SEOEL – De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol is de eerste leider van het land die wordt aangeklaagd, minder dan twee weken nadat hij als eerste werd gearresteerd.
De afgezette, gevangengezette president, die wekenlang opgesloten zat in zijn presidentiële complex nadat hij vorige maand een schokkend decreet van de staat van beleg had uitgevaardigd, wordt nu geconfronteerd met aanklachten wegens rebellie die bestraft kunnen worden met de doodstraf of levenslang.
Aanbevolen video’s
Het maakt deel uit van een kronkelige sage die Zuid-Korea in politieke onrust heeft gestort en een toch al verdeelde samenleving verder heeft verscheurd.
En het is niet de enige juridische hoofdpijn waarmee Yoon wordt geconfronteerd. Een afzonderlijke procedure zal bepalen of Yoon formeel als president moet worden ontslagen of dat hij opnieuw moet worden aangesteld.
Terwijl Seoul zich voorbereidt op dubbele hoorzittingen, aanhoudende chaotische protesten en steeds hardere retoriek van pro- en anti-Yoon-troepen, is dit wat je nu kunt verwachten:
Wat gebeurt er nu?
Yoon blijft in de gevangenis.
Hij zal vanuit een detentiecentrum naar een rechtbank in Seoul worden gebracht voor hoorzittingen in het rebellieproces, dat naar verwachting ongeveer zes maanden zal duren.
Aanklagers zeggen dat Yoon een opstand leidde toen hij op 3 december kortstondig de staat van beleg oplegde.
Yoon heeft presidentiële immuniteit tegen de meeste strafrechtelijke vervolgingen, maar niet op beschuldiging van rebellie of verraad.
De minister van Defensie van Yoon, de politiechef en verschillende andere militaire commandanten zijn al gearresteerd en aangeklaagd wegens vermeende rebellie, machtsmisbruik en andere aanklachten in verband met het decreet van de staat van beleg.
Ondertussen lijken de rivaliserende protesten in het centrum van Seoul waarschijnlijk voort te duren.
Nadat een plaatselijke rechtbank op 19 januari een formeel arrestatiebevel had goedgekeurd om de detentie van Yoon te verlengen, bestormden tientallen van zijn aanhangers het gerechtsgebouw, waarbij ramen, deuren en andere eigendommen werden vernield. Ook vielen ze politieagenten aan met stenen, stalen buizen en andere voorwerpen. Bij het geweld raakten 17 politieagenten gewond en de politie arresteerde 46 demonstranten.
Hoe zit het met zijn andere rechtszaak?
Yoon moet zich ook zorgen maken over het Constitutionele Hof, dat tot juni de tijd heeft om te beslissen of het hem formeel moet ontslaan of opnieuw als president moet aanstellen.
Waarnemers verwachten dat er eerder dan de deadline een uitspraak komt.
In de zaken van twee eerder afgezette presidenten, Roh Moo-hyun in 2004 en Park Geun-hye in 2016, bracht de rechtbank respectievelijk 63 dagen en 91 dagen door voordat ze besloot Roh te herstellen en Park te ontslaan.
Als het Constitutionele Hof Yoon uit zijn ambt ontzet, moeten er binnen twee maanden verkiezingen worden gehouden om zijn opvolger te kiezen.
Uit recente publieke enquêtes blijkt dat kandidaten voor regerings- en oppositiepartijen nek-aan-nek strijden in een mogelijke tussentijdse verkiezingsrace.
Hoe gaan de twee kampen om met de aanklacht?
Beiden beloven dat dit nog maar het begin is.
Shin Dong-wook, een woordvoerder van de regerende conservatieve People Power Party, waarschuwt dat aanklagers met niet-gespecificeerde juridische en politieke gevolgen te maken zullen krijgen voor hun ‘verkeerde aanklacht’ tegen Yoon.
Het verdedigingsteam van Yoon zegt dat de aanklagers die de president hebben aangeklaagd, in de gunst proberen te komen bij politieke krachten die willen dat Yoon weggaat. Ze noemden de aanklacht ‘een schande in de geschiedenis van de Zuid-Koreaanse aanklagers’.
De belangrijkste liberale Democratische Partij van de oppositie, die de afzetting van Yoon op 14 december leidde, noemde zijn aanklacht en arrestatie ‘het begin van de bestraffing van de leider van een opstand’.
Partijwoordvoerder Han Min-soo waarschuwde Yoon om te stoppen met wat hij zijn poging noemde om extreemrechtse aanhangers aan te zetten op basis van ‘ongegronde waanvoorstellingen’.
Yoon heeft standvastig elk wangedrag ontkend en zegt dat zijn afkondiging van de staat van beleg een legitieme bestuursdaad was, bedoeld om het publieke bewustzijn te vergroten van het gevaar van de liberaal gecontroleerde Nationale Vergadering, die zijn agenda belemmerde.
Nadat hij op 3 december de staat van beleg had afgekondigd, stuurde Yoon troepen en politieagenten naar de vergadering, maar genoeg wetgevers slaagden er nog steeds in een vergaderkamer binnen te gaan om unaniem het decreet van Yoon te verwerpen, waardoor zijn kabinet gedwongen werd het op te heffen.
Het opleggen van de staat van beleg, de eerste in zijn soort in Zuid-Korea in meer dan vier decennia, duurde slechts zes uur. Maar het riep pijnlijke herinneringen op aan de door het leger gesteunde heersers die van de jaren zestig tot en met de jaren tachtig gebruik maakten van de staat van beleg en nooddecreten om tegenstanders te onderdrukken.
Klug berichtte vanuit Tokio.