LOS ANGELES – Tommy Richman had bijna een miljoen redenen om te stoppen met muziek – totdat “Million Dollar Baby” een van de populairste nummers van het jaar werd. Nu kijkt de zanger volgende week naar Grammy-nominaties.
Twee jaar geleden woonde Richman in de kelder van zijn ouders in Virginia, voordat hij naar Los Angeles verhuisde om op het luchtbed van zijn beste vriend neer te ploffen en soms een plekje op de banken of vloeren van vrienden te vinden. Maar zijn fortuin veranderde in april toen hij ‘Million Dollar Baby’ op TikTok plaatste, waardoor hij van de vergetelheid naar een virale sensatie werd getild.
Aanbevolen video’s
Het nummer piekte op nummer 2 in de Billboard’s Hot 100 en werd later het langstlopende nummer 1 nummer in de R&B Songs-hitlijst, verspreid over 22 weken, en stond ook bovenaan de Hot R&B/Hip-Hop Songs-hitlijst. Zijn nummers ‘Devil Is a Lie’ en ‘Thight You Were the One’, een single van zijn onlangs uitgebrachte debuutalbum ‘Coyote’, behaalden beide de top 10 van de R&B Songs-hitlijst.
Maar ondanks Richmans R&B-succes zal zijn nummer “Million Dollar Baby” strijden in twee hiphopcategorieën: het nummer werd ingediend voor het beste rapnummer en melodieuze rapprestatie, volgens een rapport van The Hollywood Reporter. De inzending volgt op de reactie die hij kreeg over zijn bewering dat hij geen hiphopartiest was in een bericht op X, dat is verwijderd.
Hoewel Richman uiteindelijk zijn standpunt verduidelijkte, weigerde hij verder commentaar te geven op zijn Grammy-inzendingen.
RICHMAN: Het is een kinderdroom. Het gaat mij niet om winnen. In het grote geheel hadden we qua nummers de grootste nummers. Wie had er nog meer een Kidz Bop Kids-nummer? Ik heb niet het gevoel dat ik iets verdien. Ik bid dat het gebeurt. Ik denk dat dit de manier is waarop we de nominatie krijgen. Als ik niet genomineerd word, denk ik dat dit mij een reden geeft om harder te gaan. Maar ik denk dat we genomineerd worden.
RICHMAN: Ik ben een zanger. Als ik dingen zeg, twitter ik alleen maar dingen die zeggen hoe ik me voel. Ik vergat de manier waarop ik dingen zeg en dat mensen het op een bepaalde manier opvatten. Ik zag discussievideo’s over wat ik zei. Ik waardeer mensen die zagen dat ik niet uit boosaardigheid kwam.
Ik kwam van een plek van: “Hé, dit is mijn geluid, en ik maak veel soorten vibraties, en ik wil niet in een bepaald ding worden gestopt.” Ik moet zeker opletten hoe ik dingen online zeg. Ik vergat dat ik een platform heb. Mensen zullen een reden vinden om negativiteit op mijn pad te brengen. Ik weet dat er veel negativiteit online is, en dat is prima. Het hoort erbij.
RICHMAN: Ik wilde dit artistieke risico nemen dat in strijd was met de industriële quota. Ik ben echt trots op dit oeuvre. We hebben dit album gemaakt voordat we die nummers maakten. In gedachten heb ik het gevoel: “Ik ga je deze liedjes geven.” Zo moeilijk denk ik dat dit project is. Ik probeerde zakelijk te blijven. Ik ben trots. Ik heb geen spijt. Ik weet waarvoor ik en mijn vrienden bestemd zijn. Als ik over tien jaar terugkijk, heb ik echt mijn best gedaan en dit prachtige kunstwerk op de markt gebracht.
RICHMAN: Mensen die het snappen, snappen het. Ik probeer niet zoveel in recensies te lezen. Ik zag enkele recensies van publicaties waar ik vroeger erg naar opkeek. Zoals: “Wauw, op een dag, als ik mijn album uitbreng, zullen ze het recenseren.” Ik hield niet van de woorden die ze over het album zeiden. Maar mensen hebben recht op hun eigen mening. Ik kan niet te boos worden. Niemand zal zich op dezelfde golflengte van denken bevinden.
Aanvankelijk dacht ik: “Ze snappen mij niet.” Ze weten niet dat ik vier jaar in de kelder heb gezeten om dit geluid te maken en al deze mensen te bewerken. Ze horen deze muziek gewoon en beoordelen het. Het is niets persoonlijks. Mensen die te kritisch zijn over mijn geluid. Ik waardeer ze voor het luisteren en het geven van gedachten. Vroeger luisterde niemand. Ik ben blij dat het nu gebeurt.
RICHMAN: Mijn leven is op zoveel manieren veranderd. Ik heb de levens van mijn vrienden kunnen helpen met dit ene nummer. Een van mijn vrienden heeft zojuist een (huis) gekocht in Silverlake (een wijk in Los Angeles). Ze hadden geen kredietscore. Maar ze stuurden in de e-mail dat ze het nummer ‘Million Dollar Baby’ hadden gemaakt. Ze kregen letterlijk het huis omdat we dat nummer maakten. Ze hebben een heel leuk wiegje gekregen. Er zijn veel mooie dingen.
RICHMAN: Toen ik op het punt stond te stoppen met studeren, was ik mijn moeder erg dankbaar. Ze zei: ‘Nee, je kunt het. Als je het niet leuk vindt om op school te zingen, doe het dan gewoon. Ga doen wat je wilt.” Ze heeft mij op zoveel manieren geholpen. Ik kan haar nooit terugbetalen. Ik heb onlangs een wieg voor haar gekocht. Zelfs dat is niet genoeg.
RICHMAN: Ik had nooit gedacht dat we meteen een grote hit zouden hebben… Het label wist niet eens dat het een hit zou worden. Ik herinnerde me dat ik het naar hen had gestuurd en vroeg: ‘Wat denk je ervan?’
Hun antwoord: “Oh, het was cool.”
Niemand dacht dat het een hit was totdat we het op TikTok dropten. Daarom bevindt de muziekindustrie zich op een interessante plek. Sommige artiesten die denken dat ze gaan verkopen, kunnen dat niet, terwijl anderen dat wel kunnen. Het zijn letterlijk het publiek en TikTok die bepalen wat een hit is.
RICHMAN: We staan op het punt om het album te toeren. Dat wordt ziek. Ik ben met een ander project bezig. Ik weet dat dit degene is die gek gaat worden. Met “Coyote” wilde ik laten zien dat ik een echte kunstenaar ben. Ik ga mensen geven wat ze willen voor deze, zodat mensen kunnen komen opdagen. Dan ga ik nog een artistiek album maken dat mensen waarschijnlijk niet zullen krijgen. Dat is wat ik van plan ben voor het jaar. Doe een festival of twee, als we de kans krijgen. Ik wil groeien. Niet alleen een geweldige versie voor anderen, maar ook voor mezelf.