Bridgewater, NJ -Een onafhankelijk waakhondagentschap dat verantwoordelijk is voor het handhaven van een wet tegen partijdige politieke activiteit door federale werknemers heeft een onderzoek geopend naar Jack Smith, de speciale raad van het ministerie van Justitie die twee strafzaken tegen de toenmalige kandidaat Donald Trump heeft ingesteld vóór zijn verkiezing naar het Witte Huis vorig jaar.
Het Office of Special Counsel bevestigde zaterdag dat het Smith onderzoekde naar beschuldigingen die hij door zijn onderzoek naar Trump had aan politieke activiteiten. Smith werd in november 2022 door de toenmalige Attorney-generaal Merrick Garland genoemd en zijn speciale raadstitel onderscheidt zich volledig van het bureau dat hem nu onderzoekt. Het kantoor heeft geen criminele handhavingsmacht, maar heeft wel de bevoegdheid om boetes en andere sancties op te leggen voor overtredingen.
Aanbevolen video’s
Het was niet duidelijk welke basis bestaat om te beweren dat Smiths onderzoek politiek van aard was of dat hij de Hatch Act heeft geschonden, een federale wet die bepaalde ambtenaren verbiedt om politieke activiteiten te doen. Senator Tom Cotton, een Republikein van Arkansas, had eerder deze week het kantoor aangemoedigd om de activiteiten van Smith te onderzoeken en had beweerd dat zijn gedrag was ontworpen om de toenmalige president Joe Biden en zijn vice-president Kamala Harris, beide Democraten te helpen.
Smith bracht twee zaken tegen Trump, één die hem beschuldigde van samenzwering om de resultaten van de presidentsverkiezingen van 2020 te vernietigen en de andere van het hamsteren van geclassificeerde documenten op zijn landgoed van Mar-a-Lago in Florida. Beide werden in 2023 gebracht, ruim een jaar vóór de presidentsverkiezingen van 2024, en aanklachten in de twee zaken die werden aangehaald wat Smith en zijn team beschreven als duidelijke schendingen van de gevestigde federale wetgeving. Garland heeft herhaaldelijk gezegd dat de politiek geen rol speelde bij de behandeling van de zaken.
Beide zaken werden verlaten door Smith na de overwinning van November in november, waarbij de officier van justitie het beleid van het langdurige ministerie van Justitie citeerde dat de aanklacht verbood van een zittende president.
Er waren geen onmiddellijke indicatie dat hetzelfde kantoor dat Smith onderzoekde, onderzoek had geopend naar de speciale advocaten van het ministerie van Justitie die door Garland werden benoemd om Biden en zijn zoon Hunter te onderzoeken.
Het Witte Huis had geen onmiddellijke commentaar op het onderzoek naar Smith, dat voor het eerst werd gemeld door de New York Post.
Het kantoor is het afgelopen jaar door leiderschap tumult gereden. Een eerdere chef, Hampton Dellinger, werd abrupt ontslagen door de Trump -regering en klaagde aanvankelijk aan om zijn baan terug te krijgen voordat hij het hofgevecht verliet. Trump’s handelsvertegenwoordiger, Jamieson Greer, is ook als waarnemend speciale raadsman.
Trump koos als zijn vervangende Paul Ingrassia, een voormalige rechtse podcast-gastheer die crimineel aangeklaagde beïnvloeder Andrew Tate heeft geprezen als een “buitengewone mens” en bevorderde de valse bewering dat de verkiezingen van 2020 waren opgetuigd. Een senaatspaneel zou zijn nominatie tijdens een hoorzitting vorige maand overwegen, maar het werd uit de agenda gehaald.
Tucker meldde uit Washington.