AVIGNON – Honderden mensen verzamelden zich zaterdag in de Zuid-Franse stad Avignon voorafgaand aan de uitspraak in een proces waarin tientallen mannen worden beschuldigd van het verkrachten van Gisèle Pelicot terwijl ze door haar echtgenoot gedrogeerd en bewusteloos werd gemaakt.
De rechtbank zal naar verwachting op 20 december uitspraak doen in de rechtszaak tegen 51 verdachten. Vorige maand vroegen aanklagers het panel van rechters om de hoogst mogelijke straf voor zware verkrachting – 20 jaar – tegen de nu ex-man van het slachtoffer, Dominique Pelicot, 72.
Aanbevolen video’s
Gisèle Pelicot, 71, is een icoon geworden voor degenen die strijden tegen seksueel geweld. Ze getuigde tijdens de zitting over de schrijnende gebeurtenissen, die tot brede publieke aandacht hebben geleid.
Buiten de rechtbank hielden demonstranten borden omhoog met boodschappen als: ‘Slachtoffers, wij geloven jullie, verkrachters wij zien jullie’ en ‘Schaamte wisselt van kant.’
Op een groot spandoek aan de muur stond de tekst: ‘Verkrachting heeft geen nationaliteit.’ Elders hingen activisten briefjes met ‘zachte woorden voor Gisèle’ op een hek.
Activiste Marine Thebaud, lid van de Vereniging voor Gezinsplanning, zei: “We hopen dat gerechtigheid zal gelden voor de daden die tegen Gisèle zijn gepleegd, dat de straffeloosheid zal eindigen en dat mensen zullen worden gestraft. We zijn hier om steun te betuigen aan alle slachtoffers van patriarchaal geweld.”
Alain Souberan zei dat hij zich bij de bijeenkomst had aangesloten omdat zijn partner “een overtuigd feministe is die zingt in het feministische koor van Avignon.”
“Persoonlijk steun ik deze beweging enorm. Ik denk dat mannen ook hun plaats hebben als supporters”, zei hij.
Het proces, dat in september begon, heeft de aandacht tot buiten Frankrijk getrokken, waarbij Pelicots moed in de confrontatie met haar beschuldigers haar heeft getransformeerd in een symbool voor slachtoffers van seksueel geweld.