SAN ANTONIO
– Een voormalige verkiezingsrechter in Frio County zegt dat een rechtszaak die tegen haar is aangespannen door verschillende gekozen leiders die zijn aangeklaagd in een door de staat geleid onderzoek naar het oogsten van stemmen, een poging tot “getuigenintimidatie” is.
Gonzales en een andere beklaagde die zich kandidaat stelden, dienden klachten in bij het kantoor van de procureur-generaal van Texas. Gonzales zei dat ze niet wist dat de andere beklaagde aangifte had gedaan.
“Dit was op grove wijze gedaan”, zei Gonzales, eraan toevoegend dat ze getuige was van geknoei met stembiljetten.
De klachten bij het kantoor van de procureur-generaal leidden tot de arrestatie van 15 mensen in de zomer van 2025. Onder degenen die worden aangeklaagd, bevinden zich een voormalige kandidaat voor het burgemeesterschap van San Antonio, leden van het schoolbestuur en de gemeenteraad, en de rechter van Frio County.
>> GERELATEERD: Wat is stemmen oogsten, een aanklacht waarmee verschillende gekozen functionarissen in Frio County worden geconfronteerd in een verkiezingsprogramma?
Vijf van degenen die worden aangeklaagd, kwamen samen om de rechtszaak van februari 2025 tegen Gonzales aan te spannen:
“Wij geloven dat zij het slachtoffer zijn van kiezersonderdrukking, laster, laster en smaad met een soort samenzwering door de procureur-generaal”, zei de advocaat van de groep, Domingo Garcia. Hij zei dat hun strafzaken nog hangende zijn.
Gonzales noemde de rechtszaak belachelijk.
“Mijn eerste gedachte was in feite getuigenintimidatie, omdat ik de belangrijkste getuige ben van de aanklacht die zij hebben ontvangen en de aanklachten die tegen deze personen zijn ingediend door het kantoor van de AG”, zei Gonzales.
‘Als je beschuldigingen gaat uiten, kun je er maar beter bewijs van hebben,’ zei Garcia.
In de rechtbankverslagen worden Gonzales en de andere beklaagde beschuldigd van “het verstrekken van geruchten en verzonnen bewijsmateriaal” aan een onderzoeker van het kantoor van de procureur-generaal.
“Dat is onjuist. Dus alles wat ik deed, werd op video opgenomen en bevat audio, dus dat is de informatie waarover het AG-kantoor beschikt”, zei Gonzales.
Gonzales, die zegt getuige te zijn in de strafzaak van de groep, gelooft dat de rechtszaak bedoeld was om haar te intimideren.
“Dat is absoluut een manier om mij bang te maken, of een tactiek die ze misschien hebben gebruikt om mij bang te maken, maar het maakt mij niet bang”, zei ze.
Uit de gegevens blijkt dat Gonzales ook wordt beschuldigd van het schrijven van ‘valse en lasterlijke verklaringen’ over de groep, die volgens hen hebben geleid tot reputatieschade, inkomensverlies en ‘extreme psychische problemen’.
Tijdens een rechtszaak afgelopen zomer zei een vertegenwoordiger van de Liga van Verenigde Latijns-Amerikaanse Burgers (LULAC) dat hij geloofde dat het kantoor van de procureur-generaal het op hen had gemunt.
“Ze herhalen de grote elk jaar vlak voor de verkiezingen om te proberen Latino’s en Latino’s zover te krijgen dat ze niet stemmen en om het veel moeilijker te maken voor die campagnes en die vrijwilligers om burgers zover te krijgen dat ze gaan stemmen”, aldus Garcia.
“Ik ben Latina, en ik vind dat elke verkiezing eerlijk en eerlijk moet verlopen”, zei Gonzales.
Gonzales’ medeverdachte, Mary Moore, nam het op tegen een van de aanklagers, Rochelle Lozano Camacho, in de Democratische voorverkiezingen voor Frio County Judge. Dinsdag won Moore de nominatie.