PARIJS – Het eerste enorme gebrul van de menigte kwam voordat de wedstrijd zelfs begon. Alles wat Victor Wembanyama moest doen om de fans in Parijs in een volwaardige razernij te krijgen, bleek, zo bleek hallo in een microfoon te zeggen.
Het gejuich alleen van dat duurde ongeveer 30 seconden.
Aanbevolen video’s
Welkom thuis, Wemby. Voor het eerst als NBA-speler speelde Wembanyama donderdag in zijn thuisland-de sterattractie in deze twee-game set wedstrijden tussen San Antonio en Indiana, een serie die zaterdagavond wordt afgesloten.
“Vanavond was absoluut anders,” zei Wembanyama. “Het is een ander soort steun dat de menigte met zich meebrengt. We proberen de omstandigheden elke keer in ons voordeel te gebruiken, en vanavond was een gemakkelijke avond om dat te gebruiken. ”
De uitverkochte menigte was niet teleurgesteld. Wembanyama ook niet. Hij had een ongelooflijke wedstrijd-30 punten, 11 rebounds, zes assists, vijf geblokkeerde schoten-en de Spurs rolden naar een 140-110 overwinning, de op een na grootste overwinningsmarge van San Antonio van het seizoen en de op een na grootste nederlaagmarge van Indiana.
Talloze fans kwamen opdagen in Wembanyama Jerseys. Al zijn truien, dat wil zeggen. Spurs jerseys in ten minste drie verschillende kleuren. Franse nationale team jerseys. De truien die hij droeg toen hij in de Franse competitie speelde. NBA -games zijn een groot probleem waar ze ook ter wereld gaan, maar dit was anders. Dit was een thuiskomst en een feest.
“Ik zou gewoon zeggen dat het een plezier is om deel uit te maken van een competitie met Victor Wembanyama,” zei NBA -commissaris Adam Silver vóór de wedstrijd.
Wembanyama kreeg – verreweg – de luidste ovatie toen de starters werden geïntroduceerd. Toen zijn gezicht werd getoond op de scorebord videoschermen tijdens het spelen van het volkslied van Frankrijk, brulde het gebouw gewoon. Hij won de openingstap om het spel te starten; Nog een gebrul. Hij miste het eerste schot van de wedstrijd en trok een hoorbaar gekreun. Er waren niet veel van de rest van de weg.
“Het is niet gemakkelijk om hem te stoppen,” zei Indiana Guard Bennedict Mathurin. “We doen wat we kunnen. Maar hij is echt goed. “
Dit was geen Spurs-Pacers. Dit was Wemby en veel andere jongens. En als er druk was, leek Wembanyama-de regerende rookie van het jaar van de competitie en een waarschijnlijke All-Star dit seizoen-niet geschrokken.
“De ovatie voor hem was uiteraard heel, heel ontroerend alleen in termen van een weerspiegeling van hoe deze stad en land en deze mensen over hem denken en hij denkt over hen,” zei Spurs -coach Mitch Johnson. “Er zijn bepaalde spellen die je kent. hoeft de jongens niet op te krijgen, zoals je zegt. Dit was een van hen. “
De Spurs wisten vóór de wedstrijd dat Wembanyama klaar was. Harrison Barnes onthulde dat Wembanyama de muzikale selecties van het team overnam. Hij koos Franse kunstenaars.
“Hij was opgewonden voor vandaag,” zei Barnes.
Arme Boomer. Hij is de Pacers -mascotte. Hij is een blauw, harig ding. Een deel van zijn in-game taken omvat het dragen van extra grote wanten in handen en het aanmoedigen van fans om te klappen voor wat verdediging. Dit doet gewoonlijk wonderen bij Pacers Home Games, die deze matchup technisch gezien, althans op papier was.
Boomer werd donderdag herhaaldelijk verijdeld. Juichend met hem, zie je, betekende dat fans zouden hebben gejuich tegen de sporen van Wembanyama. Niet gaan gebeuren. Niet in Parijs.
Technisch gezien zou het misschien een keer zijn gebeurd. Wembanyama had laat in het derde kwartaal een spectaculair blok en als het had geteld, zou het zijn vierde zijn geweest in evenveel bezittingen. De menigte zag blijkbaar geen scheidsrechter Zach Zarba gebaren voor goaltending, dus de mand telde – en dat was de enige pacersmand die de Franse menigte juichte.
“Ik vond het een geweldige omgeving,” zei Pacers -coach Rick Carlisle. “Ik weet niet wat Victor voor het spel zei, maar wat hij zei werkte. Ze speelden een geweldig spel. Victor is een geweldige speler. Het land Frankrijk zou heel, heel trots moeten zijn. Hij is een uniek soort. Hij is een eens elke ik-weet-how-many-generaties waar een speler zo langskomt. Gewoon adembenemend, de dingen die hij doet. ‘
Carlisle heeft natuurlijk gelijk. Iedereen is vaak onder de indruk van Wembanyama. Behalve Wembanyama. Hij raakt niet verstrikt in hoogtepunten of hyperbool. Hij staat erop dat hij alleen maar wil winnen.
“Vanavond ben ik trots op mijn team,” zei Wembanyama. “Het was perfect. Het was een perfecte avond. We hadden de overwinning en we wonnen de juiste manier. ‘