Mexico -stad – De dodelijke Amerikaanse militaire aanval op een boot die wordt beschuldigd van het dragen van drugs in het Caribisch gebied deze week is de laatste in een reeks buitengewone maatregelen die president Donald Trump heeft genomen om de dreiging te bestrijden die hij ziet van de Tren de Aragua -bende.
Het Witte Huis heeft op de aanval van dinsdag weinig details aangeboden en staat erop dat de 11 mensen aan boord lid waren van de bende. De criminele organisatie, die haar wortels naar een Venezolaanse gevangenis traceert, staat niet bekend om een grote rol bij de wereldwijde drugshandel, maar voor zijn betrokkenheid bij contractmoorden, afpersingen en menselijke smokkel.
Aanbevolen video’s
Amerikaanse functionarissen moeten nog uitleggen hoe het leger heeft vastgesteld dat degenen aan boord van het schip Tren de Aragua -leden waren. De staking vertegenwoordigt een paradigmaverschuiving in hoe de VS bereid is om drugshandel op het westelijk halfrond te bestrijden en stuurt een duidelijke boodschap aan regeringen in de regio en transnationale drugskartels.
Hier is een blik op Tren de Aragua:
De operaties van de bende verspreidden zich voorbij Venezuela
Tren de Aragua is meer dan tien jaar geleden ontstaan in een beruchte wetteloze gevangenis met geharde criminelen in de centrale staat Aragua van Venezuela. De bende is de afgelopen jaren uitgebreid naarmate meer dan 7,7 miljoen Venezolanen economische onrust ontvluchtten en naar andere Latijns -Amerikaanse landen of de VS zijn gemigreerd
Trump- en administratieve functionarissen hebben de bende consequent de schuld gegeven omdat ze de basis hebben van het geweld en de illegale drugshandel die sommige Amerikaanse steden plaagt. Trump heeft zijn claim herhaald – tegengesproken door een vrijwaardig Amerikaanse inlichtingenbeoordeling – dat Tren de Aragua opereert onder de controle van de Venezolaanse president Nicolás Maduro.
De grootte van de bende is onduidelijk. Landen met grote bevolking van Venezolaanse migranten, waaronder Peru en Colombia, hebben de groep beschuldigd van een uitspraak van geweld in de regio.
Autoriteiten in Chili identificeerden voor het eerst de activiteiten van de bende in 2022. Officieren van justitie en onderzoekers hebben gezegd dat de groep aanvankelijk voornamelijk betrokken was bij mensenhandel, het beheersen van ongeautoriseerde grensovergangen en seksuele uitbuiting, maar in de loop van de tijd hebben leden hun activiteiten uitgebreid tot meer geweldsmisdrijven, zoals ontvoering, marteling, externe, externe en controle van drugsroutes.
Toch, in tegenstelling tot andere criminele organisaties uit Colombia, Midden-Amerika en Brazilië, heeft Tren de Aragua geen grootschalige betrokkenheid bij het smokkelen van cocaïne over internationale grenzen, volgens Insight Crime, een denktank die vorige maand een rapport van 64 pagina’s over de bende publiceerde op basis van twee jaar onderzoek.
“We hebben geen directe participatie van TDA gevonden in de transnationale drugshandel, hoewel er gevallen zijn dat ze optreden als onderaannemers voor andere organisaties voor drugshandel,” zei Jeremy McDermott, een mede-oprichter van Insight Crime in Colombia.
McDermott voegde eraan toe dat het met aangesloten cellen verspreid over Latijns -Amerika, het geen enorme sprong zou zijn voor de bende om ooit in de drugshandel te duiken.
Landlocked Bolivia en Colombia, met toegang tot de Stille Oceaan en de Caribische Zee en een grens met Venezuela, zijn ’s werelds beste cocaïneproducenten.
Trump heeft Tren de Aragua een buitenlandse terroristische organisatie aangewezen
Op zijn eerste dag op kantoor nam Trump stappen om de bende een buitenlandse terroristische organisatie aan te wijzen naast verschillende Mexicaanse drugskartels. De Biden -administratie had de bende bestraft en bood $ 12 miljoen aan beloningen voor de arrestatie van drie van haar leiders.
De uitvoerende orde van Trump beschuldigde de bende die nauw samenwerkte met topmaduro-functionarissen-met name de voormalige vice-president en eenmalige gouverneur van de staat Aragua, Tareck El Aissami-om migratiestromen te infiltreren, de VS overstromen met cocaïne en plot tegen het land.
In maart verklaarde Trump de groep ook een binnenvallende kracht en riep hij een 18e -eeuwse oorlog in oorlogstijd die de VS toestaat om niet -burgers te deporteren zonder enig juridisch verhaal. Volgens de Alien Enemies Act stuurde de administratie meer dan 250 Venezolaanse mannen naar een gevangenis van maximaal beveiliging in El Salvador, waar ze incommunicado bleven en zonder toegang tot een advocaat tot hun deportatie in juli naar Venezuela.
Een Amerikaanse hofpanel van het hof van beroep oordeelde deze week dat Trump die wet niet kan gebruiken om deportaties van mensen te versnellen die zijn administratie beschuldigt van Tren de Aragua -leden. De beslissing is bestemd voor een confrontatie bij het Hooggerechtshof.
Trump citeert de bende bij het rechtvaardigen van de militaire staking
De VS hebben de namen en nationaliteiten van de 11 mensen die dinsdag zijn gedood niet vrijgegeven. Het heeft ook geen schatting geboden van de hoeveelheid drugs waarvan de boot droeg.
Staatssecretaris Marco Rubio vertelde woensdag verslaggevers dat het Amerikaanse leger dodelijke aanvallen zal voortzetten op vermoedelijke schepen voor drugshandel, maar hij ontweek vragen over details van de staking, inclusief of de mensen in de boot vóór de aanval werden gewaarschuwd.
Maar, zei hij, Trump “heeft het recht, onder vaste omstandigheden, om dreigende bedreigingen voor de Verenigde Staten te elimineren.”
“Als je op een boot vol cocaïne of fentanyl of wat dan ook bent, op weg naar de Verenigde Staten, ben je een onmiddellijke bedreiging voor de Verenigde Staten,” vertelde hij verslaggevers in Mexico City tijdens een bezoek aan Latijns -Amerika.
De regering van Venezuela, die de aanwezigheid van Tren de Aragua in het Zuid -Amerikaanse land al lang heeft geminimaliseerd, beperkte haar reactie op de staking tot het in twijfel trekken van de waarheidsgetrouwheid van een video die de aanval toont. Minister van Communicatie Freddy ñáñez suggereerde dat het werd gecreëerd met behulp van kunstmatige intelligentie en beschreef het als een “bijna cartoonachtige animatie, in plaats van een realistische weergave van een explosie.”
De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth antwoordde dat de staking “absoluut geen kunstmatige intelligentie was”, eraan toevoegend dat hij live beelden uit Washington keek terwijl de staking werd uitgevoerd.
Uit de staking blijkt dat de Amerikaanse regering “vrij letterlijk dodelijk serieus” is in haar targeting van drugshandelaren, zei Ryan Berg, directeur van het Americas-programma van het Centre for Strategic and International Studies, een in Washington gevestigde denktank.
Maar hij vroeg zich af of de link naar Tren de Aragua meer te maken heeft met de ‘bekendheid’ die Amerikanen nu met de bende hebben.
“Ik hoop zeker dat de Amerikaanse regering de intelligentie heeft en dat we niet eerst schieten en later vragen stellen,” zei Berg.