SAN ANTONIO – Het is iets dat elk jaar wordt gerapporteerd: het aantal sterfgevallen door huiselijk geweld in onze staat en provincie is extreem hoog.
Daarom moeten we er echter over praten.
De Texas Council on Family Violence heeft zojuist haar nieuwe rapport voor 2023 uitgebracht, waaruit blijkt dat 205 Texanen zijn vermoord, waarvan 14 in Bexar County.
Factsheet Engels FINAL door David Ibanez op Scribd
“Het is belangrijk om niet alleen te horen van experts in het veld, maar ook van mensen die per ongeluk experts zijn geworden door er gewoon in te zitten en er doorheen te gaan”, zegt Mariah Gardner.
Gardner en haar vierjarige dochter Rosalie hebben een relatie die hechter is dan de meeste anderen.
Gardners ex-man Stephen Clare, de vader van Rosalie, viel hen twee jaar geleden aan. De jongste dochter, Willow, die 11 maanden oud was, stierf bij de aanval.
Door de pijn en het verdriet heeft Gardner nu een groot deel van haar tijd besteed aan belangenbehartiging.
Ze werd zelfs uitgenodigd om dinsdag te spreken toen de Texas Council for Family Violence (TCFV) haar jaarverslag over sterfgevallen door huiselijk geweld publiceerde.
“Er is de afgelopen tien jaar een verdubbeling van het aantal moorden geweest”, zegt Tabetha Harrison, gecoördineerde communityresponsmanager voor de Texas Commission on Family Violence.
Harrison wees op een aanhoudend prioriteitsprobleem en zei dat vorig jaar 129 van de 205 slachtoffers door wapens werden gedood.
“De beschikbaarheid van vuurwapens voor mensen die schade willen aanrichten, vergroot de kans op een dodelijk ongeval exponentieel”, zei ze.
Het onderzoek toonde ook 16 extra sterfgevallen aan onder familieleden, vrienden of omstanders van het slachtoffer.
We weten dat er momenten zijn waarop daders kinderen en familieleden vermoorden met het exacte doel om hun slachtoffers te kwellen”, aldus Harrison.
Gardner bracht iets ter sprake dat niet in het rapport staat: overlevenden zoals zijzelf en Rosalie.
“We missen veel gegevens. We missen een heleboel aanvallen, pogingen tot moord, alle verwondingen, deze levensveranderende verwondingen”, zei ze.
Op de vraag of ze zich tijdens haar toespraak dinsdag gehoord voelde, antwoordde ze: “Absoluut. Ik heb het gevoel dat ze gedurende het hele proces met TCFV zo goed voor me zijn geweest”, aldus Gardner.
Haar boodschap en haar verlangens waren luid en duidelijk.
“Nu ik deze nieuwe onderzoekscyclus binnenkom, zijn er veel dingen waar ik naar wil kijken om te zien of we misschien gevallen kunnen opnemen die mogelijk niet in onze eerdere analyse zijn opgenomen om een groter beeld te krijgen,” zei Harrison. .
De rapporten van TCFV zijn altijd gericht geweest op het aantal doden, omdat de statistieken over overlevenden een enorme extra inspanning zouden vergen. Het is echter iets waar Harrison rekening mee gaat houden.
Ze hoopt ook dat overlevenden zoals Gardner zich zullen blijven uitspreken om het publiek voor te lichten over de geleidelijke aard van controle en dwang die huiselijk geweld definiëren.
‘Dit is niet zomaar een stel dat ruzie kreeg en iemand snauwde, en nu is er iemand dood. Want zo gebeurt dit niet,’ zei Harrison.
“Ik heb het geluk gehad dat ik door mijn gemeenschap werd omarmd. En zoveel slachtoffers zijn stemloos en hopeloos. Ze hebben niemand en daarom voel ik zoveel verantwoordelijkheid dat ik mijn stem moet blijven gebruiken en degenen moet helpen die zichzelf niet kunnen helpen”, aldus Gardner.
Gardner zei dat er verschillende dingen moeten veranderen voor de overlevenden.
“We moeten ze omarmen tijdens die momenten, maar ook daarna. Als er zich dan toch een tragedie voordoet, zoals bij mijn familie, hoe kunnen we hen dan steunen bij de wederopbouw?” zei ze.
Een groot probleem blijft het doorbreken van de cyclus van geweld.
“Mijn kinderen zijn getuige geweest van huiselijk geweld en lopen nu het risico als slachtoffer en dader in deze cyclus terecht te komen. Dus hoe doorbreek je dat als je al te maken hebt met dit immense verdriet en de fysieke verwondingen, het gebrek aan middelen?” zei ze.
Gardner smeekt het publiek ook om te leren hoe voorspelbare sterfgevallen kunnen worden voorkomen.
“Het hebben van belangenbehartiging die wordt gevolgd door follow-up, het hebben van de juiste opleiding voor iedereen die huiselijk geweld kan onderscheppen, om te proberen deze tragedies te voorkomen,” zei ze.
Degenen die vorig jaar in Bexar County zijn omgekomen, zijn niet slechts cijfers. Hun namen zijn:
Het verhalende deel van het rapport van TCFV, waarin respect wordt betoond aan degenen die verloren zijn gegaan, en volledige beschrijvingen worden gegeven van wat en wie hun leven heeft opgeëist.
2023-HTV-Narratives-FINAL-09.30.2024v2 door David Ibanez op Scribd
Als het een noodgeval is, sms of bel dan 911. Voor uitgebreide diensten, waaronder het opvangcentrum voor mishandelde vrouwen en kinderen, bel Diensten voor preventie van gezinsgeweld op (210) 703-8810.
U kunt ook contact opnemen met de Bexar County Family Justice Center die ook wrap-around-diensten biedt op (210) 631-0100.