Terwijl steden, waaronder San Antonio, tot in oktober met langdurige hitte blijven kampen, heeft het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling een strategie aangekondigd om de extreme hitte te beteugelen en duidelijke richtlijnen te bieden voor actieve mitigatie-inspanningen.
Het 77 pagina’s tellende document dat op 23 september werd vrijgegeven, is niet expliciet van toepassing op één stad of regio; volgens HUD presenteert het eerder strategieën voor het implementeren van advies voor lokale scenario’s.
Aanbevolen video’s
Er worden federale financieringsbronnen voor hittebeperkende projecten vermeld, samen met een overzicht van hoe de huidige financiering landelijk wordt gebruikt om hittebestendigheid op te bouwen.
“Veel te veel Amerikanen worden getroffen door de schadelijke gevolgen van extreme hitte”, zei waarnemend secretaris van de HUD, Adrianne Todman, in een persbericht. “De beste praktijken die we vandaag delen, bevorderen de nationale hittestrategie van de regering-Biden-Harris en zullen ons dichter bij veiliger huisvesting brengen, vooral voor senioren.”
Om de extreme hitte van het land in perspectief te plaatsen: afgelopen dinsdag bereikte Palm Springs, Californië, afgelopen dinsdag 117 graden, een nieuw record voor oktober en evenarend de hoogste temperatuur ooit gedocumenteerd in de Verenigde Staten in oktober, volgens een rapport van Vox.
Ondertussen, thuis in San Antonio, zal er wellicht pas midden tot eind oktober een opvallender koufront arriveren.
Half augustus heeft de federale overheid een nieuwe nationale hittestrategie vrijgegeven, volgens een persbericht van de National Oceanic and Atmospheric Administration. De strategie benadrukt een duidelijke benadering van hitteplanning, respons en veerkracht.
De vrijgave van HUD maakt deel uit van het bevorderen van een nationale hittestrategie, beschreven als een “overheidsbrede” aanpak voor het bestrijden van extreme hitte.
Hittebeperkende maatregelen op lokaal niveau
San Antonio begon medio september met het testen van een Google-tool voor hittebestendigheid, aangedreven door kunstmatige intelligentie. De tool pakt extreme hitte aan door AI toe te passen op satelliet- en luchtbeelden.
Extreme hitte, een veelvoorkomend gevolg van klimaatverandering, is vaak een oorzaak van hittekwetsbaarheid in gemeenschappen, vooral in San Antonio.
Vorig jaar begonnen onderzoekers van de Universiteit van Texas in San Antonio en het Southwest Research Institute aan de westkant van de stad te werken om de gevoelde hitte te meten; een complete manier om hitte te meten houdt rekening met aanvullende statistieken die tot doel hebben vast te leggen hoe mensen hitte ervaren, zei een van de onderzoekers.
Onderzoekers ontdekten dat met name bewoners aan de West Side onevenredig veel last hadden van de gevolgen van extreme hitte. Een oorzaak hiervoor is een gebrek aan boombedekking in het gebied; omdat er minder bomen zijn, absorberen de verharde oppervlakken warmte en drijven de temperaturen op.
Het UTSA-onderzoek en de Google-tool proberen beide het stedelijke hitte-eilandeffect te beteugelen, een belangrijk punt in het jaarverslag 2023 van het Office of Sustainability van de stad.
Een andere methode die de stad actief gebruikt om extreme hitte te beperken, is het aanleggen van koele bestrating in sommige delen van de stad.
Het HUD-speelboek kan hieronder worden bekeken:
Het Extreme Heat Playbook van het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling door Mason op Scribd