EAGAN, Minn. – De kickercarrousel heeft dit najaar regelmatig rond de NFL gedraaid.
De renners raken steeds gewond.
Aanbevolen video’s
Traditioneel gezien in deze stoere sport als de eigenzinnige specialisten die het gevaar dat op de loer ligt op de loer weten te houden, heeft de place-kicking-gemeenschap dit seizoen buitensporig veel pijn ervaren voor een rol die vooral draait om het omgaan met de mentale problemen. uitdaging van hogedrukprestaties.
Teams die zo ver zijn gekomen zonder van kicker te hoeven wisselen, mogen zich gelukkig prijzen.
‘Ik ben gewoon op zoek naar een levend been, weet je?’ New York Jets interim-coach Jeff Ulbrich zei vorige week nadat de laatste shuffle van zijn team op Spencer Shrader belandde, die nu op weg is naar de Kansas City Chiefs met achtstejaarsveteraan Harrison Butker in de geblesseerde reserve.
Butker is een van de zeven kickers die momenteel bij IR werken, een soort who’s-who-groep op de positie waar ook Matt Prater en Greg Zuerlein deel van uitmaken.
Dit wordt het derde team van Shrader, nadat het ook één wedstrijd voor de Indianapolis Colts heeft gespeeld. Zijn verwachte vervanger bij de Jets, Anders Carlson, heeft al twee wedstrijden voor de San Francisco 49ers op zijn naam gestaan. Er waren 45 verschillende spelers die deze week minstens één trap probeerden te maken in het reguliere seizoen, en dat cijfer weerspiegelde niet het optreden van Shrader bij meerdere teams. Na afloop van het weekend zou het totaal in wezen 48 zijn.
De Jets zullen over vier weken op vier staan en zich aansluiten bij de 49ers en hun medehuurder de New York Giants voor het grootste deel van de competitie. Zowel de 49ers als de Giants moesten hun gokkers een beurt geven vanwege blessures tijdens de wedstrijd. De Washington Commanders hebben er drie gebruikt.
Volgens gegevens van Sportradar werden er gedurende het hele seizoen 2023 slechts 41 kickers gebruikt in de competitie, waaronder één gokkeroptreden en een dubbelschot van Riley Patterson met zowel de Cleveland Browns als de Detroit Lions. Tien jaar geleden probeerden slechts 37 spelers een trap uit te halen in een wedstrijd van het reguliere seizoen.
Dus wat is het verhaal? Het is voorspelbaar dat de meningen binnen de NFL variëren.
Eén probleem was dat er meer aftrappen in het spel waren na de regelwijziging, zoals de 49ers ervoeren toen Jake Moody en Matthew Wright in opeenvolgende wedstrijden ten onder gingen terwijl ze probeerden een tackle te maken. Het touchbackpercentage is volgens Sportradar gedaald van 74,3% in 2023 naar 67,2% in 2024.
“Ik zou nooit de coach zijn die zegt: ‘Laat ze maar scoren’, maar verdomd, dat is twee weken op rij”, zei 49ers-coach Kyle Shanahan vorige maand.
Er is natuurlijk ook de theorie dat de collectieve toename van de beenkracht in de competitie tot meer spierblessures heeft geleid. Er zijn al negen velddoelpunten geprobeerd vanaf meer dan 60 meter, wat overeenkomt met het totaal van 2023. Het aantal meer dan 50 velddoelpogingen, momenteel 154, ligt op koers om het totaal van 230 in 2023 te verbreken.
“Als gevolg daarvan oefen en werk je misschien meer velddoelen van 50 meter gedurende de week, dus de belasting van het been en de blessures aan de zachte weefsels stapelen zich op naarmate we dieper en dieper in de sport komen. seizoen”, zegt Matt Daniels, coördinator van de speciale teams van Minnesota Vikings, wiens rookie kicker Will Reichard vorige week ten onder ging met een quadriceps-verrekking die opborrelde tijdens een recente wedstrijd.
De Vikingen trappen doorgaans op woensdag en vrijdag in trainingen voor een wedstrijd op zondag.
“Je moet er echt voor zorgen dat je die jongens in de gaten houdt, vooral de jongeren die het gevoel hebben dat ze jonge whippersnappers zijn en kunnen trappen tot hun been eraf valt”, zei Daniels. “Je moet daar zeker slim mee omgaan en ze zeker verantwoordelijk houden.”
Voor degenen die de correlatie tussen schoppen over langere afstanden en de toename van blessures in de hele competitie negeren, is er nog steeds een duidelijk inzicht dat de werkdruk tijdens de week zorgvuldig moet worden beheerd.
“Een deel ervan is in de eerste plaats het vinden van die routine. Ik denk dat sommige jongens jong genoeg zijn en dat het er in het begin niet toe doet, en als ze na een paar jaar geen routine hebben, dan steekt het de kop op en gebeurt er iets”, zegt Browns-kicker Dustin Hopkins, die kampt al meerdere seizoenen met hamstringblessures. “Ik wil geen lange trappen zeggen, omdat je inspanning in theorie zeer vergelijkbaar is – althans voor mij – voor een 60-jarige als voor een 44-jarige.”
Parker Romo kan getuigen van het voordeel van een betrouwbare routine. De 27-jarige kreeg de oproep van de Vikingen om Reichard te vervangen en deed vorige week alle vier zijn velddoelpogingen om de Jacksonville Jaguars te verslaan.
‘Je wilt absoluut niet te veel schoppen, alleen maar omdat je nooit weet wanneer de telefoon kan overgaan. Je moet er klaar voor zijn, want de ene dag bellen ze je en de volgende dag ben je aan het trainen voor het team,’ zei Romo. “Ik denk dat het gewoon belangrijk is om die langere herhalingen te beperken. Natuurlijk, het is leuk om ze te raken en door te gaan, maar je moet er slim mee omgaan.