San Juan – De VS hebben vrijdag officieel een krachtige bendecoalitie in Haïti aangewezen als een buitenlandse terroristische organisatie, die bezorgdheid uitte dat de verhuizing de humanitaire crisis van het land op een kritieke tijd zou kunnen verdiepen.
Aanbevolen video’s
“De leeftijd van straffeloosheid voor degenen die geweld in Haïti ondersteunen, is voorbij,” zei de Amerikaanse staatssecretaris Marco Rubio vrijdag in een verklaring.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde dat “personen, waaronder Amerikaanse burgers, die bepaalde transacties of activiteiten met deze entiteiten aangaan, of deze personen zichzelf kunnen blootstellen aan het bestraffen van risico’s.”
Maar het is bijna onmogelijk voor hulpgroepen en anderen om te voorkomen dat ze met bendes in Haïti omgaan.
De Viv Ansanm Coalition controleert ten minste 85% van het kapitaal, Port-au-Prince. Dit dwingt non -profitorganisaties en andere groepen om te onderhandelen met bendes, zodat ze toegang kunnen krijgen tot gemeenschappen om voedsel, water en andere kritische benodigdheden te bieden.
“De eerste gevolgen (van de aanwijzing) zullen de humanitaire en internationale samenwerking hebben, wat in feite het enige is dat de mensen in Haïti verhongert,” zei Romain Le Cour, met een wereldwijd initiatief tegen transnationale georganiseerde misdaad.
De aanduiding komt wanneer Haïti wordt geconfronteerd met recordhonger, met meer dan de helft van de bijna 12 miljoen inwoners naar verwachting tot juni ernstige honger, en nog eens 8.400 mensen die in geïmproviseerde schuilplaatsen wonen die naar verwachting zouden verhongeren.
Degenen die zaken doen in Haïti kunnen ook worden getroffen door de nieuwe aanduiding. Bendes beheersen de gebieden rond een belangrijk brandstofdepot en de grootste en belangrijkste haven van het land, evenals de hoofdwegen die naar binnen en uit de hoofdstad leiden, waar ze tol in rekening brengen.
“Het zou kunnen functioneren als een de facto embargo,” zei Jake Johnston, internationaal onderzoeksdirecteur bij het in Washington gevestigde Centrum voor economisch en beleidsonderzoek.
“De bendes oefenen enorme controle uit over de handel van het land,” zei hij. “Het doen van elke vorm van zaken met Haïti of in Haïti zal een veel groter risico brengen.”
Aanhoudend geweld
De aanduiding komt als bendegeweldstijgingen in Haïti.
Meer dan 1.600 mensen zijn gedood van januari tot maart en nog eens 580 raakten gewond, volgens de Politic Mission in Haïti. Het geweld heeft ook meer dan een miljoen mensen dakloos achtergelaten.
“Ondanks talloze slachtoffers in hun gelederen (936 individuen), versterkten bendes hun inspanningen om hun territoriale controle in het grootstedelijke gebied van Port-au-Prince uit te breiden”, aldus een nieuw VN-rapport.
Het leiden van de recente aanvallen is Viv Ansanm.
De coalitie die meer dan een dozijn bendes vertegenwoordigt, werd in september 2023 opgericht, waardoor twee felle rivalen, G-9 en G-PES, samenkomen. Het werd eind februari 2024 opnieuw geactiveerd, met schutters die politiebureaus bestormden en de twee grootste gevangenissen van Haïti, die meer dan 4.000 gevangenen uitbrachten. De coalitie dwong ook de sluiting van de belangrijkste internationale luchthaven van Haïti voor bijna drie maanden, een beweging die voormalig premier Ariel Henry verhinderde terug te keren na een officieel bezoek aan Kenia.
De regering verklaarde een noodtoestand en Henry, die nooit in staat was om terug te keren naar Haïti, nam ontslag in april 2024.
Een aanduiding onder controle
Viv Ansanm heeft recente aanvallen gelanceerd in ooit vreedzame gemeenschappen aan de rand van de hoofdstad van Haïti, waarbij honderden mensen worden gedood.
Ondertussen heeft Gran Grif verschillende steden en dorpen in de centrale regio van Haïti overvallen. In oktober kreeg de bende de schuld voor het doden van meer dan 70 mensen in Pont-Sondé, het grootste bloedbad in de recente geschiedenis van Haïti. Het heeft onlangs ook de controle over delen van Mirebalais in beslag genomen en is volgens een VN -rapport rondom rondom gemeenschappen aangevallen in een poging om meer toegang tot de grens te beheersen met de aangrenzende Dominicaanse Republiek.
Le Cour, van het wereldwijde initiatief tegen transnationale georganiseerde misdaad, waarschuwde dat het gebruik van de aanwijzing om direct te richten op bendes in Haïti niet zou werken.
“Als deze aanduiding bedoeld is om druk op hen uit te oefenen, moet je capaciteit opbouwen … waarmee je daadwerkelijk achter de bendeleiders aan gaat en ze in Haïti arresteert,” zei hij.
Het geweld heeft de nationale politie van Haïti overweldigd en een door de VN gesteunde missie onder leiding van de Keniaanse politie die worstelt in zijn strijd tegen bendes terwijl het ondergefinancierd en te weinig wordt ingebracht.
En zelfs als bendeleden worden gearresteerd, is het gerechtelijk systeem van Haïti nauwelijks functioneel. Uit een VN-rapport dat heeft vastgesteld dat “veel gerechtsgebouwen vernietigd blijven, niet-operationeel of zich in ontoegankelijke gebieden bevinden, waardoor gerechtelijk personeel en advocaten effectief worden uitgesloten om er toegang toe te hebben.”
“De aanduiding is meer een algemene beleidsbenadering die diep onvoldoende is, die het risico lopen de realiteiten op de grond vandaag over het hoofd te zien,” zei Le Cour.
Hij zei dat de aanwijzing moet worden gebruikt tegen degenen in de VS die vuurwapens naar Haïti en het netwerk smokkelen dat munitie en wapens naar het land houdt.