Ingram, Texas – Een golf van vrijwilligers en noodpersoneel van de hele Star State daalde dit weekend af in het Hill Country om te helpen met reddings- en herstelinspanningen na dodelijke overstromingen in Kerr County.
De nasleep schetst een ontnuchterend beeld: verminkte voertuigen, omvergeworpen campers en speelgoed voor kinderen en kleding hoog in de bomen – grimmige herinneringen aan de levensduur van de ramp van 4 juli.
“Dit was allemaal vol met water waar we stonden, en er waren eigenlijk sommige mensen schreeuwend om hulp in de bomen,” zei Allen Brown, een bewoner die langs de Guadalupe -rivier woont.
Brown beschreef de aangrijpende nacht en herinnerde kreten om hulp die door de duisternis weergalmde.
“Het was behoorlijk moeilijk omdat het in het donker was, en we konden ze niet zien,” zei Brown.
Naarmate de overstromingen zich terugtrokken, verschoof de focus naar de nauwgezette taak om naar slachtoffers te zoeken en puin op te ruimen. Daarmee ontdekken de autoriteiten echter grimmige ontdekkingen.
“Vrij ontnuchterend,” zei Brown. “Mijn zoon en een vriend vonden de eerste (lichaam), en het zette hen behoorlijk hard terug.”
Ambtenaren van Kerr County bevestigden in een zondagmiddagbriefing dat het dodental is gestegen tot 68, waaronder 28 kinderen. Tien meisjes en een counselor van Camp Mystic blijven niet verantwoord.
Helikopters bleven het pad van de rivier scannen om grondploegen te helpen en hun veiligheid te waarborgen terwijl ze door het achterblijven.
Onder de vrijwilligers is Lindsay Foster, die met zijn eigen apparatuur vanuit Austin binnenreed.
“Ik kreeg een slipstuur en ik bracht het uit Austin,” zei Foster. “Ik heb de stapels voorzichtig uit elkaar getrokken waar de honden rondcirkelen over waar ze denken dat ze een geur van een persoon hebben.”
Foster werd, zoals velen, getroffen door de emotionele tol.
“De kleding en het spul van de kinderen zijn verwoestend … klein speelgoed, accessoires,” zei hij.
De operaties werden kort voor zondag van 19.00 uur gestopt vanwege nieuwe problemen met de overstromingen, maar teams hadden sinds de vroege zondagochtend onvermoeibaar gewerkt.
Ondanks de verwoesting zei Brown dat de reactie een lichtpuntje is geweest in wat een donkere tijd is geweest.
“Vrij ongelooflijk; laat zien hoeveel hart mensen hebben,” zei Brown.
Meer hulp zal nodig zijn in de dagen, weken en maanden die de regio begint, begint de lange en uitdagende weg naar herstel.