NEW YORK – Zelfs toen de tijd naar middernacht kroop in de gemengde dubbele titelwedstrijd, gaf de drukte en energie in Arthur Ashe Stadium niet toe.
Het grootste hof van de US Open was verpakt voor de laatste drie wedstrijden van het opnieuw bedacht gemengd doubles -toernooi woensdagavond, dat voor het eerst voor het eerst bestond uit voornamelijk topspelers. De enige dubbele specialisten in de trekking, Italianen Sara Errani en Andrea Vavasorri, waren de uiteindelijke kampioenen.
Aanbevolen video’s
Ashe was uitverkocht voor beide dagen van het toernooi en er waren 78.000 fans op het terrein gedurende twee dagen.
“We hebben altijd geloofd dat gemengde doubles ondergewaardeerd zijn in onze sport en het potentieel hebben om veel meer fans te betrekken en te boeien,” zei US Open Tournament Director Stacey Allaster in een release. “De energie, opwinding en betrokkenheid die we hebben gezien, zijn precies wat dit dynamische en belangrijke Grand Slam -kampioenschap verdient.”
Er is veel gesprekken en controverse geweest over de indelingsverandering. Maar toen alles werd gezegd en gedaan, waren de meeste spelers ook grote fans.
De omgeving in de uitverkochte Ashe was “aantoonbaar meer gek” dan tijdens een singles-wedstrijd, volgens Jessica Pegula, die vorig jaar in de damesfinale speelde en woensdagavond in de gemengde dubbelzijdige halve finale verloor.
“Ik vond het geweldig,” zei Jack Draper, Pegula’s partner. “Ik verwachtte niet zo goed van een tijd als ik.”
“Ik wilde echt een andere wedstrijd spelen,” stemde Pegula in. “Ik had zoveel plezier … ik vond het geweldig.”
Errani en Vavasorri, die critici van het formaat zijn geweest, waren nog steeds onder de indruk van de nacht.
“Spelen voor al deze mensen is iets speciaals voor ons,” zei Errani na hun titeloverwinning. “Bedankt voor het komen en voor verblijf.”
Het Italiaanse duo versloeg Iga Swiatek en Casper Ruud in de laatste wedstrijd. Het was een nieuw avontuur voor beide Singles -sterren.
“Ik wil graag bedanken … het toernooi voor een beetje gewaagd,” zei Ruud. “Het was echt cool voor ons spelers om te proberen (dubbel).”
De vraag of het formaat zich zal verspreiden naar de andere slams blijft onbeantwoord. Maar na het succes van de inaugurele run in New York, hebben sommige spelers hun hoop.
“Elke keer als je een volledig publiek als deze krijgt, (denk je), hoe kunnen we dit gaande houden? Ik bedoel, Unreal Night. Ik zal deze nacht niet vergeten,” zei Christian Harrison, die samenwerkte met Danielle Collins en op de 17e plaats staat in doubles.
We zullen dit spul voor altijd onthouden. Ik denk dat dit een positieve stap is voor dubbel. ‘