Klimaatverandering wordt vaak gezien als een probleem dat te groot is voor individuele actie. Maar berekeningen laten zien dat wanneer persoonlijke keuzes bij elkaar opgeteld worden, de impact aanzienlijk kan zijn.
Aanbevolen video’s
Voedsel: Rundvlees ruilen voor kip
Rundvlees is een van de meest koolstofintensieve voedingsmiddelen in het mondiale voedselsysteem, omdat vee methaan uitstoot en enorme hoeveelheden land en voer nodig heeft, waardoor grote hoeveelheden klimaatvervuiling ontstaan. De productie van rundvlees genereert een uitstoot van broeikasgassen die vele malen hoger is dan die van kip.
Volgens de American Heart Association is de aanbevolen portie vlees in de VS 85 gram. Als u één keer per week één portie rundvlees van die grootte vervangt door kip, zou u ongeveer 4,54 kilogram aan kooldioxide besparen. Over 52 weken per jaar zou dat neerkomen op een reductie van ongeveer 238 kilogram kooldioxide per persoon per jaar.
“Rundvlees is een veelgebruikt product met een van de grootste ecologische voetafdrukken per pond”, zegt Dave Gustafson, projectdirecteur bij het Agriculture & Food Systems Institute. “Het is waarschijnlijk een van de grootste individuele keuzes die mensen maken met betrekking tot wat ze eten en die een directe impact heeft op de persoonlijke ecologische voetafdruk.”
Transport: benzineauto’s tot elektrische voertuigen
Volgens de Environmental Protection Agency is transport een van de grootste bronnen van directe uitstoot van broeikasgassen in de VS, en persoonlijke voertuigen zijn verantwoordelijk voor een groot deel van dat totaal. Transport is verantwoordelijk voor 28% van de totale Amerikaanse uitstoot van broeikasgassen per economische sector.
Volgens de EPA rijdt de gemiddelde Amerikaanse automobilist 11.500 mijl (18.507 kilometer) per jaar. De gemiddelde auto op gas stoot 400 gram kooldioxide per kilometer uit, vergeleken met ongeveer 110 gram kooldioxide per kilometer voor een elektrisch voertuig. Het besturen van een elektrisch voertuig in plaats van een benzineauto vermindert jaarlijks ongeveer 7.400 pond (3.357 kilogram) kooldioxide per persoon, zelfs als je rekening houdt met de uitstoot door de elektriciteitsopwekking.
Als een aantal Amerikanen gelijk aan 1 op de 10 chauffeurs met een rijbewijs – oftewel 23,77 miljoen mensen – die overstap zou maken, zouden de emissiebesparingen oplopen tot grofweg 175 miljard pond (ongeveer 79 miljoen ton) kooldioxide per jaar, bijna 1,25% van de totale Amerikaanse uitstoot van broeikasgassen.
“Als een groot percentage van de mensen een klein beetje van hun reis zou veranderen, dan zijn de voordelen ineens enorm”, zegt Dillon Fitch-Polse, een professionele onderzoeker en mededirecteur van Bicycling Plus Research Collaborative aan de Universiteit van Californië, Davis.
Energie: Huizen anders verwarmen
Thuis is verwarming vaak een onzichtbare bron van fossiele brandstoffen. Volgens de American Community Survey van het US Census Bureau zijn ongeveer 60 miljoen Amerikaanse huishoudens afhankelijk van aardgasovens, die brandstof rechtstreeks in huis verbranden.
Het vervangen van een gasoven door een elektrische warmtepomp, die warmte verplaatst in plaats van deze via verbranding op te wekken, vermindert de CO2-uitstoot per huishouden met ongeveer 830 kilogram per jaar.
Als één op de tien huishoudens die hun huizen verwarmen met aardgas zou overstappen op elektrische warmtepompen, zou het resultaat een jaarlijks vermeden CO2-uitstoot van ongeveer 11 miljard pond (ongeveer 5 miljoen ton) zijn, vergelijkbaar met het van de weg halen van 1 miljoen auto’s.
“De huizen van mensen zijn een soort kleine elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen die mensen exploiteren, en ze realiseren zich gewoon niet dat ze dat doen”, zegt Leah Stokes, universitair hoofddocent milieupolitiek aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara. “Dat is echt de collectieve actie: mensen moeten begrijpen dat er in hun eigen huis een infrastructuur voor fossiele brandstoffen vlak onder hun neus ligt.”
Mode: Tweedehands kopen
Kleding lijkt misschien klein naast auto’s of ovens, maar kleding heeft een aanzienlijke ecologische voetafdruk.
Een levenscyclusanalyse door Levi Strauss & Co. schat dat de productie van één paar Levi’s 501-jeans meer dan 20 kilogram kooldioxide kan uitstoten, inclusief productie, verpakking, transport en detailhandel.
Als 34,2 miljoen mensen – of het equivalent van 1 op de 10 Amerikanen – dit jaar een tweedehands spijkerbroek zouden kopen in plaats van nieuwe, zou dat ongeveer 1,5 miljard pond (ongeveer 0,7 miljoen ton) kooldioxide vermijden, wat overeenkomt met de uitstoot van ongeveer 150.000 benzineauto’s.
“Wat je wel kunt doen, is niet in de prullenbak gooien”, zegt Constance Ulasewicz, emeritus faculteit consumenten- en familiestudies en docent aan de San Francisco State University. “Dus het is je kleding repareren, zodat je de levensduur kunt verlengen, en kopen in een tweedehandswinkel.”
Geen van deze acties alleen kan de klimaatverandering oplossen, maar samen laten de cijfers zien hoe snel de uitstoot toeneemt of daalt als miljoenen mensen in dezelfde richting bewegen.