Birmingham, Ala. – De laatste vier van de dames zit vol met sterspelers, topzaden en historische programma’s.
Er zullen deze week geen Cinderellas zijn in Tampa, Florida, met nr. 1 zaden South Carolina, UCLA en Texas in de nationale halve finale. Ze worden vergezeld door de gokfavoriet om alles te winnen, tweede geplaatste UConn, die de afgelopen maand het beste van elk team heeft gespeeld en een top-geplaatste Zuid-California-team heeft geslagen dat zijn beste speler miste.
Aanbevolen video’s
Coach Dawn Staley en de titelverdediger Gamecocks maken hun vijfde opeenvolgende reis naar de laatste vier en zijn twee overwinningen verwijderd van het worden van de eerste die herhaalt sinds UConn vier rechtstreeks van 2013-16 won.
South Carolina zal dit seizoen voor de vierde keer in één halve finale vrijdagavond worden geconfronteerd met Southeastern Conference Foe Texas. UConn speelt UCLA in de andere.
De Huskies zijn terug in de laatste vier voor het tweede opeenvolgende jaar en een record 24e keer in het algemeen, en Star Paige Bueckers wil coach Geno Auriemma zijn 12e titel brengen en eerst sinds die vier-turf.
Top algehele zaad UCLA speelt voor het eerst in de laatste vier van het NCAA -toernooi voor vrouwen. De Bruins wonnen een nationale titel in 1978 in het pre-NCAA-tijdperk van damesbasketbal, geleid door Ann Meyers Drysdale, en keerden het volgende jaar terug naar de laatste vier.
Dat succes was voor dit seizoen niet overgedragen naar de NCAA.
Geen enkel programma is naar de laatste vier meer geweest dan Auriemma’s Huskies, die een recordrun hadden van 14 opeenvolgende laatste vier optredens die in 2023 zijn gebroken. Hun 11 nationale titels zijn het meeste van elk team.
Hier is een blik op de matchups:
South Carolina vs. Texas
De teams verdeelden twee reguliere seizoensvergaderingen en wonnen op hun thuisbanen. De Gamecocks namen de rubberwedstrijd en wonnen de SEC -toernooi -titel met 17 punten. De Gamecocks hebben de afgelopen acht jaar drie titels gewonnen, maar de ploeg van dit jaar is in het naseizoen getest. Ze wonnen beide wedstrijden in de regionale regionale van Birmingham met vier punten, bovenaan Maryland en Duke.
In hun overwinningen op Texas dit seizoen hielden de Gamecocks de Longhorns onder de 30% schieten. In het verlies van South Carolina schoot Texas 44%.
“Ton van ervaringen om uit te putten en van te leren,” zei coach Vic Schaefer uit Texas. “Ik moet leren en anders zijn. Dat is het ding over hun team, de teams van Dawn. Je weet dat je hetzelfde zult krijgen van hen dat je ook anderen probeert te geven. Ze worden stoer, agressief, fysiek. Als je geen voorsprong met je meeneemt bij het gevecht, zal het niet erg leuk zijn.”
Er is veel sterrenkracht op beide teams met Rori Harmon en Madison Booker die Texas leidt, terwijl Joyce Edwards, Chloe Kitts en Milaysia Fulwiley de topspelers zijn voor de Gamecocks.
Texas staat voor het eerst sinds 2003 in de laatste vier. Schaefer werd de vijfde coach die minstens twee teams naar de laatste vier bracht en zich bij Marianne Stanley, Gary Blair en Kim Mulkey voegde. C. Vivian Stringer nam drie scholen mee naar de nationale halve finale. Schaefer leidde Mississippi State naar de kampioenswedstrijden in 2017 en 2018.
Uconn vs. ucla
De Bruins hebben een dominante postspeler in 6-voet-7 Lauren Betts die niet te stoppen is geweest in het toernooi. Ze had opeenvolgende 30-punts, 10-rebound wedstrijden in de tweede ronde en de Sweet 16. Ze speelde door vuile problemen in de Elite Eight en eindigde met 17 punten, zeven rebounds en zes blokken.
UConn zal een manier moeten vinden om haar te vertragen. Hoewel Betts dominant is geweest, is geen enkele speler beter geweest dan Bueckers, die duidelijk gedreven is om haar ongelooflijke universiteitscarrière te sluiten bij een nationaal kampioenschap.
Ze heeft een beetje hulp gehad met het geweldige spel van Azzi Fudd en eerstejaarsstudent Sarah Strong, die een van de beste seizoenen heeft samengesteld voor een eerstejaars speler in de schoolgeschiedenis.