Miami – Toen de aftrap naderde, was het duidelijk – de fans kwamen niet. De Club World Cup, de glanzende, nieuwe competitie van Soccer, is gefactureerd als het evenement om nieuw leven in de meest populaire sport ter wereld te brengen.
Het begon een week geleden in de Verenigde Staten, waar sportstadions van monumentale capaciteit en steile ticketsprijzen wachtten op de luidruchtige menigten die werden gezien op gronden over de hele wereld.
Aanbevolen video’s
Maar rijen en rijen lege stoelen in Inter & Co Stadium in Orlando, Florida, vertelde dinsdag een ander verhaal.
“Het is als voetballen tijdens lockdown,” observeerde een fan op sociale media.
Dagenlang registreerde World Government Body FIFA de aanwezigheid voor de wedstrijd tussen Mamelodi Sundowns en Ulsan op zijn officiële website niet. Het duurde tot vrijdag voordat een cijfer van 3.412 op de site werd erkend, maar door ruwe telling waren er minder dan 1.000 fans in de tribunes toen de game van start ging.
Aan de andere kant van het spectrum bekeek meer dan 80.000 Champions League-winnaar Paris Saint-Germain vs. Atletico Madrid in de Massive Rose Bowl in Pasadena, Californië.
De openingsweek voor het maandelijkse toernooi in de VS heeft een aantal wild fluctuerende aanwezigen gezien.
De aanwezigheid van Orlando is ongemakkelijk laag
De Mamelodi Sundowns-Bulsan-game valt op als het dieptepunt tot nu toe voor de FIFA en zijn president, Gianni Infantino, die op de club Wereldbeker bankt, en wordt een van de meest populaire en waardevolle wedstrijden in de sport.
Dus schaars was de menigte dat het woord “Orlando” – uitgesproken in gele stoelen op een van de hoofdstanden in Inter & Co Stadium – bijna volledig vrij was. Stewards van het publiekscontrole stonden bij de zijlijn en bewaakte enorme gebieden met lege ruimtes in de locatie van 25.500 capaciteit.
De thuisbasis van MLS -team Orlando City – onder de kleinste stadions die werden gekozen om wedstrijden voor het toernooi te organiseren – was nog steeds enorm te groot voor de wedstrijd, zelfs met ticketprijzen tot $ 23.
Een groepsspel tussen grotendeels niet -aangekondigde teams uit Zuid -Afrika en Zuid -Korea was waarschijnlijk nooit een grote verkoper. En stormen, die de start dwongen om meer dan een uur te worden uitgesteld, hebben mogelijk tot no-shows geleid.
Toch was het een ongemakkelijk lage opkomst en een van de drie wedstrijden in de openingsweek die minder dan 10.000 fans trok.
Zelfs Chelsea, Messi, MLS kunnen Atlanta niet inpakken
Er waren ook delen van lege stoelen voor de wedstrijd van Chelsea tegen Los Angeles FC in Atlanta. Het was een middagaftrap op een weekdag, maar een van de populairste teams van de Premier League versus een tegenstander van MLS kon er niet in slagen een derde van het 71.000-capaciteitsstadion te vullen, met 22.000 fans die verschenen.
“Ik denk dat de omgeving een beetje vreemd was. Weet je, het stadion was bijna leeg,” zei Chelsea -coach Enzo Maresca, en zelfs met Lionel Messi in de stad voor de tweede wedstrijd in Atlanta – de overwinning van Inter Miami tegen Porto – het publiek was verre van capaciteit op 31.783.
Worldbeker ticketprijzen voor club
Onzekerheid over kaartverkoop was een punt van discussie geweest in de aanloop naar het toernooi, met de prijzen die dramatisch daalden vóór de openingswedstrijd tussen Miami en Al Ahly afgelopen zaterdag. Een indrukwekkende menigte van bijna 61.000 keek naar die wedstrijd in Hard Rock Stadium in Miami Gardens, Florida, hoewel het niet bekend is hoeveel betaald overal in de buurt van de $ 349 waarop tickets in december werden geciteerd.
Vanaf dinsdag zei de FIFA dat 1,5 miljoen tickets waren verkocht en dat meer dan 340.000 fans de eerste acht wedstrijden hadden bijgewoond.
Infantino verkondigde trots dat de club Wereldbeker groeide in “het onbetwiste hoogtepunt van Global Club Football.”
Kane noemt Hard Rock Stadium een ’vijandige’ scene
Nummers in Miami zijn goed geweest-niets lager dan 55.000 en bovenaan een bijna-capaciteit 63.587 voor Bayern München versus Boca Juniors. Bayern Forward Harry Kane beschreef de sfeer in een stadion dat door Boca -fans wordt gedomineerd als ‘vijandig’.
Menigten zijn nog steeds naar Miami gekomen in een week toen de Florida Panthers speelden in de Stanley Cup -finale. Boca en Real Madrid -fans stonden urenlang in de rij in de zinderende hitte na vroeg aan te zijn aangekomen voor games.
Grootste Cup -menigte was in de Rose Bowl
De grootste menigte van de openingsweek was 80.619 voor PSG vs. Atletico Madrid in LA.
Voor de context is dat net een tekort aan de 84.163 die de Engelse FA Cup -finale in Wembley Stadium hebben bekeken en ruim boven de 64.327 aanwezigheid voor de Champions League -finale – de grootste wedstrijd van European Club Soccer.
Wereldbeker, Champions League -vergelijkingen
Hoewel er in de openingsweek geen uitverkoopwedstrijd was, hebben 10 van de eerste 24 wedstrijden een menigte van meer dan 40.000 gezien, voor een gemiddelde van ongeveer 36.000.
Het gemiddelde voor de Champions League vorig seizoen was iets minder dan 46.000, volgens de website van de voetbalkatiegegevens Transfermarkt, maar zoals-voor-achtige vergelijkingen zijn moeilijk, aangezien dit een volledig nieuw formaat is dat clubteams van over de hele wereld naar de VS brengen
Op de Wereldbeker Heren in Qatar 2022 was er een gemiddelde aanwezigheid van iets minder dan 50.000 per wedstrijd voor de openingsweek. Van de 20 gespeelde wedstrijden in die periode was de hoogste opkomst 88.103 en alle twee van die wedstrijden hadden een drukte van meer dan 40.000.
Vooruitkijkend naar het WK
Focus op de club Wereldbeker is meer dan één reden intens geweest.
Er is nog steeds onzekerheid over hoeveel van een eetlust er is onder fans voor een ander elite voetbaltoernooi en het was onbekend hoeveel zouden worden bereid om hun team naar de VS te volgen volgens de FIFA, de grootste opname van tickets uit het buitenland was uit Brazilië, Argentinië en Mexico.
Misschien belangrijker is wat dit toernooi zegt over het WK van de mannen, dat volgend jaar grotendeels in de VS wordt opgevoerd. De Wereldbeker Club kan worden gezien als een maat voor de manier waarop de interesse van Amerika in voetbal is gegroeid sinds het voor het laatst het grootste sportevenement van de planeet organiseert in 1994.
In die zin gaat het niet alleen om statistieken, maar ook optica. Daarom zal FIFA hopen een herhaling van de scènes in Mamelodi Sundowns vs. Ulsan te vermijden.
James Robson is op https://twitter.com/jamesalanrobson