Tallinn – Antanina Kanavalava zegt dat haar vier jaar in een Wit -Russische strafkolonie als politieke gevangene gevuld was met een angst en angst die haar nog steeds achtervolgt.
Ze verloor bijna ouderlijke rechten aan haar twee jonge kinderen toen ze aanvankelijk werd gearresteerd. Haar gezichtsvermogen verslechterde van het naaien van militaire uniformen in een slecht verlichte kamer. Verkende toegang tot zelfs basisbehoeften zoals vrouwelijke hygiëneproducten, ze gebruikte vodden of wat ze ook kon vinden te midden van onhygiënische omstandigheden.
Aanbevolen video’s
Wit -Rusland heeft bijna 1200 politieke gevangenen. Terwijl alle zware omstandigheden zoals onverwarmde cellen, isolatie en slechte voeding en gezondheidszorg doorstaan, zeggen mensenrechtenfunctionarissen dat de 178 vrouwen achter de tralies bijzonder kwetsbaar zijn.
Pavel Sapelka, een advocaat bij het Viasna Human Rights Center, zegt dat vrouwen vaak worden uitgekozen voor misbruik en vernedering, bedreigd met het verliezen van hun kinderen en medische problemen hebben genegeerd.
Sapelka noemde de zaak van Hanna Kandratsenka, 30, die stierf aan baarmoederhalskanker in februari, maanden na het krijgen van haar vrijheid. Ze werd gediagnosticeerd in de gevangenis, maar ontkende vroege vrijlating voor behandeling, zei hij.
Onafhankelijke experts benoemd door de mensenrechtenraad van de Verenigde Naties beschrijven ‘verschrikkelijke’ voorwaarden voor vrouwen in Wit -Russische gevangenissen, met ‘een flagrant gebrek aan verantwoordelijkheid voor de zieke behandeling’.
Autoritaire president Lukashenko regeert al meer dan drie decennia Wit -Rusland, waar hij zijn bijnaam van ‘Europa’s Last Dictator’ heeft waargenomen door afwijkende meningsverschillen te zwijgen en zijn heerschappij uit te breiden door verkiezingen die het Westen noch vrij of eerlijk noemt. Een ruw optreden volgde op een betwiste stemming van 2020, toen honderdduizenden de straat op gingen. Meer dan 65.000 mensen werden gearresteerd, duizenden werden geslagen door de politie en honderden onafhankelijke media en niet -gouvernementele organisaties waren gesloten en verboden.
Oppositiefiguren zijn gevangen of zijn naar het buitenland gevlucht. Onder degenen achter de tralies is de Nobelprijsprijswinnaar Ales Bialiatski, de oprichter van Viasna, en Maria Kolesnikova, een oppositieleider. Hoewel Lukashenko het afgelopen jaar meer dan 300 politieke gevangenen heeft bevrijd, worden weer anderen gearresteerd in een draaiende deur van repressie.
De Amerikaanse president Donald Trump zei vorige week op sociale media dat hij met Lukashenko sprak en hem aanmoedigde om meer vrij te geven. Op vrijdag antwoordde Lukashenko: “Neem ze mee, breng ze daarheen.”
Van de barre omstandigheden zegt Lukashenko dat Wit -Rusland gevangenen ‘normaal’ behandelt, eraan toevoegend dat ‘gevangenis geen resort is’.
De regering heeft geweigerd internationale monitors en onafhankelijke waarnemers in de gevangenissen toe te staan.
Het trauma van een moeder
Kanavalava was een vertrouweling van oppositieleider Sviatlana Tsikhanouskaya, die Lukashenko uitdaagde bij de verkiezingen van 2020 maar later het land ontvluchtte te midden van de daaropvolgende protesten.
Met haar man ook gevangengezet, werd Kanavalava veroordeeld voor “deelname aan massa -rellen” en veroordeeld tot 5 1/2 jaar. Autoriteiten dreigden haar 6-jarige zoon, Ivan, en de 4-jarige dochter, Nasta, te sturen naar een weeshuis aan het begin van haar straf.
De VN -experts zeiden dat vrouwelijke gevangenen in Wit -Rusland onderworpen waren aan “willekeurige straf, inclusief eenzame opsluiting en incommunicado -detentie zonder contact met hun kinderen.”
Kanavalava vergeleek het als een ‘gijzelaar’, en zei dat ze gedwongen werd samen te werken met autoriteiten omdat “ik wilde overleven omwille van mijn kinderen.” Hun grootmoeder nam ze uiteindelijk mee naar Warschau, waar ze herenigd werden met hun moeder na haar gratie en vroege release in januari,
Wassen met warme thee
Voormalig politiek gevangene Palina Sharenda-Panasiuk, 50, bracht meer dan vier jaar achter de tralies door in verschillende detentiecentra en strafkolonies, met 270 dagen in eenzame opsluiting.
