Sinds president Trump in januari 2025 weer aan de macht kwam, heeft zijn regering haar inspanningen hernieuwd om grensbarrières op te werpen in delen van de Amerikaans-Mexicaanse grens die er momenteel niet zijn.
Dat omvat de Big Bend-regio in het verre westen van Texas, de thuisbasis van het Big Bend National Park en Big Bend Ranch State Park – beide waar de regering-Trump zich op heeft gericht vanwege de infrastructuur voor grensbeveiliging.
Aanbevolen video’s
Historisch gezien heeft de regio langs de gehele zuidwestgrens de minste illegale overtochten geregistreerd. Maar de regering-Trump heeft voor miljarden dollars aan contracten gegund om een of andere vorm van infrastructuur te bouwen om illegale grensovergangen te ontmoedigen, terwijl ze bezorgde inwoners van West-Texas heeft verteld dat ze geen grensmuur of hek in het nationale park zullen bouwen.
Lokale bewoners, milieuactivisten en een tweeledige groep gekozen functionarissen, waaronder sheriffs en districtsrechters, hebben de regering nog steeds gevraagd alle bouwwerkzaamheden stop te zetten.
Dit is wat we weten over de inspanningen van de regering-Trump om grensbeveiligingsinfrastructuur in de Big Bend-regio te installeren:
Wat bouwen ze in het nationale park?
Toen in augustus bulldozers bij het park arriveerden, zei de Amerikaanse douane- en grensbescherming dat de bemanningen begonnen met onderzoeks- en ontwerpwerkzaamheden om een toegangsweg aan te leggen en voertuigbarrières te plaatsen.
In een verklaring van 13 augustus zei het CBP dat het eraan werkt om de toegang voor bezoekers te behouden en het landschap te behouden, maar dat de constructie noodzakelijk is voor de grensbeveiliging.
“Deze verbeteringen zullen onze agenten helpen illegale oversteekplaatsen op te sporen, sneller te reageren en bezoekers in gevaar te helpen”, zei CBP-commissaris Rodney Scott. “Terwijl we de grens in het zuidwesten versterken, zullen we Big Bend niet verlaten als een opening voor kartels om te exploiteren door hun routes en tactieken te verleggen.”
Maar na aanhoudende verontwaardiging van bewoners en voorstanders van de muur, kondigde Scott op 17 augustus aan dat zijn bureau de bouwwerkzaamheden in het nationale park heeft stopgezet terwijl hij een ‘evaluatie ter plaatse’ uitvoert, waarbij hij van koers veranderde nadat zware machines vuil begonnen te verplaatsen.
“Ik heb alle activiteiten in dat park stopgezet, wat de bouw betreft, totdat ik daarheen kan gaan en een persoonlijke evaluatie kan doen, met een aantal belanghebbenden kan praten, met lokale wetshandhavers in dat gebied kan praten”, zei Scott op sociale media. “Deze week volgen er meer.”
De lengte van de pauze is onduidelijk.
Ziet de regio Big Bend veel illegale overtochten?
Hoewel het toenmalige Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem de Big Bend-sector vorig jaar “een gebied met veel illegale toegang” noemde, toen de regering afstand deed van verschillende federale wetten om met de bouw te beginnen, is het de minst drukke sector van alle grenswachtsectoren.
Het is ook de grootste grenspolitiesector, die 77 provincies van Texas bestrijkt en 850 kilometer van de 3.000 kilometer lange grens tussen de VS en Mexico omvat, inclusief de staats- en nationale parken.
Het CBP registreerde in het boekjaar 2025 3.096 ontmoetingen met migranten in de sector – dat is slechts 1,3% van de 237.538 aanhoudingen die zijn geregistreerd over de gehele grens tussen de VS en Mexico.
Het aantal aanhoudingen aan de grens daalde vorig jaar met 74% in vergelijking met de twee voorgaande boekjaren, en Big Bend heeft die trend gevolgd: in de eerste zeven maanden van het huidige begrotingsjaar registreerde de sector 1.236 ontmoetingen, een daling van 42,5% vergeleken met de eerste zeven maanden van het voorgaande jaar.
Zullen er 9 meter hoge barrières in het nationale park worden opgetrokken?
Nee, volgens functionarissen van de Trump-regering, die hebben gezegd dat ze van plan zijn andere soorten afschrikmiddelen te installeren, zoals voertuigbarrières en technologie om illegale oversteekplaatsen te detecteren.
“Big Bend National Park heeft een aantal ongelofelijk grote granieten kliffen. Het zou een beetje dom zijn om een grensmuur van 9 meter hoog bovenop een granieten klif van 30 meter te plaatsen”, zei Scott in een interview in mei met de Examiner. “Dus wat we proberen over te brengen is dat we in dat hele gebied betekenisvolle grensbeveiliging zullen hebben.”
Op 17 augustus zei gouverneur Greg Abbott, die zei dat hij met DHS-secretaris Markwayne Mullin had gesproken, dat hem ook was verteld dat er geen 9 meter hoge barrières in het park zouden komen.
Waarom is er zoveel verwarring over dit project?
Het CBP heeft herhaaldelijk zijn plannen gewijzigd, die het publiek alleen via zijn website kon zien, waarbij soms werd aangegeven dat er een grensmuur zou komen in zowel de staats- als de nationale parken.
Een andere reden is dat in de gegunde contracten staat dat het om grensbarrières gaat. Ambtenaren van de Trump-regering hebben eerder gezegd dat de plannen niet definitief zijn en kunnen veranderen afhankelijk van de behoeften van de grenspolitieagenten ter plaatse.
