JERUZALEM – Israël zei dat zijn grondtroepen van de ene op de andere dag Libanon zijn binnengetrokken en wat het leger omschreef als ‘gelokaliseerde’ invallen lanceerden om Hezbollah-strijders en infrastructuur uit te roeien.
Hezbollah zei ondertussen dat het geen teken van Israëlische strijdkrachten zag en dat zijn troepen klaar waren om hen te confronteren.
Aanbevolen video’s
Israël zei dat de inval zich zou concentreren op de smalle strook land net over de grens. Maar het land heeft ook evacuatiewaarschuwingen afgegeven die een groter deel van Libanon bestrijken, waardoor de vrees ontstond dat er binnenkort een grootschalige grondinvasie zou plaatsvinden.
De afgelopen dagen heeft een golf van Israëlische luchtaanvallen Hezbollah-leider Hassan Nasrallah en een aantal van zijn topcommandanten gedood, terwijl honderdduizenden Libanezen uit hun huizen zijn verdreven. Israël zegt dat een grondoperatie nu noodzakelijk is om tienduizenden ontheemde Israëli’s terug te brengen naar hun huizen in het noorden, geteisterd door voortdurend raketvuur van Hezbollah sinds 8 oktober.
Dit is wat we weten:
Zijn Israëlische troepen Libanon binnengevallen?
Het leger zegt dat Israëlische troepen maandag laat Libanon binnenkwamen. Een militaire functionaris die sprak op voorwaarde van anonimiteit in overeenstemming met de militaire regelgeving weigerde te zeggen of troepen het land in en uit rouleerden of daar in de nabije toekomst gestationeerd waren.
Het Libanese leger en UNIFIL, een VN-vredesmacht gestationeerd in de zone die Israëlische troepen zogenaamd zijn binnengekomen, hebben niet bevestigd dat Israëlische troepen de grens zijn overgestoken, hoewel UNIFIL zei dat het ervan op de hoogte was gesteld dat ze dat zouden doen.
Hoe ver in Libanon zijn Israëlische grondtroepen?
De militaire functionaris zei dat op dit punt Israëlische grondtroepen zich “op loopafstand” van de grens bevinden en zich richten op de kleine Libanese dorpen op honderden meters van Israëlisch grondgebied.
Het leger zegt dat Hezbollah-militanten in het gebied blijven, ondanks zware Israëlische bombardementen van de afgelopen weken. Er staat dat ze de gebieden gebruiken om aanvallen op Israël uit te voeren en wapens op te slaan.
Zijn er botsingen geweest tussen Hezbollah en Israëlische troepen?
Er waren eind maandag en begin dinsdag geen tekenen van grondgevechten in Zuid-Libanon.
De militaire functionaris zei dat er tot nu toe geen botsingen hebben plaatsgevonden tussen Hezbollah-militanten en Israëlische troepen.
Ondertussen gingen de grensoverschrijdende branden door. Hezbollah maakte in verklaringen bekend dat het groepen soldaten in verschillende Israëlische grensgebieden had aangevallen met artilleriebeschietingen en raketten. Israël zei dat er geen soldaten gewond raakten en dat de aanval niet succesvol was.
Toch bestookten Israëlische artillerie-eenheden de hele nacht doelen in Zuid-Libanon en waren de geluiden van luchtaanvallen overal in Beiroet te horen.
Hezbollah vuurde dinsdag een zeldzame salvo raketten af richting centraal Israël, waarbij één man gewond raakte, zeiden Israëlische paramedici.
Hoe omvangrijk is de geplande operatie?
Israël heeft geen tijdschema gegeven voor hoe lang de inval zal duren en heeft geweigerd te specificeren hoe ver de troepen zullen gaan.
De militaire functionaris zei dat marcheren naar Beiroet, zoals Israël deed bij de invasie van Libanon in 1982, ‘niet op tafel ligt’. Destijds werd de Israëlische invasie ook voorgesteld als een beperkte inval om de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie terug te dringen.
Hij voegde eraan toe dat de operatie in de huidige fase geen weerspiegeling is van Israëls grondinvallen in Gaza, waar het leger steden binnenviel met zware mankracht, artillerie en tanks.
De troepen die Libanon zijn binnengekomen, zijn afkomstig van de 98e divisie, aldus het leger. De divisie is verantwoordelijk voor enkele van de zwaarste gevechten in Gaza en omvat elite-eenheden die gespecialiseerd zijn in aanvallen achter de vijandelijke linies.
Ondertussen breidt Israël zijn evacuatiewaarschuwingen in Zuid-Libanon uit, waardoor honderdduizenden Libanezen uit het zuiden vluchten.
Dinsdag vroeg de Arabischtalige woordvoerder van het Israëlische leger inwoners die in dorpen ten noorden van een door de VN uitgeroepen bufferzone woonden om te vluchten. Volgens een VN-resolutie die een einde maakte aan de oorlog van 2006, moest de zone gecontroleerd worden door een VN-vredesmacht en het Libanese leger.