KANSAS CITY, Mo. – Planned Parenthood wilde vrijdag het aanbieden van abortussen in verschillende klinieken in Missouri hervatten, onmiddellijk nadat een nieuw aangenomen grondwetswijziging van kracht werd die het bijna totale verbod van de staat terugdraaide, maar ze blijven in de wacht staan terwijl een ingewikkelde rechtszaak voortduurt.
Het probleem is dat het amendement niet specifiek staatswetten terzijde schuift. En zelfs voordat het einde van Roe v. Wade de door de Republikeinen geleide wetgevende macht van Missouri in staat stelde een vrijwel totaal verbod goed te keuren, bleef er door de talrijke beperkingen van de staat slechts één abortuskliniek over, in St. Louis.
Aanbevolen video’s
De Republikeinse procureur-generaal van Missouri zegt dat veel van die oude wetten – zoals een wachtperiode van 72 uur – ondanks het amendement nog steeds moeten worden gehandhaafd; Planned Parenthood zegt dat dit niet zou moeten gebeuren.
Aanklagers zitten er middenin. Ze willen een voorlopig bevel dat de handhaving van de oude wetten stopzet, terwijl advocaten discussiëren over wat ze moeten doen.
Maar tot nu toe heeft Jerri Zhang, rechter in het Jackson County Circuit, geen gehoor gegeven aan dat verzoek.
“Vanaf vandaag hebben de inwoners van Missouri een niet-gerealiseerd grondwettelijk recht”, zegt Emily Wales, president en CEO van Planned Parenthood Great Plains in een schriftelijke verklaring. “Ze hebben recht op toegang tot abortus volgens de grondwet van de staat, en elke dag dat ze die zorg hier thuis niet kunnen krijgen, worden hun rechten geschonden.”
Hier is wat u moet weten over de ingewikkelde juridische strijd en de stand van zaken op het gebied van de toegang tot abortus:
Missouri was een van de vele staten die verhuisden om de toegang uit te breiden
Missouri is een van de vijf staten waar de kiezers in november stemmaatregelen hebben goedgekeurd en het recht op abortus aan hun staatsgrondwet hebben toegevoegd. Uiteindelijk goedgekeurd door bijna 52% van de kiezers, garandeert het het recht van mensen om beslissingen te nemen over hun reproductieve gezondheid, zoals het ondergaan van een abortus, anticonceptie of in-vitrofertilisatie.
Hoewel algemeen wordt aangenomen dat het amendement de staat ervan weerhoudt abortussen te beperken tot het punt waarop het levensvatbaar is, moeten voorstanders van abortusrechten rechters overtuigen om te voorkomen dat oude regels worden gehandhaafd.
“Er waren zeker mensen die dachten dat de kwestie na de stemming was opgelost – dat we toegang zouden hebben”, zei Wales vrijdag. “We hebben nu al weken patiënten die bellen met de vraag: ‘Mag ik binnenkomen? Kan ik dicht bij huis blijven? ?’ Dat is natuurlijk niet waar.”
Reproductieve rechtenactivisten hebben ook een rechtszaak aangespannen om het 15 weken durende abortusverbod in Arizona, dat in strijd is met het door de kiezers goedgekeurde fundamentele recht op abortus, te ontmantelen.
Het nieuwe amendement op de abortusrechten in Maryland zal niet direct een verschil maken, omdat de staat al toegang tot abortus toestaat. Het is een soortgelijke situatie in Montana, waar abortus al legaal is tot het levensvatbaar is. De maatregel van Colorado verankerde reeds bestaande toegang en maakt een eerder amendement ongedaan dat de financiering van abortus door de staat en de lokale overheid verbood, waardoor de mogelijkheid werd geopend voor Medicaid- en werknemersverzekeringen van de overheid die de zorg dekken.
Van stemhokjes tot een rechtszaal in Kansas City
De dag nadat de kiezers het amendement van Missouri hadden goedgekeurd, vroegen de twee afdelingen van Planned Parenthood een rechter om het vrijwel totale verbod van de staat en de meeste andere abortusregels niet afdwingbaar te vinden.
De Republikeinse procureur-generaal Andrew Bailey heeft al toegegeven dat de meeste abortussen nu legaal zijn. Hij bracht vorige maand een advies uit waarin hij verklaarde dat hij het verbod op abortussen in Missouri niet zal handhaven voordat het levensvatbaar is.
Maar zijn kantoor vecht nog steeds voor een wachttijd van 72 uur voordat een abortus kan worden uitgevoerd; verbod op abortussen op basis van ras, geslacht of een mogelijke diagnose van het syndroom van Down; en een vereiste dat medische faciliteiten die abortussen uitvoeren, onder meer een vergunning moeten krijgen als ambulante chirurgische centra.
Door het amendement worstelen advocaten met oude wetten
Deze lappendeken van oude wetten is een groot probleem voor abortusaanbieders. Ze zeggen dat deze beperkingen abortussen in het grootste deel van de staat effectief hadden geblokkeerd, zelfs voordat Missouri een wet had uitgevaardigd die alle abortussen verbood, behalve in gevallen van medische noodsituatie, minuten nadat Roe was omvergeworpen.
“We leven al in een post-Roe-wereld”, zei Dr. Iman Alsaden, de medisch directeur van de Planned Parenthood Great Plains, destijds.
Maar de advocaat-generaal van Missouri, Josh Divine, heeft deze wetten verdedigd, met het argument dat de meeste vrouwen spijt hebben van hun abortus en dat de eisen bedoeld zijn om hen de tijd te geven om over hun beslissingen na te denken.
“Wat we proberen te doen is een situatie creëren waarin vrouwen feitelijk de keuze kunnen maken die ze willen doen – en we weten dat dat meestal een bevalling is”, zei Divine woensdag na een hoorzitting in de rechtbank.
Wales, van Planned Parenthood, zei dat de inwoners van Missouri bij de stembus lieten zien dat zij reproductieve rechten waarderen. En ze uitte haar frustratie over wat ze omschreef als ‘een kantoor van de procureur-generaal dat duidelijk heeft gemaakt dat het met hand en tand zal strijden om te voorkomen dat de inwoners van Missouri toegang krijgen tot hun nieuwe grondwettelijke recht op reproductieve vrijheid.’
Ballentine rapporteerde vanuit Columbia, Missouri.