WASHINGTON – De nieuwgekozen president Donald Trump heeft de voormalige Democratische Rep. Tulsi Gabbard aangesteld als de volgende directeur van de nationale inlichtingendienst, een machtige positie die bovenop de spionagediensten van het land zit en optreedt als de belangrijkste inlichtingenadviseur van de president.
Gabbard is een veteraan die meer dan twintig jaar heeft gediend, maar niet over de typische inlichtingenervaring beschikt van voormalige ambtsdragers. Ze verliet de Democratische Partij in 2022 en steunde eerder dit jaar Trump, waardoor ze populair werd onder zijn aanhangers.
Aanbevolen video’s
Hier zijn een paar dingen die u moet weten over Gabbard:
Ze was de eerste hindoe die in het Congres werd gekozen
Gabbard, 43, werd geboren op het Amerikaanse grondgebied van Amerikaans Samoa, groeide op in Hawaï en bracht een jaar van haar jeugd door op de Filippijnen. Ze werd voor het eerst als 21-jarige gekozen in het Huis van Afgevaardigden van Hawaï, maar moest na één ambtstermijn vertrekken toen haar eenheid van de Nationale Garde naar Irak werd uitgezonden.
Ze werd later gekozen in het Congres en vertegenwoordigde Hawaï. Als het eerste hindoeïstische lid van het Huis werd Gabbard beëdigd met haar hand op de Bhagavad Gita, het hindoeïstische devotionele werk. Ze was ook de eerste Amerikaans-Samoaan die in het Congres werd gekozen.
Tijdens haar vier termijnen in het Huis werd ze bekend omdat ze zich uitsprak tegen het leiderschap van haar partij. Haar vroege steun voor de Democratische presidentiële voorverkiezingen van senator Bernie Sanders in 2016 maakte haar tot een populair figuur in de progressieve politiek op nationaal niveau.
Gabbard is getrouwd met cameraman Abraham Williams. Haar vader, Mike Gabbard, is een senator die eerst als Republikein werd verkozen, maar die van partij wisselde om Democraat te worden.
Ze stelde zich kandidaat voor het presidentschap en verliet toen haar partij
Gabbard streefde naar de Democratische nominatie voor het presidentschap in 2020 op een progressief platform en haar verzet tegen Amerikaanse betrokkenheid bij buitenlandse militaire conflicten.
Onder verwijzing naar haar militaire ervaring betoogde ze dat Amerikaanse oorlogen in het Midden-Oosten de regio hadden gedestabiliseerd, de VS minder veilig hadden gemaakt en duizenden Amerikaanse levens hadden gekost. Ze gaf haar eigen partij de schuld dat ze zich niet tegen de oorlogen verzette. Tijdens een primair debat bekritiseerde ze de toenmalige senator. Kamala Harris’ staat van dienst als aanklager.
Gabbard viel later uit de race en steunde de uiteindelijke winnaar, president Joe Biden.
Twee jaar later verliet ze de Democratische Partij om onafhankelijk te worden, en zei dat haar oude partij werd gedomineerd door een ‘elitaire kliek van oorlogshitsers’ en ‘ontwaakte’ ideologen. Vervolgens voerde ze campagne voor verschillende spraakmakende Republikeinen, leverde een bijdrage aan Fox News en startte een podcast.
“De Democratische Partij van vandaag is onherkenbaar met de partij waar ik twintig jaar geleden lid van werd”, zei ze toen ze haar besluit toelichtte.
Ze is een ster in de Trump-wereld
Gabbard steunde Trump eerder dit jaar, en haar steun maakte haar al snel populair onder de aanhangers van Trump.
Gabbard verscheen vaak naast Robert F. Kennedy Jr. – die Biden uitdaagde voor de Democratische nominatie voordat hij overstapte naar een onafhankelijk bod en uiteindelijk Trump steunde – en vertegenwoordigde wat volgens Trump zijn aantrekkingskracht was in het hele politieke spectrum.
Gabbard hielp Trump bij de voorbereiding van zijn eigen debat tegen Harris dit jaar. In oktober, terwijl ze Trump tegenkwam tijdens een bijeenkomst in North Carolina, kondigde ze aan dat ze officieel een Republikein aan het worden was, waarbij ze de huidige Democratische Partij ‘volkomen onherkenbaar’ noemde vergeleken met de partij waarvan ze lid was geweest.
Trump heeft zowel Gabbard als Kennedy een rol gegeven in zijn presidentiële transitie, waardoor ze mogelijk de invloed hebben gekregen om zijn regering te helpen bemannen en vorm te geven aan het beleid dat de federale bureaucratie zou voeren als hij terugkeert naar het Witte Huis.
Ze is een veteraan, maar geen insider op het gebied van de inlichtingendiensten
Gabbard heeft meer dan twintig jaar in de Nationale Garde van het leger gediend en is ingezet in Irak en Koeweit.
Ze ontving in 2005 een Combat Medical Badge voor “deelname aan gevechtsoperaties onder vijandelijk vuur ter ondersteuning van Operatie Iraqi Freedom III”, aldus de Nationale Garde van Hawaï.
In tegenstelling tot voormalige directeuren heeft ze geen hoge overheidsfuncties bekleed. Ze was twee jaar lid van de House Homeland Security Committee.
De huidige directeur, Avril Haines, werd in 2021 door de Senaat bevestigd na een aantal jaren in een aantal topposities op het gebied van nationale veiligheid en inlichtingen. Haines was de eerste vrouw die deze functie bekleedde.
Zij zal toezicht houden op de mogelijke revisie van de inlichtingendiensten van Trump
Trump heeft gezegd dat hij de inlichtingendiensten van het land wil herzien – een sector van de federale overheid die hij lange tijd met argwaan en wantrouwen heeft bekeken. De verkozen president heeft de Amerikaanse inlichtingendiensten ervan beschuldigd zowel zijn eerste regering als zijn campagnes te willen ondermijnen.
Hij heeft de inlichtingengemeenschap ook gekarakteriseerd als onderdeel van de ‘diepe staat’, zijn term voor duizenden ambtenaren die bij een lange lijst van overheidsinstanties werken en die Trump nooit als voldoende loyaal heeft beschouwd.
“We zullen alle corrupte actoren in ons nationale veiligheids- en inlichtingenapparaat opruimen, en dat zijn er genoeg”, zei Trump in 2023 terwijl hij zijn prioriteiten voor een tweede termijn uiteenzette. “De afdelingen en agentschappen die bewapend zijn, zullen volledig gereviseerd worden.”
Het kantoor van de directeur werd in 2004 opgericht als onderdeel van een reeks wijzigingen in de Amerikaanse inlichtingendienst na de aanslagen van 11 september 2001. Wetgevers hoopten dat het nieuwe bureau het falen van de inlichtingendiensten zou voorkomen door de samenwerking tussen instanties te stroomlijnen.
Het bureau speelde een sleutelrol in de inspanningen van de regering om de inspanningen van Rusland, China en Iran om valse en misleidende beweringen over stemmen en democratie te verspreiden in de aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen van vorige week te identificeren en bloot te leggen. Andere divisies richten zich op cyberdreigingen, terrorismebestrijding en contraspionage.