Ook hebben landeigenaren in de regio brieven ontvangen van het CBP waarin ze dreigen beslag te leggen op een deel van hun eigendommen via een eminent domein, maar velen zeggen dat de regering hen niet zal vertellen wat zij van plan is met het land te doen.
Worden er grensbarrières buiten het park geplaatst?
Ja, volgens het CBP.
Op haar website heeft het CBP een interactieve kaart opgenomen waarop te zien is dat de federale overheid contracten heeft gegund voor het installeren van 9 meter hoge barrières op privéterrein buiten de parken.
En in een bericht dat in januari 2026 op de website van het CBP werd geplaatst, staat dat de federale overheid van plan is grensmuren te installeren langs een afstand van 280 kilometer door de provincies Hudspeth, Jeff Davis en Presidio.
Wie is er tegen de inspanningen van de regering-Trump?
De oppositie was breed en tweeledig.
Veel inwoners van het gebied zijn tegen elke vorm van grensinfrastructuur in het gebied en zeggen dat deze niet nodig is op zo’n veilige en geïsoleerde plek. Degenen wier land in beslag is genomen, zeggen dat ze het risico lopen hun boerderijen, bedrijven en huizen te verliezen.
Milieuactivisten verzetten zich ook tegen de inspanningen van de federale overheid en zeggen dat elk type constructie in het gebied het delicate woestijnecosysteem zou kunnen verstoren. Sommigen maken zich zorgen over het feit dat bouwploegen bedreigde diersoorten doden.
Volgens de National Park Service behoren tot de soorten en planten die op de met uitsterven bedreigde speciale lijst staan de zwartkapvireo, de Mexicaanse langneusvleermuis, de Big Bend gambusia, de Rio Grande zilverachtige voorn en de Chisos-egelcactus.
Sommige archeologen waarschuwen ondertussen dat bouwploegen door historische locaties zouden kunnen ploegen, waaronder veel van betekenis voor inheemse Amerikaanse en Mexicaanse families die hun afstamming kunnen traceren tot voordat het gebied deel uitmaakte van de Verenigde Staten of Mexico.
Een tweeledige groep lokale gekozen functionarissen heeft betoogd dat het gebied gevuld is met natuurlijke barrières, zoals hoge kliffen boven de Rio Grande. Rechters, burgemeesters en sheriffs hebben brieven ondertekend waarin ze ambtenaren van de Trump-regering vragen om lokale leiders te ontmoeten om uit te leggen wat voor soort grensveiligheidsinspanningen de regio ten goede zouden kunnen komen, afgezien van een muur.
De sheriffs van de provincies Brewster, Culberson, Hudspeth, Presidio en Terrell – een mix van Democraten en Republikeinen – schreven een open brief waarin stond: “Gebaseerd op decennia van gecombineerde ervaring met het werken met dit terrein, zijn wij van mening dat de bouw van een doorlopende fysieke grensmuur in de Big Bend-regio niet de meest praktische of strategische benadering van grensbeveiliging in dit gebied zou vertegenwoordigen.”
Gekozen staatsfunctionarissen hebben de regering-Trump ook gevraagd haar plannen te heroverwegen.
In juli stuurde Texas Land Commissioner Dawn Buckingham een last onder dwangsom naar CBP en federale aannemer Barnard Construction, waarin hij het bedrijf beschuldigde van het illegaal ontginnen van staatsgrond in Presidio County.
Op 12 augustus stuurde de Amerikaanse senator John Cornyn, R-Texas, een brief waarin hij Mullin vroeg om bewoners uit het gebied te ontmoeten voordat hij doorging met verdere bouwwerkzaamheden. Twee dagen later stuurde een tweeledige coalitie van 46 vertegenwoordigers van het staatshuis een brief waarin Abbott werd aangespoord om op te roepen tot onmiddellijke stopzetting van de bouw in de regio.
Welke juridische stappen hebben tegenstanders ondernomen?
Op 14 augustus klaagden de People of La Junta for Preservation, een non-profitorganisatie verbonden aan de Lipan Apache-gemeenschap, en het Far Flung Outdoor Center, een Terlingua-bedrijf dat begeleide riviertochten en andere recreatieve diensten in het Big Bend-gebied aanbiedt, het Department of Homeland Security en andere federale instanties aan om de bouw in Big Bend National Park te blokkeren, met het argument dat het project in strijd is met de Amerikaanse wet en een bedreiging vormt voor grondwettelijk beschermde religieuze vrijheden.
Het is de laatste federale rechtszaak tegen de regering-Trump die probeert de inspanningen van de federale regering om grensveiligheidsinfrastructuur in de regio op te bouwen een halt toe te roepen.
In april hebben Friends of the Ruidosa Church, een natuurbehoudsgroep in het gebied, het Center for Biological Diversity, een nationale non-profitorganisatie, en een inwoner van Terlingua die als riviergids werkt ook de regering-Trump aangeklaagd om de bouw van grensmuren in de regio stop te zetten.
In juni heeft Democracy Forward, een non-profitorganisatie gevestigd in Washington, DC, namens Presidio Municipal Development District, een economische ontwikkelingsorganisatie voor de stad Presidio en Presidio County, een rechtszaak aangespannen tegen de regering-Trump om de bouw van grensmuren stop te zetten.
De groep betoogt in haar rechtszaak dat het bouwen van een muur bovenop bestaande aarden dijken in Presidio tot gevaarlijke overstromingen zou kunnen leiden.