Kyiv – De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zei zaterdag dat de VS geen militaire hulp aan Oekraïne heeft gestopt nadat de nieuw gezworen staatssecretaris Marco Rubio aankondigde dat hij 90 dagen buitenlandse hulpbeurzen zou pauzeren.
Zelenskyy verduidelijkte niet of humanitaire hulp was gepauzeerd. Oekraïne vertrouwt op de VS voor 40% van zijn militaire behoeften. “Ik ben gericht op militaire hulp; Het is niet gestopt, godzijdank, ‘zei hij op een persconferentie met Moldavische president Maia Sandu.
Aanbevolen video’s
De twee leiders kwamen zaterdag in Kiev bijeen om de energiebehoeften van de Russisch bezette Transnistria-regio te bespreken, waarbij zijn aardgasbenodigdheden op 1 januari stopten vanwege de beslissing van Oekraïne om de Russische gastransit te stoppen. Oekraïne heeft gezegd dat het kolen kan aanbieden aan de transnistrische autoriteiten om het tekort goed te maken.
De toekomst van Amerikaanse hulp aan Oekraïne blijft onzeker als president Donald Trump zijn tweede ambtstermijn begint. De Amerikaanse leider heeft herhaaldelijk gezegd dat hij de Ruslands invasie van Oekraïne niet zou hebben laten beginnen als hij in functie was geweest, hoewel hij president was omdat vechten groeide in het oosten van het land tussen Kyiv’s strijdkrachten en separatisten die zijn afgestemd op Moskou, voorafgaand aan Poetin Tienduizenden troepen in 2022 sturen.
Op donderdag vertelde Trump Fox News dat Zelenskyy een deal had moeten sluiten met Poetin om het conflict te vermijden. Een dag eerder dreigde Trump ook om stijve tarieven en sancties op te leggen aan Rusland als een overeenkomst niet wordt bereikt om de gevechten in Oekraïne te beëindigen.
Zaterdag zei Zelenskyy in Kyiv dat hij “goede vergaderingen en gesprekken met president Trump” had genoten en dat hij geloofde dat de Amerikaanse leider zou slagen in zijn verlangen om de oorlog te beëindigen.
“Dit kan alleen worden gedaan met Oekraïne, en anders zal het gewoon niet werken omdat Rusland de oorlog niet wil beëindigen, en Oekraïne wel,” zei Zelenskyy.
Het oostelijke offensief slijpen
Omdat Trump de noodzaak benadrukt om snel een vredesovereenkomst te sluiten, zoeken zowel Moskou als Kiev op zoek naar slagveldsuccessen om hun onderhandelingsposities te versterken voorafgaand aan eventuele potentiële gesprekken.
Het afgelopen jaar hebben Russische troepen een intense campagne gevoerd om gaten te slaan in de verdediging van Oekraïne in de regio Donetsk en de greep van Kyiv op de oostelijke delen van het land verzwakken. Het aanhoudende en dure offensief heeft Kiev gedwongen om een reeks steden, dorpen en gehuchten op te geven.
Het Russische ministerie van Defensie beweerde vrijdag dat Russische troepen zich een weg naar het centrum van het strategisch belangrijke oostelijke oostelijke van Velyka Novosilka hadden gevochten, hoewel het niet mogelijk was om de claim onafhankelijk te bevestigen.
Elders werden drie burgers zaterdag gedood in beschietingen in het Russisch bezette gebied van de regio Kherson in Oekraïne, zei Moskou-geïnstalleerde regering Vladimir Saldo.
Hij drong er bij de inwoners van Osleshky op aan, die dicht bij de frontlinie in het zuiden van Oekraïne ligt, om in hun huizen of in bomschuilplaatsen te blijven.
Rusland viel ook Oekraïne aan met twee raketten en 61 shahed drones ’s nachts zaterdag. Oekraïense luchtverdedigingen schoten zowel raketten als 46 drones neer, zei een verklaring van de luchtmacht. Nog eens 15 drones slaagden er niet in om doelen te bereiken vanwege de Oekraïense tegenmaatregelen.
De neergeslagen drones veroorzaakten schade in de regio’s Kyiv, Cherkasy en Khmelnytskyi, met Oekraïense hulpdiensten die zeiden dat vijf mensen uit een appartementenblok van 9 verdiepingen moesten komen in de Oekraïense hoofdstad.
Rusland sloeg ook de oostelijke regio Kharkiv in Oekraïne met drones die slachtoffers en schade veroorzaakten, zeiden de lokale autoriteiten zaterdag.
Drones richtten zich op de districten Shevchenkivskyi, Kyivskyi en Kholodnohirskyi, zei burgemeester Ihor Terekhov.
Rusland gebruikte een Molniya -drone – een goedkoop wapen dat is ontwikkeld en onlangs is ingezet door Rusland – in het district Shevchenkivskyi, wat leidde tot een brand. De aanvallen verstoorden de water- en elektriciteitsvoorraden van de stad, zei de burgemeester.
Terekhov zei dat het aantal slachtoffers nog steeds werd vastgesteld, terwijl de gouverneur van Kharkiv, Oleh Syniehubov, zei dat drie mensen, twee vrouwen en een man, gewond raakten in de stakingen.