BEIROET – De aankondiging van president Donald Trump dat de VS de sancties tegen Syrië zullen verlichten die uiteindelijk het herstel van het land uit jaren van burgeroorlog kunnen vergemakkelijken en de levens van alledaagse Syriërs kunnen transformeren.
Maar experts zeggen dat het tijd zal kosten, en het proces om de sancties op te tillen – waarvan sommige 47 jaar geleden voor het eerst werden geïntroduceerd – is onduidelijk.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat mensen sancties beschouwen als een schakelaar die je in- en uitschakelt,” zei Karam Shaar, een Syrische econoom die het adviesbureau Karam Shaar Advisory Limited runt. “Verre van het.”
Toch zou de verhuizing de broodnodige investeringen in het land kunnen brengen, dat voortkomt uit tientallen jaren van autocratische heerschappij door de familie Assad en de oorlog. Het heeft tientallen miljarden dollars nodig om zijn gehavende infrastructuur te herstellen en naar schatting 90% van de bevolking uit de armoede te halen.
En de belofte van Trump heeft al een effect gehad: Syriërs gevierd in straten in het hele land, en Arabische leiders in buurlanden die miljoenen vluchtelingen herbergen die de oorlog van Syrië ontvluchtten, prees de aankondiging.
Wat zijn de Amerikaanse sancties tegen Syrië?
Washington heeft drie sanctieprogramma’s opgelegd aan Syrië. In 1979 werd het land aangewezen als ‘staatssponsor van terrorisme’ omdat het leger betrokken was bij de naburige Libanon -burgeroorlog en daar gewapende groepen had gesteund, en uiteindelijk sterke banden ontwikkelde met de krachtige militante Hezbollah -groep.
In 2003 ondertekende de toenmalige president George W. Bush de Syrië Accountability Act in de wet, terwijl zijn administratie geconfronteerd werd met Iran en door Teheran gesteunde regeringen en groepen in het Midden-Oosten. De wetgeving was sterk gericht op de steun van Syrië aan aangewezen terreurgroepen, zijn militaire aanwezigheid in Libanon, de vermeende ontwikkeling van massavernietigingswapens, evenals oliemokkel en de steun van gewapende groepen in Irak na de door de VS geleide invasie.
In 2019, tijdens de eerste termijn van Trump, ondertekende hij de Caesar Act, die Syrische troepen en anderen bestraft die verantwoordelijk zijn voor wreedheden die tijdens de burgeroorlog zijn begaan.
Caesar is de codenaam voor een Syrische fotograaf die duizenden foto’s van slachtoffers van marteling en andere misbruiken heeft gemaakt en ze het land uit heeft gesmokkeld. De beelden, genomen tussen 2011 en 2013, werden overgedragen aan voorstanders van de mensenrechten, waardoor de schaal van het brute optreden van de Syrische regering tegen politieke tegenstanders en dissidenten tijdens landelijke protesten werd blootgelegd.
Wat is de impact van Amerikaanse sancties op Syrië geweest?
De sancties – samen met vergelijkbare maatregelen door andere landen – hebben elk deel van de Syrische economie en het dagelijkse leven in het land geraakt.
Ze hebben geleid tot tekorten aan goederen van brandstof tot geneeskunde en hebben het moeilijk gemaakt voor humanitaire instanties die reageren om financiering te ontvangen en volledig te opereren.
Bedrijven over de hele wereld worstelen om naar Syrië te exporteren, en Syriërs worstelen om goederen van welke aard dan ook te importeren, omdat bijna alle financiële transacties met het land zijn verboden. Dat heeft geleid tot een bloeiende zwarte markt van gesmokkelde goederen.
Eenvoudige taken zoals het bijwerken van smartphones zijn moeilijk, zo niet onmogelijk, en veel mensen nemen hun toevlucht tot virtuele privé -netwerken, of VPN’s, die online activiteiten maskeren om toegang te krijgen tot internet omdat veel websites gebruikers met Syrische IP -adressen blokkeren.
De impact was vooral grimmig na een verwoestende aardbeving van 7,8 magnitude raakte Turkije en het noorden van Syrië in februari 2023, waardoor de vernietiging en ellende die de oorlog al had gebracht, samenvoegde.
Hoewel de Amerikaanse schatkist een vrijstelling van zes maanden gaf over alle financiële transacties met betrekking tot rampenbestrijding, hadden de maatregelen een beperkt effect, aangezien banken en bedrijven nerveus waren om het risico te nemen, een fenomeen dat bekend staat als overlevende.
Interim Syrische president Ahmad al-Sharaa-die de opstand leidde die president Bashar Assad heeft verdreven-heeft betoogd dat de sancties hun doel hebben overleefd en nu alleen het Syrische volk schaden en het land uiteindelijk voorkomen van een vooruitzicht van herstel.
Trump en Al-Sharaa ontmoetten elkaar woensdag.
Washington verlichtte enkele beperkingen tijdelijk in januari, maar tilde de sancties niet op. Groot -Brittannië en de Europese Unie hebben enkele van hun maatregelen verlicht.
Wat zou het tillen van de sancties voor Syrië kunnen betekenen?
Na de aankondiging van Trump won de valuta van Syrië dinsdagavond 60% – een signaal van hoe transformationeel de verwijdering van sancties zou kunnen zijn.
Toch zal het tijd kosten om een tastbare impact op de economie van Syrië te zien, zeggen experts, maar het verwijderen van alle drie sanctieregimes zou grote veranderingen kunnen brengen in het leven van Syriërs, gezien hoe allesomvattend de maatregelen zijn.
Het kan betekenen dat banken kunnen terugkeren naar het internationale financiële systeem of autoreparatiewerkplaatsen kunnen reserveonderdelen uit het buitenland importeren. Als de economie verbetert en reconstructieprojecten opstijgen, kunnen veel Syrische vluchtelingen die in drukke tenteddenkampen wonen die vertrouwen op hulp om te overleven, besluiten om naar huis terug te keren.
“Als de situatie stabiliseerde en er hervormingen waren, zullen we Syriërs zien terugkeren naar hun land als ze kansen krijgen zoals we verwachten”, zegt de Libanese econoom Mounis Younes.
De versoepeling van sancties heeft ook een belangrijk symbolisch gewicht omdat het zou aangeven dat Syrië niet langer een paria is, zei Shaar.
Mathieu Rouquette, de landdirecteur van Mercy Corps voor Syrië, zei dat de verhuizing “een potentieel transformerend moment markeert voor miljoenen Syriërs die meer dan 13 jaar economische ontberingen, conflicten en onthechting hebben doorstaan.”
Maar het hangt allemaal af van hoe Washington het omgaat.
“Tenzij er voldoende sanctielagen worden afgezet, kunt u niet verwachten dat de positieve effecten op Syrië zullen verschijnen,” zei Shaar. “Zelfs als u enkele van de top verwijdert, zou de impact economisch nog steeds niet bestaan.”