SEATTLE – Washington quarterback Will Rogers zag de laatste seconden wegtikken en vroeg zich af of het veld van het Husky Stadium op het punt stond overspoeld te worden met paars.
De Huskies die ook maar het kleinste beetje verlossing verdienden tegen het team dat hen vorig seizoen in de kampioenswedstrijd de baas was, waren een feestje waard.
Aanbevolen video’s
“Ik was benieuwd of ze het gingen doen, maar toen ze het deden, was het gewoon geweldig”, zei Rogers. “Ik ben daar nooit los van geweest en het is iets dat ik me de rest van mijn leven zeker zal herinneren.”
Rogers gooide voor 271 yards en een paar touchdowns in de eerste helft, Jonah Coleman’s 1-yard TD met 6:22 over gaf Washington de leiding, en de Huskies versloegen nummer 10 Michigan zaterdagavond met 27-17 in een rematch van die van vorig seizoen. College Football Playoff kampioenswedstrijd.
Deze keer was het veel competitiever dan die avond in Houston afgelopen januari, toen Michigan naar zijn eerste nationale titel sinds 1997 raasde. Het had ook een ander resultaat toen de Huskies (4-2, 2-1 Big Ten) een aanvallende uitbarsting gebruikten in de eerste helft en twee belangrijke omzetcijfers in het vierde kwartaal om de Wolverines te verslaan.
De viering die volgde op de eerste grote overwinning van Jedd Fisch’ ambtstermijn in Washington zal de teleurstelling van het verlies tegen Michigan afgelopen januari niet goedmaken.
Maar het was bevredigend, want Washington won zijn 18e wedstrijd op rij in het Husky Stadium, de op een na langste reeks in de schoolgeschiedenis.
“Het voelt goed. Je verliest van ze in het kampioenschap en om dan terug te komen en te winnen en ze te verslaan, dat voelt goed”, zei Kamren Fabiculanan, een van de weinige spelers op de Huskies-selectie uit de kampioenswedstrijd.
Het verlies maakte een einde aan Michigan’s winstreak van 24 wedstrijden in de Big Ten in het reguliere seizoen. De Wolverines hadden geen Big Ten-verlies geleden sinds ze op 30 oktober 2021 in Michigan State vielen.
“In het vierde kwartaal waren die twee omzetten enorm. Ze kregen er 10 punten van. We moeten dus beter voor het voetbal zorgen in alle aspecten”, zei coach Sherrone Moore uit Michigan.
Rogers gooide touchdowns van 3 yards naar Denzel Boston en 16 yards naar Giles Jackson toen de Huskies vroeg in het tweede kwartaal een 14-0 voorsprong opbouwden. Die voorsprong verdampte toen Michigan (4-2, 2-1) eindelijk een aanvallend ritme vond voor back-up quarterback Jack Tuttle nadat Alex Orji al vroeg in de wedstrijd niet effectief was.
Maar Tuttle maakte in de laatste tien minuten twee doelpunten en Washington kapitaliseerde.
“De verdediging reageerde en we hadden ze nodig om te reageren”, zei Fisch.
Tuttle rommelde met 8:02 over nadat hij werd geraakt door Von Tunuufi en Logan Sagapolu herstelde zich op de Michigan 32. Coleman rommelde 27 yards bij de eerste actie en drie plays scoorde later vanaf de 1 om Washington een voorsprong van 24-17 te bezorgen.
Bij het volgende balbezit van Michigan werd Tuttle onderschept door Fabiculanan met nog 3:24 te gaan. De Huskies kregen een belangrijke pass-interferentieoproep tegen Michigan en Grady Gross sloeg een velddoelpunt van 32 meter met nog 1:06 te gaan om de laatste hand te leggen aan de overwinning.
“Dat was een grote omzet. Roep ook naar mijn broers omdat ze hun werk doen”, zei Fabiculanan.
Rogers eindigde 21 van de 31 passes en gooide zijn eerste onderschepping in meer dan een kalenderjaar vroeg in het vierde kwartaal. Rogers had 269 opeenvolgende passpogingen gedaan zonder een keuze voordat hij werd onderschept door Ernest Hausman.
Coleman voegde haastig 80 meter toe.
Donovan Edwards haastte zich naar 95 yards en zijn TD-run van 39 yards leek te doen denken aan zijn twee lange scoringssprints die hij had in het kampioenschap tegen Washington. Maar leidende rusher Kaleel Mullings werd onder controle gehouden en eindigde met slechts 49 yards op 14 carry’s.
De Wolverines gingen nergens heen met Orji als quarterback en werden halverwege het tweede kwartaal met 163-47 verslagen toen Tuttle het overnam. Hij eindigde slechts 10 van de 18 en passeerde 98 yards, maar gooide wel een TD-pass van 8 yard naar Colston Loveland tijdens de openingsrit van de tweede helft, die Michigan een voorsprong van 17-14 opleverde.
“Ik dacht dat hij naar buiten kwam en ons al vroeg een vonk gaf. Het is duidelijk dat we na drie opeenvolgende drives een touchdown, velddoelpunt en touchdown hadden. Ik denk dat de spelers zich daarvan hebben gevoed”, zei Moore over Tuttle. “Hij heeft de hele week goed geoefend en is gezond teruggekomen, wat geweldig was voor ons. We zullen zien.”
De afhaalmaaltijd
Michigan: Is Tuttle eindelijk het antwoord als quarterback voor Michigan? Alleen al de dreiging van het passerende spel op het veld met de grad transfer onder het midden opende de aanval voor de Wolverines, maar de twee omzetcijfers in het vierde kwartaal kunnen niet worden geminimaliseerd.
Washington: Klokbeheer blijft een probleem voor de Huskies. Het dook laat op in hun verlies tegen rivaal Washington State in de Apple Cup en kwam laat in de eerste helft opnieuw naar voren tegen Michigan. Washington ging slecht om met de laatste seconden van de eerste helft, wat leidde tot een geblokkeerd velddoelpunt.
Volgende
Michigan: Na een open weekend zijn de Wolverines op 19 oktober in Illinois.
Washington: Aanstaande zaterdag in Iowa.