De Warriors zeiden dat Curry ten minste een week na de blessure op dinsdagavond zou worden opzij gezet, hem vroeg in het tweede kwartaal van Game 1 uitdroeg, dat ze 99-88 wonnen. Hij had 13 punten in 13 minuten om Golden State te helpen een comfortabele voorsprong te bouwen en thuisvoordeel weg te nemen van de Timberwolves.
Aanbevolen video’s
“Elk jaar gaan de play -offs over aanpassen, of het nu een spelplan of een blessure of een line -up is, dus we moeten ons gewoon aanpassen,” zei coach Steve Kerr. “We hebben dit eerder gedaan en we zijn ervan overtuigd dat we dit opnieuw kunnen doen.”
Game 2 is donderdag in Minneapolis, voordat de serie naar het westen verhuist naar San Francisco voor Game 3 op zaterdag en Game 4 op maandag. De vroegste terugkeer voor Curry lijkt op 14 mei Game 5 te zijn, wat handig wordt gevolgd door drie rechtdoor dagen voor Game 6 op 18 mei.
Curry heeft nog nooit een aanzienlijk hamstringblessure gehad in zijn carrière, waardoor nog meer mysterie rond de lengte van deze afwezigheid wordt gecreëerd en of de Warriors lang genoeg water kunnen betreden zonder de toonaangevende 3-punts shooter in NBA-geschiedenis om hem terug te krijgen aan het einde van de serie. Ze zouden echter onverstandig zijn om daarover te bankieren.
“We denken dat we de beste verdediging in de competitie hebben, en dat is de afgelopen maanden bewezen,” zei Kerr.
Curry miste meerdere wedstrijden vanwege blessures tijdens de play -offs van 2016 en 2018, afwezigheden De Warriors hebben in beide scenario’s op weg naar de NBA -finale doorstaan. Ze verloren van Cleveland in zeven wedstrijden voor het kampioenschap 2016, en ze veegden de Cavaliers in 2018 voor een derde titel in vier jaar. Zonder curry tijdens die twee naseizoen runs, gingen ze 9-3.
Dit Golden State -rooster stapelt nauwelijks op aan die voorgangers, maar toen Curry en Draymond Green veel jonger waren en andere opvallende zoals Klay Thompson en Andre Iguodala een integraal onderdeel waren van hun succes. Tegen 2018 hadden ze ook Kevin Durant.
Voor nu voelden de Warriors zich goed over de inspanningen van de hele reh’s onder leiding van Jimmy Butler, Buddy Hield en Green in Game 1, waarin Kerr 12 verschillende spelers gebruikte.
Zonder Curry zal de bal door de meeste bezittingen door Butler gaan, zoals op dinsdag. De zesvoudige All-Star, wiens overname in een ruil met Miami drie maanden geleden hielp om de Warriors te vonken en te verstevigen op zowel aanval als verdediging, had 20 punten, 11 rebounds en acht assists in Game 1. Hij scoorde 20 of meer punten in vier van de vijf volledige wedstrijden die hij speelde in de eerste ronde tegen Houston.
“Iedereen is live. Iedereen die in het spel komt, wil toneelstukken maken,” zei Timberwolves bewaker Mike Conley. “Dus je moet bijna nog meer zo opgesloten zijn in het spel en met wie je bent gekoppeld en de neigingen. Omdat ze niet alleen Curry zoeken. Uiteraard zal Buddy agressiever worden, Jimmy zal agressiever worden, maar ze hebben jongens die de bal in het gat kunnen plaatsen, en ze kunnen proberen dat collectief als een groep te doen.”