SAN ANTONIO – Voormalig burgemeester van San Antonio, Howard Peak, bekend om zijn toewijding aan milieubehoud, wordt door vrienden en collega’s met veel plezier herdacht.
Peak, die van 1997 tot 2001 burgemeester was, heeft een blijvende stempel op de stad gedrukt door zijn passie voor het buitenleven en zijn kenmerkende project: het Howard W. Peak Greenway Trail System.
Nelson Wolff, een voormalig burgemeester en oude vriend, deelde enkele herinneringen aan Peak.
‘Ik denk dat als je de gemiddelde man over straat zou zien lopen, je zou denken: ‘Daar is Howard Peak.’ Dat was hem”, zei Wolff.
De twee kregen een band dankzij hun liefde voor motorfietsen, waarbij Wolff zich een gedenkwaardig moment herinnerde toen hij de motor van Peak kocht.
“Ik ontmoette Howard bij de Harley-Davidson-dealer, en hij had zo’n branie tegen hem. Ik dacht: ‘Zo wil ik er ook graag uitzien.’ Dus kocht ik zijn fiets, leerde rijden en een paar jaar lang maakten we tochten door het Heuvelland, ‘zei Wolff.
Peaks pleidooi voor het milieu bepaalde zijn politieke carrière. Als gemeenteraadslid en later als burgemeester gaf hij prioriteit aan het beschermen van de watervoerende aanvullingszones van San Antonio. “Het belangrijkste dat we samen hebben gedaan, was de eerste verordening aannemen om de watervoerende laag te beschermen”, zei Wolff. “Hij speelde een cruciale rol.”
De meest duurzame bijdrage van Peak is het Greenway-padsysteem dat zijn naam draagt. Beschreven als de “architect en visionair” achter het project, stelde Peak zich een netwerk van paden voor die de parken en groene ruimten van San Antonio met elkaar zouden verbinden. Tegenwoordig beschikt het systeem over meer dan 160 kilometer aan paden en meer dan 50 hoofdpaden, en de stad is van plan zijn idee uit te breiden.
“Stel je een groene gordel voor, helemaal rond San Antonio, vergelijkbaar met 410 of 1604, maar met een aaneengesloten wandel- en fietspadensysteem”, zegt Homer Garcia III, directeur van San Antonio Parks and Recreation.
Terwijl de prestaties van Peak worden gevierd, benadrukt Wolff het karakter van zijn vriend. “Hij was een stijlvolle man, met een zachte stem. Hij schepte niet veel op,’ zei Wolff. “Hij wist wat zijn grootste probleem zou zijn, en hij zette dat voort.”
Peaks nalatenschap als milieubeheerder en bedachtzaam leider blijft het landschap van San Antonio vormgeven en zorgt ervoor dat zijn impact generaties lang voelbaar zal zijn.
Lees ook: