Dakar -Het is het grootste stuk Mars dat ooit op aarde is gevonden-een meteoriet van 54 pond (25 kilogram) die vorige maand meer dan $ 5 miljoen heeft opgehaald op een veiling van New York en een wereldrecord vestigde.
Maar in de West-Afrikaanse natie van Niger, waar de roestrode rots werd opgegraven in de Sahara-woestijn, hebben ambtenaren een onderzoek gestart naar wat zij mogelijke ‘illegale internationale mensenhandel’ noemen, beweren dat het mogelijk uit het land is gesmokkeld.
Aanbevolen video’s
Dit is wat te weten over de meteoriet en het juridische geschil:
Hoe het werd gevonden
Sotheby’s zei dat de rots, genaamd NWA 16788, van het oppervlak van Mars werd geblazen door een enorme asteroïde staking en 140 miljoen mijl (225 miljoen kilometer) naar de aarde reisde.
Het werd ontdekt in de Sahara in het noordwesten van Niger door een meteorietjager in november 2023, volgens het veilinghuis. Zijn identiteit werd niet bekendgemaakt. Noch was de identiteit van de koper vorige maand.
Meteorietjacht groeit in droge Saharan -landen zoals Niger. Hoewel meteorieten overal op aarde kunnen vallen, is de Sahara een uitstekende plek geworden voor hun ontdekking gedeeltelijk vanwege het gunstige klimaat voor hun behoud.
Jagers zoeken vaak naar ruimterotsen die kunnen worden verkocht aan verzamelaars of wetenschappers. De zeldzaamste en kostbaarste zijn van Mars en de maan.
Volgens het Heritage Academic Journal werd de rots verkocht aan een internationale dealer voordat het in een privé -kombuis in Italië belandde. Een team van wetenschappers van de Universiteit van Florence onderzochten de rots vorig jaar om meer te leren over de structuur ervan en waar het vandaan kwam voordat hij op aarde viel, zei de publicatie.
De meteoriet was ook kort te zien in Rome voordat hij vorige maand tijdens de veiling in het openbaar in New York werd gezien.
Waarom Niger onderzoekt
Na de verkoop riep Niger vragen op over hoe de meteoriet op een veiling werd verkocht.
De regering van Niger heeft vorige maand een onderzoek aangekondigd om de omstandigheden van de ontdekking en verkoop van de meteoriet te bepalen, en zei in een verklaring dat het “verwant was aan illegale internationale mensenhandel”.
Vorige week heeft president Abdourahamane Tiani de export van “edelstenen, semi -beurzende stenen en meteorieten landelijk” opgeschort in een poging hun traceerbaarheid te waarborgen.
“Zoals bij alles wat we verkopen, was alle noodzakelijke documentatie in elke fase van zijn reis, in overeenstemming met de beste praktijk en de vereisten van de betrokken landen.” de verklaring gelezen.
Wat het internationale recht zegt
Patty GerstenBlith, een cultureel erfgoedadvocaat en expert op het gebied van illegale handel, zei dat onder het UNESCO -verdrag inzake culturele eigendommen – die Niger en de VS hebben geratificeerd – zeldzame mineralen, zoals meteorieten, kunnen kwalificeren als cultureel eigendom.
Gerstenblith zei echter dat Niger moet kunnen bewijzen dat het de meteoriet bezat en dat deze is gestolen.
Paul Sereno, een paleontoloog die jarenlang dinosaurusfossielen heeft ontdekt in de Sahara van Niger, voert campagne om het culturele en natuurlijke erfgoed van het land terug te brengen – inclusief meteorieten.
“We zijn gewoon niet meer in het koloniale tijdperk,” voegde hij eraan toe.
Sommige landen, zoals Marokko, een van de toonaangevende bronnen van meteorieten op de internationale markt, vereisen restitutie als de objecten op hun grondgebied worden ontdekt. Maar handhaving is een uitdaging geweest vanwege de enorme woestijngebieden en informele handelsnetwerken.