De Trump -administratie is van plan om de bescherming van habitats voor bedreigde en bedreigde soorten te elimineren in een beweging die milieuactivisten zeggen zou leiden tot het uitsterven van kritisch bedreigde soorten vanwege houtkap, mijnbouw, ontwikkeling en andere activiteiten.
Het gaat om een langdurige definitie van ‘schade’ in de Endangered Species Act, waaronder het wijzigen of vernietigen van de plaatsen die die soorten wonen. Habitatvernietiging is de grootste oorzaak van uitsterven, zei Noah Greenwald, directeur van bedreigde soorten bij het Center for Biological Diversity.
Aanbevolen video’s
De Amerikaanse Fish and Wildlife Service en National Marine Fisheries Service zei in een voorgestelde regel die woensdag heeft uitgegeven dat habitatwijziging niet als schade moet worden beschouwd omdat het niet hetzelfde is als opzettelijk gericht op een soort, genaamd “Take”. Milieuactivisten beweren dat de definitie van ‘nemen’ echter altijd acties heeft opgenomen die soorten schaden, en de definitie van ‘schade’ is bevestigd door het Hooggerechtshof.
De voorgestelde regel “snijdt het hart uit de Endangered Species Act”, zei Greenwald. “Als (u) zegt dat er geen significante afbraak of modificatie van habitats betekent, dan laat het echt bedreigde soorten in de kou weg.”
Hij zei bijvoorbeeld dat Spotted Owls en Florida Panthers beide worden beschermd omdat de huidige regel de vernietiging van habitats verbiedt. Maar als de nieuwe regel wordt aangenomen, zou iemand die zich in een bos aanmeldt of een ontwikkeling bouwt, onbelemmerd zijn zolang ze kunnen zeggen dat ze niet van plan waren een bedreigde diersoort te schaden, zei hij.
De voorgestelde regel zou naar verwachting donderdag in het Federal Register worden gepubliceerd, waardoor een openbare commentaarperiode van 30 dagen werd uitgeschakeld.
Milieugroepen zullen de regel voor de rechtbank uitdagen als deze wordt aangenomen, zei Drew Caputo, een advocaat bij Earthjustice.
Hij zei dat het voorstel ‘een halve eeuw van vooruitgang bedreigt bij het beschermen en herstellen van bedreigde diersoorten’, inclusief kale adelaars, grijze wolven, florida-zeekoeien en bultruggen. Hij zei dat dat komt omdat de huidige regel “het gezond verstand concept herkent dat het vernietigen van een bos, strand, rivier of wetland waar een soort op vertrouwt om te overleven schade aan die soort vormt.”
De vraag is of de Trump -regering het recht heeft om een regel in te trekken die specifiek door het Hooggerechtshof werd gehandhaafd en daarom onderworpen is aan precedent, zei Patrick Parentedau, een emeritus professor aan de Vermont Law and Graduate School die gevallen van bedreigde soorten heeft behandeld.
Vanwege de huidige definitie van schade, “zijn vele, vele miljoenen hectaren land behouden” om soorten in leven te houden, zei hij.
De kwestie is van bijzonder belang in Hawaii, dat meer bedreigde soorten heeft dan elke andere staat – 40% van de federaal vermelde natie bedreigde en bedreigde soorten – hoewel het minder dan 1% van het landoppervlak heeft, volgens de National Fish and Wildlife Foundation.
Vogels behoren tot de meest kwetsbare. Sinds mensen zijn aangekomen, zijn 71 vogels uitgestorven, volgens het ministerie van land en natuurlijke hulpbronnen. Eenendertig van de 42 overgebleven endemische vogels worden vermeld onder de US Endangered Species Act, zei de afdeling en tien van deze zijn in decennia niet gezien.