WASHINGTON – De regering-Trump heeft de visa ingetrokken van zes buitenlanders die volgens Amerikaanse functionarissen spottende opmerkingen hebben gemaakt of de moord op de conservatieve activist Charlie Kirk vorige maand lichtzinnig hebben gemaakt.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dinsdag dat het had besloten dat ze hun visum moesten verliezen na het bekijken van hun online posts en clips op sociale media over Kirk, die werd vermoord tijdens een toespraak op een universiteitscampus in Utah op 10 september.
Aanbevolen video’s
De aankondiging kwam toen president Donald Trump hem postuum de hoogste Amerikaanse burgeronderscheiding uitreikte: de Presidential Medal of Freedom. Op de begrafenis van Kirk in september noemde Trump hem een “grote Amerikaanse held” en “martelaar” voor de vrijheid.
De regering en haar aanhangers hebben mensen aangevallen vanwege hun opmerkingen over Kirk, wat heeft geleid tot ontslagen of andere disciplinaire maatregelen tegen journalisten, leraren en anderen, en tot bezorgdheid over de vrijheid van meningsuiting.
De zes buitenlanders bij wie hun visum werd ingetrokken, kwamen uit Argentinië, Brazilië, Duitsland, Mexico, Paraguay en Zuid-Afrika. Ze werden niet geïdentificeerd.
Trump en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio “zullen onze grenzen, onze cultuur en onze burgers verdedigen door onze immigratiewetten af te dwingen”, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken. “Buitenaardse wezens die misbruik maken van de Amerikaanse gastvrijheid terwijl ze de moord op onze burgers vieren, zullen worden verwijderd.”
Vice-president JD Vance en andere Amerikaanse topambtenaren hebben mensen aangemoedigd om aanstootgevende taal over Kirk te uiten die ze online zien. In een ongebruikelijke tweet vorige maand vroeg vice-minister van Buitenlandse Zaken Christopher Landau gebruikers van sociale media om hem te kopiëren op relevante berichten, waarbij hij zei dat hij persoonlijk “walgde om te zien hoe sommigen op sociale media de gebeurtenis prezen, rationaliseerden of lichtvaardig maakten, en dat hij onze consulaire functionarissen opdracht had gegeven passende actie te ondernemen.”
Naast de actie van dinsdag heeft de regering de inspanningen opgevoerd om duizenden buitenlanders in de Verenigde Staten te identificeren en mogelijk uit te zetten, met name studenten, die volgens haar ofwel de onrust hebben aangewakkerd of daaraan hebben deelgenomen of publiekelijk steun hebben verleend aan protesten tegen de militaire operaties van Israël in Gaza. De regering heeft ook visa geweigerd aan aanvragers wier geschiedenis op de sociale media kritisch was over haar beleid.
Onder de zaken die meer in het oog springen, heeft de regering de ambassadeur van Zuid-Afrika in de Verenigde Staten het land uitgezet vanwege kritiek op Trump, het visum ingetrokken voor de Palestijnse president Mahmoud Abbas om de Algemene Vergadering van de VN bij te wonen en de visa voor het Britse punk-rapduo Bob Vylan ingetrokken. Het zei dat het de status van de meer dan 55 miljoen huidige Amerikaanse visumhouders onderzoekt op mogelijke schendingen van zijn normen.
Deze acties zijn door burgerrechtenorganisaties bekritiseerd als schendingen van de grondwettelijke bescherming van de vrijheid van meningsuiting, die voor iedereen in de Verenigde Staten geldt en niet alleen voor Amerikaanse burgers.