azië en vrouwen in Afrika zich ook organiseren voor Guatemala, of andersom?
“We komen niet alleen samen om te praten,” zei ze. “We komen samen om een gemeenschap te bouwen, maar ook om samen actie te ondernemen.”