Tokyo – Japan bevestigde deze week dat twee Chinese vliegdekschepen voor het eerst samen in de Stille Oceaan zijn geopereerd, waardoor de bezorgdheid van Tokio over de snel groeiende militaire activiteit van Beijing wordt aangewakkerd.
Vliegtuigvervoerders zijn van cruciaal belang voor het projecteren van stroom op afstand. China stuurt routinematig kustwachtschepen, oorlogsschepen en oorlogsvliegtuigen naar gebieden rond de betwiste eilanden in de Oost-Chinese Zee, maar nu gaat het zo ver als wat de tweede eilandketen wordt genoemd die Guam omvat-een Amerikaans grondgebied. Een enkele Chinese koerier heeft zich in het verleden in de Stille Oceaan gewaagd, maar tot nu toe nooit ten oosten van die ketting.
Aanbevolen video’s
Op donderdag hernieuwde Japan zijn bezorgdheid en zei dat een Chinese straaljager binnen een “abnormaal nauwe afstand” vloog van een Japans verkenningsvliegtuig nadat hij in het weekend van een van de vervoerders was vertrokken.
Taiwan, dat China beweert als zijn eigen grondgebied dat indien nodig met geweld wordt veroverd, zei dat de dubbele activiteiten van de dragers de ‘expansionistische aard’ van China toonden.
Dit is wat je moet weten over de nieuwste bewegingen van China, die ’s werelds grootste marine numeriek hebben.
Hoe de dragers opereerden
Het Japanse ministerie van Defensie zei dat de twee dragers, de Liaoning en de Shandong, afzonderlijk werden gezien, maar bijna gelijktijdig in de buurt van Zuidelijke eilanden in de Stille Oceaan opereerden. Beide opereerden in wateren van Iwo Jima, ongeveer 1200 kilometer (750 mijl) ten zuiden van Tokio, zei minister van Defensie Gen Nakatani maandag.
De Liaoning zeilde ook in de exclusieve economische zone van Japan van Minamitorishima, het meest oostelijke eiland van het land. Er was geen schending van Japanse territoriale wateren. Toch zei Nakatani dat Japan ‘bezorgdheid’ heeft uitgesproken voor de Chinese ambassade.
Beide dragers hadden oorlogsvliegtuigen opstijgen en landen. Eind woensdag zei het Japanse ministerie van Defensie dat een Chinese J-15 straaljager die op zaterdag uit de Shandong opsting een Japans P-3C-vliegtuig achtervolgde over verkenningsdienst in het gebied en binnen een “abnormaal nauwe afstand” van 45 meter (50 yards) kwam.
Een Chinese jet kruiste zondag ook 900 meter (980 meter) voor een Japanse P-3C, zei het ministerie, en voegde eraan toe dat het “ernstige bezorgdheid” van China heeft overgebracht en een “plechtig verzoek” voor preventieve maatregelen over een dergelijke “abnormale aanpak” die per ongeluk botsingen zou kunnen veroorzaken.
Chief Cabinet Secretary Yoshimasa Hayashi zei donderdag dat Japan zal blijven communiceren met China terwijl hij ervoor zorgt dat bewaking rond Japan zijn grondgebied kan verdedigen.
Waarom Japan zich zorgen maakt
De militaire opbouw en het groeiende activiteitsgebied van China heeft de spanningen in de regio verhoogd.
De Chinese dragers zeilden langs de eerste eilandketen, de Pacifische archipel voor het Aziatische vasteland, waaronder Japan, Taiwan en een deel van de Filippijnen. De Liaoning reikte verder naar de tweede eilandketen, een strategische lijn die zich uitstrekt tot Guam, waaruit blijkt dat China ook de bondgenoot van Japan, de Verenigde Staten, kan uitdagen.
“China wil blijkbaar zijn vermogen van de twee vliegdekschepen verheffen en zijn operationele vermogen van de verre zee en het luchtruim bevorderen,” zei Nakatani.
De minister van Defensie beloofde de Japanse luchtverdediging op afgelegen eilanden verder te versterken.
