ATLANTA – Het allergieseizoen kan voor tientallen miljoenen Amerikanen ellendig zijn wanneer bomen, gras en andere pollen loopneuzen, jeukende ogen, hoesten en niezen veroorzaken.
Waar u woont, waarvoor u allergisch bent en uw levensstijl kunnen een groot verschil maken als het gaat om de ernst van uw allergieën. Deskundigen zeggen dat klimaatverandering leidt tot langere en intensere allergieseizoenen, maar wijzen er ook op dat behandelingen voor seizoensgebonden allergieën de afgelopen tien jaar effectiever zijn geworden.
Aanbevolen video’s
Hier zijn enkele tips van experts om allergiesymptomen op afstand te houden – misschien zelfs genoeg om u van het buitenleven te laten genieten.
Nieuwe steden bovenaan de lijst van ‘allergiehoofdsteden’
De Asthma and Allergy Foundation of America publiceert jaarlijks een ranglijst van de meest uitdagende steden om in te wonen als u allergieën heeft, op basis van vrij verkrijgbare medicijnen, pollenaantallen en het aantal beschikbare allergiespecialisten.
Dit jaar zijn de top vijf steden: Boise, Idaho; San Diego; Tulsa, Oklahoma; Provo, Utah; en Rochester, New York.
Stuifmeel helpt planten zich voort te planten – en maakt ons ellendig
Stuifmeel is de poederachtige substantie die wordt gemaakt door zaadproducerende planten en bomen en die deel uitmaakt van hun voortplantingsproces. Eerder in het voorjaar is boompollen de voornaamste boosdoener. Daarna bestuiven grassen, gevolgd door onkruid in de nazomer en vroege herfst.
Enkele van de meest voorkomende boompollen die allergieën veroorzaken zijn onder meer berk, ceder, populier, esdoorn, iep, eik en walnoot, volgens de Asthma and Allergy Foundation of America. Grassen die symptomen veroorzaken zijn onder meer Bermuda, Johnson, rogge en Kentucky bluegrass.
Hier leest u hoe u de pollenniveaus kunt volgen
Pollentrackers kunnen u helpen beslissen wanneer u naar buiten gaat. De American Academy of Allergy Asthma and Immunology houdt de niveaus bij via een netwerk van telstations in de VS. Tellingen zijn beschikbaar op de website en via e-mail.
De eerste stap is om te proberen pollen helemaal te vermijden
De beste en eerste stap om allergieën onder controle te houden is het vermijden van blootstelling. Houd de ramen in uw auto en uw huis gesloten, ook als het buiten lekker is.
Als je naar buiten gaat, kan het dragen van lange mouwen stuifmeel van je huid houden om allergische reacties te helpen voorkomen, zei Dr. James Baker, een allergoloog aan de Universiteit van Michigan. Het biedt ook enige bescherming tegen de zon, voegde hij eraan toe.
Als u thuiskomt, kleed u dan dagelijks om en douche om er zeker van te zijn dat al het stuifmeel van u af is, inclusief uw haar. Als je je haar niet elke dag kunt wassen, probeer het dan te bedekken als je naar buiten gaat met een muts of sjaal. Ga niet met je buitenkleding aan in bed liggen, want dan volgen de pollen.
Het is ook nuttig om je ogen en neus te spoelen met een zoutoplossing om eventuele pollen te verwijderen, zeggen experts. En dezelfde maskers die ons door de pandemie hebben geholpen, kunnen u beschermen tegen allergieën – hoewel ze niet helpen bij oogklachten.
Hoe allergische symptomen te verlichten
Vrij verkrijgbare neussprays behoren tot de meest effectieve behandelingen voor seizoensgebonden allergieën, aldus experts.
Maar patiënten gebruiken ze vaak verkeerd, waardoor delen van de neus irriteren, zei dr. Kathleen May, allergoloog aan de Augusta Universiteit in Georgia. Ze stelde voor om het mondstuk naar buiten in de richting van uw oor te draaien in plaats van het recht in uw neus te steken.
Over-the-counter-allergiepillen zoals Claritin, Allegra en Zyrtec zijn nuttig, maar zijn mogelijk niet zo effectief als snel omdat ze via de mond worden ingenomen, aldus experts.
Als uw allergiesymptomen uw levenskwaliteit beïnvloeden, bijvoorbeeld doordat u slaap verliest of uw concentratie verliest op het werk of op school, is het misschien tijd om te overwegen een afspraak te maken met een allergoloog. Er zijn medicijnen die uw immuunsysteem kunnen trainen om niet overmatig te reageren op allergenen.
Sommige remedies voor allergieverlichting die op sociale media circuleren of door beroemdheden worden voorgesteld – zoals het opnemen van lokale honing in uw dieet om uzelf bloot te stellen aan pollen – zijn ontkracht.
Dr. Shyam Joshi, een allergoloog aan de Oregon Health and Science University, zei dat dit komt omdat de bloemen die bijen bestuiven doorgaans niet het stuifmeel in de lucht bevatten dat allergische symptomen veroorzaakt.
Verandert het allergieseizoen?
De winters zijn milder en de groeiseizoenen zijn langer naarmate het klimaat verandert, wat betekent dat er meer kans is dat stuifmeel in de lucht blijft, wat resulteert in langere en ernstigere allergieseizoenen.
Vorig jaar was een van de meest intense allergieseizoenen ooit, vooral in het zuidoosten van de VS