LOS ANGELES – Rechtshandige Walker Buehler start Game 3 van de World Series voor de Los Angeles Dodgers.
Manager Dave Roberts maakte de aankondiging zaterdag vóór Game 2 voor de Dodgers, die de seriesopener met 6-3 wonnen op Freddie Freeman’s walk-off grand slam in de 10e inning.
Aanbevolen video’s
Game 3 wordt maandagavond gespeeld in het Yankee Stadium.
“We houden gewoon van Walker in grote wedstrijden”, zei Roberts. ‘De weg zal hem niet van zijn stuk brengen. Het zorgt er ook voor dat hij mogelijk ook beschikbaar is voor een Game 7.”
Buehler heeft dit najaar twee ‘postseason’-starts gemaakt voor de Dodgers, beide op de weg. Hij nam op 8 oktober een nederlaag in San Diego nadat hij zes punten had toegestaan in de tweede inning van zijn start van vijf innings, maar hij herstelde zich en gooide vier puntloze innings met zes strikeouts tegen de Mets in Game 3 van de NLCS op 8 oktober. 16.
Buehler was de afgelopen zeven jaar een steunpilaar van de rotatie van de Dodgers toen hij gezond was, maar de 30-jarige veteraan werkt nog steeds aan zijn weg naar volle kracht nadat hij laat in het seizoen 2022 zijn tweede Tommy John-operatie heeft ondergaan.
Buehler probeerde vorig seizoen terug te keren voor de play-offs, maar dat lukte niet. Begin mei keerde hij eindelijk terug bij de Dodgers, maar hij worstelde zich door acht starts voordat hij met een heupblessure weer op de lijst met geblesseerden terechtkwam.
De tweevoudig NL All-Star miste bijna twee maanden van de reguliere competitie voordat hij medio augustus terugkeerde en gaandeweg een aantal verbeterde starts maakte. Buehler is zelden op zijn best geweest sinds hij terugkeerde naar de Majors, en hij sloot het reguliere seizoen af met 1-6 met een ERA van 5.38.
Hij vertegenwoordigt nog steeds de beste optie voor Roberts, die probeert een kampioenschap te winnen met een startrotatie die is gedecimeerd door een blessure.
De dure aanwinst Tyler Glasnow werd begin augustus uitgeschakeld voor het seizoen vanwege elleboogvermoeidheid nadat hij 22 starts in zijn carrière had gemaakt. Clayton Kershaw, de oude Dodgers-superster, keerde pas eind juli terug van een schouderoperatie buiten het seizoen, en hij maakte slechts zeven starts voordat hij buitenspel werd gezet door een botspoor dat er uiteindelijk toe leidde dat hij werd uitgesloten voor het seizoen.
Dustin May, een belangrijk onderdeel van de postseason-staf van de Dodgers tijdens het winnen van de World Series in 2020, heeft sinds mei 2023 niet meer gegooid vanwege een reeks blessures. Tony Gonsolin, een medewerker uit 2020 en een All-Star uit 2022, onderging eind 2023 een operatie aan Tommy John en kon dit seizoen niet terugkeren.
Gavin Stone maakte 25 starts dit seizoen, maar onderging daarna een operatie aan de rechterschouder en zal waarschijnlijk out zijn tot 2026. Bobby Miller begon het jaar in de rotatie van Los Angeles, maar verloor zijn mojo en werd tijdens de reguliere competitie herhaaldelijk naar de minors gestuurd.
World Series Game 2-starter Yoshinobu Yamamoto werkt waarschijnlijk ook niet op volle sterkte. De rechtshandige $325 miljoen bracht twee maanden van het reguliere seizoen door aan schoudervermoeidheid, en hij heeft sinds zijn terugkeer begin september niet langer dan vijf innings of 79 pitches een start gemaakt.
Zelfs Game 1-starter Jack Flaherty voelde spanning in zijn hamstring vlak voordat hij Giancarlo Stanton’s gigantische twee-run homerun in de zesde inning vrijdagavond toestond, onthulde Roberts zaterdag.
De Dodgers verwachten niet dat de blessure in de toekomst een probleem zal zijn voor Flaherty. De uit Burbank afkomstige en recente aanwinst van Dodgers was scherp in de World Series-opener en gooide 5 1/3 innings van vijf-hit bal met zes strikeouts, terwijl hij het tegen Yankees-aas Gerrit Cole opnam.
Buehler zou in zijn laatste serie bij Los Angeles kunnen zitten voordat hij deze winter naar free agency gaat. Hij heeft zijn hele carrière doorgebracht bij de Dodgers, die hem in de draft van 2015 als 24e overall kozen.