BERG PLEASANT, Mich. – Voormalig Central Michigan-coach Jim McElwain, drie van zijn voormalige stafleden en het Chippewas-programma zullen te maken krijgen met NCAA-boetes voor hun rol in het toelaten van voormalig Michigan-staflid Connor Stalions om aan de zijlijn te staan tijdens een wedstrijd van 2023 tegen Michigan State.
Stalion is vooral bekend vanwege de rol die hij zou hebben gespeeld in het plan om borden te stelen in Michigan. Hij heeft eerder dit jaar op sociale media erkend dat hij bijna elk signaal kende dat tegenstanders gebruikten in zeven wedstrijden gedurende twee seizoenen, inclusief het nationale kampioenschapsseizoen van Michigan in 2023.
Aanbevolen video’s
McElwain, de drie voormalige medewerkers van Central Michigan en de universiteit kwamen overeen om de deal te accepteren die eerst werd aangeboden door het handhavingspersoneel van de NCAA over sportiviteit en later werd goedgekeurd door de Committee on Infractions van het bestuursorgaan, waarmee het boek wordt afgesloten over een van de vreemdste schandalen van het universiteitsvoetbal.
In het 19 pagina’s tellende rapport, dat donderdag werd vrijgegeven, constateerde de NCAA dat voormalig quarterbacks-coach Jack Kostner de normale procedures van het programma omzeilde door extra coachinguitrusting te vragen aan Nate Mason, de voormalige coördinator van atletiekuitrustingoperaties. Kostner vroeg vervolgens Mike McGee, de voormalige rekruteringsdirecteur, om de kleding en een nevenpas aan zijn vriend Stalions te geven, hoewel Kostner een alias had gebruikt om detectie vóór de aftrap te voorkomen.
“McGee wist niet voor wie de uitrusting precies bedoeld was, maar wist dat het voor een vriend van Kostner was die bedreven was in het ontcijferen van signalen”, schreef de NCAA. “Tijdens de wedstrijd stond Stalion in de nabijheid van McGee en ander voetbalpersoneel. Gezien de directe betrokkenheid van zijn staf bij de regeling, is Jim McElwain, voormalig voetbalspeler, verantwoordelijk voor hun overtredingen onder de wetgeving inzake verantwoordelijkheid voor hoofdcoaching.”
Kostner kreeg een vierjarige show-cause order – wat betekent dat elke school die hem inhuurt goedkeuring van de NCAA nodig heeft en ook moet aantonen waarom de school niet gestraft mag worden voor het inhuren van Kostner. Hij is ook uitgesloten van alle atletisch gerelateerde activiteiten voor het eerste jaar en 50% van het tweede jaar en zou in zijn tweede jaar te maken krijgen met een schorsing van 50% van het voetbalseizoen.
Mason en McGee kregen twee jaar opdracht voor show-causes en zullen het eerste jaar worden uitgesloten van alle atletisch gerelateerde activiteiten. Ze zouden gedurende het tweede jaar voor 30% van de voetbalwedstrijden worden geschorst.
McElwain, nu een speciale assistent van de atletiekdirecteur van Central Michigan, Amy Folan, ontving een tweejarige show-cause order en zou gedurende het eerste jaar worden uitgesloten van alle voetbalcoachingstaken. Hij zou ook worden geschorst voor 30% van de voetbalwedstrijden gedurende het eerste jaar en voor 20% van de wedstrijden in het tweede jaar.
Central Michigan krijgt een proeftijd van twee jaar opgelegd en moet een boete van $30.000 betalen, bovenop 1% van het voetbalbudget.
“Kostner, McGee en Mason hebben allemaal niet samengewerkt met het handhavingspersoneel door tijdens interviews valse of misleidende informatie te verstrekken”, aldus het rapport. “Kostner en McGee werkten uiteindelijk echter mee aan het onderzoek en verstrekten cruciale informatie aan het handhavingspersoneel. Central Michigan heeft gedurende het hele onderzoek een voorbeeldige samenwerking getoond en heeft het handhavingspersoneel proactief bijgestaan met een tijdige en grondige verzameling van feitelijke informatie en belangrijke gegevens.”
De NCAA beweerde in een kennisgeving uit 2024 met betrekking tot het onderzoek naar tekenstelen in Michigan dat coach Sherrone Moore de regels overtrad als assistent-coach in de staf van voormalig coach Jim Harbaugh.
Harbaugh diende een schorsing van drie wedstrijden uit in ruil voor het stopzetten van zijn eigen onderzoek naar de beschuldigingen nadat de twee voor de rechtbank waren beland.
In augustus legde de NCAA Michigan een boete op van tientallen miljoenen dollars, mogelijk meer dan $ 20 miljoen, en voegde één spel toe aan Moore’s door de school opgelegde schorsing van twee wedstrijden, waarbij hij zei dat het “overweldigend” en zorgwekkend bewijs was van een doofpotoperatie door Wolverines-personeel. Michigan heeft ook te maken met rekruteringsbeperkingen.
Destijds zei het bestuursorgaan dat er “voldoende gronden waren voor een meerjarig postseason-verbod”, maar verzuimde programmaverlammende straffen op te leggen, omdat een tweejarig postseason-verbod “student-atleten op oneerlijke wijze zou straffen voor de acties van coaches en staf” die er niet meer zijn. De boete omvat 10% van het voetbalbudget.
Moore en de Wolverines gingen allebei in beroep tegen hun straf, maar lieten dat beroep dinsdag intrekken.