Japan versnelt zijn militaire opeenhoping, vooral sinds 2022, inclusief tegenaantrikingscapaciteit, met langeafstandscruise raketten als afschrikking voor China.
De marine van China groeit
De marine van China bevestigde dinsdag de implementaties en noemde het onderdeel van routinematige training in de westelijke Stille Oceaan “om hun capaciteiten te testen in de bescherming en gezamenlijke activiteiten van Far Seas.” Het zei dat de inzet in overeenstemming was met de internationale wetten en op geen enkel land gericht was.
China volgt een groot militair moderniseringsprogramma, inclusief ambities van een echte “blauwwater” maritiemacht, in staat om langdurig te opereren op lange reeksen.
Beijing heeft ’s werelds grootste marine numeriek, maar blijft ver achter de Verenigde Staten achter in zijn aantal vliegdekschepen. China heeft drie, de VS 11.
Met het numerieke voordeel van Washington kan het een koerier houden, momenteel de USS George Washington, permanent naar voren ingezet naar Japan.
Het Pentagon heeft zijn bezorgdheid geuit over de focus van Beijing op het bouwen van nieuwe dragers. Het laatste rapport aan het Congres over Chinese defensie-ontwikkelingen merkte op dat het “de luchtverdedigingsverslaggeving van ingezette taakgroepen buiten het bereik van landgebaseerde verdedigingen uitbreidt, waardoor operaties verder van de kust van China mogelijk zijn.”
Taiwan’s minister van Defensie Wellington Koo zei woensdag dat Beijing alle gelegenheid heeft aangegrepen om zijn bereik buiten de eerste eilandketen uit te breiden om een ’politieke boodschap’ te sturen. China stuurt routinematig schepen en vliegtuigen naar gebieden rondom Taiwan, in wat een repetitie lijkt te zijn voor een blokkade van het eiland.
De vaardigheden van de dragers
De twee Chinese vervoerders die momenteel in de westelijke Stille Oceaan zijn, gebruiken de oudere lanceringsmethode “Ski-Jump” voor vliegtuigen, met een helling aan het einde van een korte startbaan om vliegtuigen te helpen van start te gaan. De eerste luchtvaartmaatschappij van China, de Liaoning, was een hergebruikt Sovjet -schip. De tweede, de Shandong, werd gebouwd in China langs het Sovjet -ontwerp.
De derde luchtvaartmaatschappij, de Fujian, werd gelanceerd in 2022 en ondergaat definitieve zeeproeven. Verwacht wordt dat het later dit jaar operationeel zal zijn. Het is lokaal ontworpen en gebouwd en maakt gebruik van een moderner, elektromagnetisch type lanceersysteem zoals die ontwikkeld en gebruikt door de VS
Alle drie de schepen zijn conventioneel aangedreven, terwijl alle Amerikaanse dragers nucleair aangedreven zijn, waardoor ze de mogelijkheid hebben om op een veel groter bereik te werken en met meer kracht om geavanceerde systemen uit te voeren.
China’s andere marine -acties
In augustus schond een Chinees verkenningsvliegtuig het Japanse luchtruim van de zuidelijke prefectuur van Nagasaki, en een Chinees onderzoeksschip schond Japanse territoriale wateren van een andere zuidelijke prefectuur, Kagoshima. In september zeilden de Liaoning en twee torpedojagers tussen het meest westelijke eiland Yonaguni van Japan – net ten oosten van Taiwan – en nabijgelegen Iriomote, die een gebied binnenkomen net buiten de Japanse territoriale wateren waar het land enige controle heeft over maritiem verkeer.
China stuurt routinematig kustwachtschepen en vliegtuigen naar wateren en luchtruim rondom de Japanse gecontroleerde, betwiste eilanden in Oost-Chinese Zee om Japanse schepen in het gebied lastig te vallen, waardoor Japan dwong jets te klauteren.
Tokyo maakt zich ook zorgen over de toegenomen gezamenlijke militaire activiteiten van China met Rusland, waaronder gezamenlijke operaties van oorlogsvliegtuigen of oorlogsschepen rond Noord- en Zuidwest -Japan in de afgelopen jaren.