Ze werd gehouden in een KGB-detentiecentrum zonder warm water en gebruikte warme thee die ze werd geserveerd om zichzelf te wassen, zei Sharenda-Panasiuk, beschrijvend onhygiënische omstandigheden waarbij ziekten “chronisch worden vanwege de constante kou.”
“De autoriteiten benutten opzettelijk de kwetsbaarheden van vrouwen om hen te vernederen en ondraaglijke omstandigheden te creëren,” voegde ze eraan toe.
Fysiek misbruik en honger stak
De VN -experts uitten bijzondere bezorgdheid over Viktoryia Kulsha, die aanvankelijk werd veroordeeld tot 2 1/2 jaar voor het modereren van een telegram -berichtenkanaal dat chauffeurs aanspoorde om straten te blokkeren tijdens de protesten van 2020. Nog vier jaar werden aangepakt voor vermeende ongehoorzame gevangenisfunctionarissen.
Mensenrechtengroepen zeggen dat de 43-jarige minstens zes hongeringen heeft uitgegaan tegen misbruiken in strafkolonie nr. 24 in Zarechcha. De VN-experts zeiden in mei dat haar toestand “al enige tijd levensbedreigend is.”
Sharenda-Panasiuk, die in dezelfde strafkolonie zat, zei dat ze een bewaker in 2023 Kulsha achterin zag, waardoor ze viel. Dezelfde bewaker stikte haar later door haar van achteren te grijpen, voegde ze eraan toe.
“Viktoria sloeg haar aderen door en ging hongerstakingen voort uit protest tegen de tirannie van de gevangenisautoriteiten en dit slachthuis, maar het werd steeds erger en ze rijden haar naar de rand,” zei Sharenda-Panasiuk. “Haar ziekten zijn verslechterd. … ze heeft problemen met haar borsten, met de schildklier.”
Voorwaarden in strafkolonie nr. 24 behoren tot de hardste, zei ze, waarin stints in eenzame opsluiting als marteling worden beschreven. Vrouwen werken vaak 12-14 uur per dag, inclusief zondag, om quota te ontmoeten. Ze zijn onder de 24-uurs bewaking, zijn geen wandelingen buiten toegestaan, moeten constant dezelfde kleding dragen en vaak geen gelegenheid hebben om te baden.
Strip-zoekopdrachten worden uitgevoerd door zowel mannelijke als vrouwelijke werknemers, zei Sharenda-Panasiuk, en “tijdens een overdracht van plaats naar plaats waren het vooral mannen die me hebben doorzocht.”
Stints in een ‘schaamte kooi’
Natallia Dulina werd gearresteerd in 2022, veroordeeld voor extremisme – een gemeenschappelijke beschuldiging van dissidenten – en veroordeeld tot 3 1/2 jaar. Ze werd gratie verleend en in juni vrijgelaten met 13 andere politieke gevangenen en naar het naburige Litouwen gebracht na een bezoek aan Minsk door de Amerikaanse speciale gezant Keith Kellogg.
De 60-jarige Italiaanse leraar aan de Minsk State Linguïstische Universiteit beschreef bijzonder harde behandeling op strafkolonie nr. 4, inclusief de installatie van een “schaamte kooi” op de binnenplaats. Vrouwen worden gedwongen om urenlang in de kooi te staan, in alle weersomstandigheden om hen te straffen voor disciplinaire overtredingen, zei ze.
Zulke kooien bestaan niet in de strafkolonies van mannen, zei Sapelka, en “de autoriteiten zullen nieuwe manieren bedenken om met name vrouwen te misbruiken.”
VN -experts noemden deze straf ‘onmenselijk en vernederend’.
“Ik besloot dat als iemand ooit probeert me in deze kooi te plaatsen, ik daar gewoon niet naartoe zal gaan – ik ga meteen in een solitaire opsluiting,” zei Dulina in een interview van Vilnius.
Ze beschreef willekeurige straf en voegde eraan toe dat ze ooit een visitatierechten verloor voor het voeden van brood aan een duif. Ondanks de barre voorwaarden zei ze dat ze weigerde schuld te geven of een gratie aan te vragen.
Blijvende effecten voor bevrijde gevangenen
Kanavalava, die met haar familie in Warschau woont, geeft toe dat “gevangenis nog niet voorbij is” voor haar omdat haar man nog bijna twee jaar over is op zijn straf.
Evenmin is de angst. Ze zei: “De angst om mijn eigen kinderen te verliezen achtervolgt me zelfs in mijn dromen.”
“Het is onmogelijk om te wennen aan de tirannie van de Wit -Russische autoriteiten, maar het is nog moeilijker om aan kinderen en aan jezelf de hoge prijs uit te leggen die Wit -Russië betalen voor hun verlangen om vrij te zijn,” zei Kanavalava.