Santos – Een betraande Neymar werd vrijdag teruggevoerd in zijn jongensclub door duizenden Santos -fans en een concert in het thuisstadion onder een elektronisch bord met de tekst: “De prins is terug.”
De 32-jarige tekende een contract van zes maanden, waarvan hij zei dat het kon worden uitgebreid.
Aanbevolen video’s
Neymar gaf later toe dat zijn terugkeer ook te wijten was aan zijn gevoel dat hij zich ongelukkig voelde in de Saoedi-Arabische club Al-Hilal eerder dit jaar toen hij moeite had om speeltijd te krijgen. Hij zei dat hij klaar zou zijn om voor Santos minstens 30 minuten te spelen in een wedstrijd die voor zaterdag was gepland als hij het groene licht kreeg van lokale voetbalautoriteiten.
Ongeveer 20.000 rauwe Santos -fans vulden hun Vila Belmiro Stadium in de regen buiten Sao Paulo om de terugkeer van de Braziliaan te vieren.
Zijn avondaankomst benadrukt door vuurwerk, sloeg een drie uur durende fiesta af met ook lokale zangers.
‘Ik ben erg blij. We hebben hier geweldige momenten gewoond. Er is nog veel dat zou kunnen komen, ‘zei Neymar op het veld. “
Neymar zei op een mediaconferentie dat hij en zijn familie zich goed hadden aangepast aan Saoedi -Arabië, maar zijn gebrek aan speeltijd sinds zijn terugkeer van een ACL -blessure – hij heeft sinds november niet meer gespeeld – dwong zijn verhuizing.
“Sommige beslissingen gaan niet over voetballogica,” zei Neymar. “Ik begon verdrietig te worden in trainingssessies (bij Al-Hilal), en het was niet goed voor mijn hoofd. Dus er was de kans om terug te komen en ik dacht niet twee keer na. Sinds de eerste dag besloot ik dat ik wilde komen Terug vertelde ik mijn vader (en agent) en het werkte allemaal. ‘
De spits ondertekende zijn contract bij aankomst en voegde eraan toe dat het “te vroeg om te spreken” over het verlengen van zijn deal tot de Wereldbeker 2026, waarvan hij zegt dat het de laatste zal zijn die hij in zijn carrière zal spelen. Hij zei ook dat zijn terugkeer naar huis een “redding” is voor zijn eigen voetbalziellij.
‘Santos gaf me de kans om terug te komen. Ik gaf veel dingen weg om hier te zijn. Het was een perfect huwelijk op een onvoorstelbaar moment voor beide delen. Toch gebeurde het, ‘zei Neymar. “We hebben een contract van zes maanden dat duidelijk kan worden uitgebreid. Twee weken geleden dacht ik niet eens dat ik hier zou zijn. “
Neymar zei ook dat hij “nog een ding te winnen heeft, een missie die de laatste zal zijn.”
“Ik ga na deze Wereldbeker trofee op elke manier die ik kan. Ik heb doelen, ‘zei Neymar, die de topscorer van Brazilië is met 79 doelpunten in 125 wedstrijden.
Kort daarvoor begroette Neymar zijn toekomstige teamgenoten en clubmanagers op het Santos Training Ground.
De privéjet van Neymar landde ’s ochtends op het platteland van Sao Paulo Paulo vanuit Saoedi -Arabië, maar hij vroeg een paar uur rusten voordat hij per helikopter naar Santos werd gevlogen.
Banners die “The Prince Is Back” lazen, verkochten voor 10 Reais ($ 1,50) buiten het Vila Belmiro Stadium met 20.000 zitplaatsen.
Graffiti geïnspireerd door kunstmatige intelligentie buiten het stadion toonde Neymar die er volwassener uitzag en met een kroon op zijn hoofd – geen kleine prestatie in een stad waar Pelé tientallen jaren koning was tot hij stierf in december 2022 op 82 -jarige leeftijd.
Video die door Santos op sociale media werd geplaatst, toonde Neymar die niet de nr. 11 droeg die de zijne was tijdens zijn eerste betovering van 2009-13. Hij zal Pelé’s nr. 10 dragen.
“Het zal een eer zijn om deze heilige trui te dragen,” zei Neymar in de video.
Saoedische club al-Hilal beëindigde het contract van Neymar met wederzijdse toestemming deze week, zes maanden vroeg, na het spelen van slechts zeven wedstrijden en eenmaal scoren sinds september 2023. De ACL-blessure bracht hem een jaar tot oktober. Al-Hilal zei dat Neymar niet meer kon presteren zoals vroeger.
Neymar verliet ook Barcelona en Paris Saint-Germain aan kritiek, hoewel hij zilverwerk en doelen leverde. Op donderdag zei hij dat hij hoopt wat liefde thuis te krijgen, waar hij wordt vereerd.
Voormalige teamgenoten verschenen in een video om Neymar in beweging te feliciteren, waaronder Luis Suárez, Gianluigi Buffon, Andres Iniesta en Rodrygo.
Neymar speelde 225 wedstrijden voor Santos in zijn eerste betovering. Hij scoorde 138 doelpunten, velen van hen sleutel tot het winnen van zes titels bij de Braziliaanse gigant, die in 2023 werd verbannen en vorig jaar terugkeerde naar de topdivisie.
“Voor ons is de terugkeer van Neymar een wedergeboorte”, zei Victor Hugo Arantes, 45, een evenementenproducent in Santos. “We hadden dit niet verwacht. Neymar zou ergens anders kunnen spelen, hij heeft het niveau om in topcompetities te zijn. Ik denk dat zijn hart luider sprak. ‘
Neymar was de duurste speler in de voetbalgeschiedenis toen hij in 2017 overstapte van Barcelona naar PSG voor 222 miljoen euro (toen $ 262 miljoen). Hij werd verkocht aan Al-Hilal in 2023 voor 90 miljoen euro ($ 94 miljoen).
Anderson Souza, 43, woont in Santos en is geen voorstander van de club. Maar hij is een van degenen die gelooft dat Neymar de stad na een aantal moeilijke tijden weer op de kaart zal zetten.
“Pelé stierf, het team was verbannen, er was veel somberheid. Ik hoop dat hij wat energie terugbrengt, mensen hebben het nodig, ‘zei Souza. “Maar hij moet weten dat mensen willen dat hij uitvoert, een poging voor hen doet, op zijn best is. Santos -fans houden van hem, maar het zijn geen dwazen. ‘
Neymar zei dat voetbalfans zoals Souza zich geen zorgen hoeven te maken.
“Ik ben hier niet om een wandeling te maken, ik ben niet gekomen om thuis te blijven op mijn bank,” zei Neymar. “Ik kwam na mijn geluk als voetballer en om Santos te helpen.”